萧怀醒来时发现自己身上穿着件道袍，还是国师的行头。
两腿盘坐在一张蒲团上，臂弯处还有一把拂尘。
刚想动，发现双腿却已僵硬如石。
回想昏厥前一刻的情景，那两人的对话。
萧怀惊恐大喊:
“快来人，救驾……”
忽然发现喉咙紧痛，根本无法出声。
他也听不到任何声音了。
估计是中了毒蜘蛛的毒，声哑耳聋了。
“国师，有何事吩咐?”
身后有两个小道士上前，神色正常询问，似乎根本没发现国师换人了。
也认不出眼前这位是炎国皇帝萧怀。
萧怀使劲朝他们眨眼示意，又拿手比划要纸和笔写字。
可惜那两个道士视若无睹。
一个说:“国师打坐累了，我们扶他进去内室休息吧。”
“好，我已对外称国师需闭关炼丹，暂且不会有外人前来打搅。”
于是，萧怀被扶起，抬进了一间暗室。
这里只有一个炼丹炉，一张简陋的木床。
哪怕在东宫当太子深居简出那些年，萧怀也没有此刻这么惶恐过。
从惊恐到失望……绝望。
此刻，他无比希望萧鼎能回京都。
只有萧鼎能救他！
他的四弟是摄政王，英勇盖世，无人人敌。
可惜，自己提防他，却中了别人蓄谋已久的诡计。
还好，两个道士也没虐待他，饮食起居都有照顾周到。
他不太明白为什么国师和刘氏不杀了他，而是进行身份置换?
难道也是怕萧鼎回来，留个后手?
我得活着，不能自暴自弃，不能便宜了那对奸夫淫妇从他手中夺走炎国江山。
***
金銮殿上，一身龙袍的皇帝正在听大臣奏对。
不过听得多，说得少。
政务方面，大多时候都是让大臣自己拿主意。
而且目光总是在各位朝臣脸上游移。
大家觉得今日皇帝似乎有些多疑。
听完各位大臣的奏报，皇帝道:“今日早朝就到这里，无事退朝。”
句话很是突兀。
以往皇帝都会再神色温和问一句:“还有哪位爱卿要启奏的?”
之后才会说无奏退朝。
今日皇帝是怎么了？
官员们目光对视，心中各自猜测着着。
龙椅上的皇帝警觉后，赶紧补了句问:“众爱卿还有何事要奏。”
“朕今日身体不适，故要早些退朝。”
这句话更不合适了，暴露更多错漏。
以往皇帝龙体有恙，也会强撑着当个礼贤下士的明君，只会关心大臣的健康，绝对不会说自己身体不好要早退朝。
礼部尚书先出列试探:“皇上，冬至礼天神……”
他叨絮了半响，皇帝听着，渐渐有些不耐烦地摸了摸下颌并不存在的胡须。
百官看得再次震惊。
龙椅上这人虽然和皇帝一样的容貌，行为举止却大不相同。
刚上朝时未发现，现在却觉得错漏颇多。
皇帝是东宫太子继位，自幼受严格的仪态教导，绝对不会有这样的动作。
何况如此怪异的举止。
恐怕这位皇帝是个冒牌货，何人如此胆大妄为。
真皇帝去哪里了？
为确凿辩识，待礼部尚书奏完，大理寺卿又出列问道:“昨日皇上给臣出了一道考题，无奈臣愚钝，苦思一夜都未解出。”
“不知皇上可否将这道题谜底告知臣，以解臣心中困惑?”
假皇帝心中惊讶，昨天还有这事?
他忙看了一眼身旁的内侍太监。
那人轻轻摇头示意。
皇帝便镇定道:“薛爱卿恐怕是记错了吧，朕昨日何曾给你出过考题，看来你确实年老体衰，不适合继续为朝廷效力了，朕准你告老还乡。”
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