夕阳缓缓落下，晚霞如火，映得金明池内彤波粼粼。
金明池，位于京城西南城外，据说建于五代后周时期，原来是供水军演练之用。前几年，赵佶在池内建起殿宇，以供自己春游和观看水戏，金明池遂成为皇家别苑。不过，每年阳春三月及重大节日，金明池也会向京城百姓开放，允许百姓进入游览。
来到大宋，杨帆这是第一次游览金明池。傍晚到时，只见金明池方圆约有十里左右，池中一座拱桥，状若飞虹。桥头有五殿相连的宝津楼，位于水中央，重殿玉宇，雄楼杰阁，奇花异石，是皇帝游乐期间的起居之处。桥北面近东岸处，是朝北的临水殿，为赐宴群臣之地，殿前已铺设舞台作为晚上歌妓演出之地。金明池内，一艘艘的画舫随波游弋，舫内估计是些二世祖之类的风流公子。金明池沿岸遍植杨柳，杨柳之侧，临时搭起许多彩棚，彩棚之内各种商品也是琳琅满目。
今晚的诗会，说是对外开放，可其实普通百姓只能在外围游玩，进不得池内的表演之地。宝津楼专为赵佶所建，其他殿堂也仅供达官贵人宴饮所用，殿前的空地，除了舞台之外，则被文人的诗社所占。当然，便如后世的演唱会，花了钱搞赞助的有钱商人，也能凭着贵宾票占据舞台周围的不错位置，甚至进入到殿堂陪官员饮乐。其实，这场诗会的背后，组织者正是京城各大青楼、各大餐饮正店，提供各种钱物赞助的诸如绸布行、油烛坊之类更是比比皆是。
晚饭时分，金明池周围已是人流涌动，在这个娱乐活动相对贫乏的年代，这样的大型诗会，影响力无异于后世的春晚。穿过拥挤的人群，杨帆来到临水殿，来这里官员倒是不多，官阶高者，多碍于身份，不会在大厅广众之下宴饮，官阶低者，倒是宁可去楼前的诗会与才子们一起，至少有不少乐子可寻。所以，来这儿的，多是致仕的高官，文坛的巨匠，再就是像杨帆这种官阶虽然不低，但在朝庭却非部门一把手，不怕惹出结党之嫌的中青年官员。殿中，已有酒家布置了桌几酒菜，相熟的官员便聚在一起，饮酒品诗，指点优劣。
这对杨帆来说，实在失望。同梅执礼等几人坐在了一处，谈论的均是“听说那谁诗才无双，今晚必有佳作问世”、“先前某某某的一念奴娇，着实惊艳，词曰……”之类。
真是郁闷！自己又不懂诗词，自己是来看美女，听唱歌的……
西边最后一抹霞光终于隐入天际，一轮明月悬于空中，金明池内，殿堂、舞台、画舫、散桌均掌起灯火。外面隐隐传来丝竹之音、喧闹之声，周围升起的烟火绚丽绽放，诗会正式开始。
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