周琦略作沉吟，道：“我能去赴宴，其实已经代表了使君对待袁氏之态度，袁本初聪慧过人，已然心中有数，故绝口不提此事。”
阳球看着周琦，道：“你才智过人，手段，心性都是上佳，只可惜出身不好，否则未来必然大有作为。”
周琦急忙说道：“能得使君赏识，琦不愧此生矣。”
阳球却是叹道：“汝跟随我左右，最多也不过一从事尔。纵然我愿意提拔，你想要更进一步亦无比困难，子异可知为何？”
周琦闻言，沉默不语。
阳球见状，道：“想必你心中已有计较。”
“朝廷之中，上至满朝公卿，下至州郡长官，能登高位者几乎都是孝廉出身，然大汉疆域广袤，人口众多，每年才有多少孝廉？”
“孝廉名额，官宦世家想要得到尚且需要付出极大代价，更不用说是你了。”
“就算我极力举荐，然周啬夫故去你未曾守孝，品德亦会受人攻讦，想要举孝廉何其难也。”
听到这里，周琦心中也是无比苦涩。
没有见到袁绍以前，周琦还觉得凭借刺杀王吉这项壮举，自己能够获取些许名声，再加上得到了阳球的赏识，也就有了进身之阶。
现实却与周琦想象的差别很大。
如今朝廷尚未崩坏，哪怕世家大族都要遵循官场规则，更不用说周琦这个什么都不是的小虾米了。
他想要一步登天，绝无可能。
就连袁绍这种出身的世家子弟，为了养望都要费尽心机，周琦与之比起来又有什么优势呢？
这个时候，周琦罕见的有了些许迷茫。
这种迷茫，既是来自于雒阳城内那不可逾越的阶级鸿沟，也是来自于袁本初这等世家子弟无形的压迫。
阳球看着周琦的脸色，忽然说道：“若你想在官场上能够走得远些，我建议你返回家乡为周啬夫守孝。待孝期满了以后，我再想办法为你举孝廉。”
“如此，你才算是真正踏入了官场，才会有着无限的可能。”
周琦听到这里，心中既是感动又是无奈。
感动自然是因为阳球所许诺的孝廉名额。
他越是深入了解这个时代，越是知道孝廉名额有多么珍贵，特别是当今天子推行三互法以后，孝廉名额更是身价倍增，想要获得这么一个名额，必须要付出极大代价。
要知道，哪怕显赫如沛国曹氏，也只是给曹操争取到了一个孝廉的名额而已。
阳球能够给出这种承诺，也能看出他对周琦的器重。
只不过，周琦作为穿越者却是知道，看似风光无限的阳球，其实并没有多少时间可活，对方所承诺的孝廉名额，自然也不可能兑现。
就算未来真的能够实现，知晓天下大势走向的周琦，也不可能浪费宝贵的三年时光，将重心全部放在官场上。
当然，为祖父守孝乃人伦大礼，周琦自然不能明着拒绝。
他起身对着阳球深深一拜，道：“多谢使君厚爱。”
“然使君对我有知遇之恩，今使君欲对曹节等人动手，我若于此时离去，则有愧于使君。”
“我意先助使君铲除曹节等国之逆贼，再回乡为大父守孝，不知使君意下如何？”
阳球闻言，眼中露出了赞赏之意。
他如此不惜代价的提拔周琦，自然是准备把对方当做自己的门生培养，对于阳球而言，门生必须要有足够的忠诚度。
曹节等人在朝中的势力根深蒂固，想要将其彻底铲除并不容易，反而会非常凶险。
如今正是阳球用人之际，周琦能够在此时毫不犹豫的选择留下，说明阳球没有看错人，也越加坚定了他培养这个年轻人的决心。
“既然你有这份忠心，那便暂时留下吧。”
“不过事情结束以后，你务必要返乡为周啬夫守孝，以免落人口实。”
“在雒阳这些时日，你也可以多接触一下袁本初，若能与之交好，对于你未来的发展大有裨益。”
周琦辞别阳球返回住所以后，心中却久久不能平静。
他之后的路，究竟应该怎么走？
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