刘升虽然不是农民出身，可对李长文的话却是信的。
一则，看李长文此时模样，就知道其人是耕读传家，并非那种不知稼轩之道的书呆子。
二则，这天目山中心地带方圆十数里都没什么村庄，定是有原因的。
外面那么乱，又常有旱灾、兵祸，天目山中若适合开荒种田，早就挤满了人，哪儿会像现在这么荒僻？
不过，他在山中开荒只是个说辞，真正依赖的是房屋背后的美洲。
“多谢李夫子劝告，不过我到这山中开荒种田，只为了暂时躲避兵祸。等外面安定了，就会出山，支撑几年应是没问题的。”
听刘升这么说，李长文叹了口气，道：“你既坚持，我便不多劝了。不过你想从我们小李村雇人，还得再拜访下宗老才行。”
“正有此意，还劳烦李夫子引见。”
“我这才从田地里回来，刘朋友可进屋稍等，容我洗一洗，换身衣服再出门。”
刘升笑道：“进屋就不必了，我还要去跟我的人交代一声，待会儿再过来。”
说完，刘升带着李长根来到村外，五辆板车停着的地方。
他从车上货物中挑选了一套质量尚可的笔墨纸砚，又弄了一大一小的两块金华火腿肉，用油纸包了，让李长根抱着。
刘升道：“这一小块就当是给你的谢礼，大块你先拿着，我要送给那李老爷。”
“使不得。”李长根有点受宠若惊，“俺只是带个路，哪里敢要刘先生的谢礼。”
“别婆婆妈妈的，让你拿着就拿着。”
刘升说完，就提着包在一起的笔墨纸砚先进了村。
李长根跟在后面，恰瞧见妻子在门外眺望，便招呼妻子孙氏来将那一小块火腿拿回去。
孙氏见了火腿，变忧为喜。
刘升来到李夫子家门前，恰好见李夫子出门，便递上礼物，道：“方才来的匆忙，没带登门礼，这里是一份笔墨纸砚，还请李夫子收下。”
李长文竟然没有客气一句，随手就接了，冲屋中喊道：“灵菲，来把东西拿书房去。”
“欸。”
清脆悦耳的声音传出，便瞧见一个身穿翠绿色衣裳的少女快步走来，从李长文手中结果了那副笔墨纸砚。
李长文并没有介绍少女的意思，但看年龄，少女应是他的女儿。
小李村不大，三人没走多少步，就到了村南头。
只见这李老爷家也带着院墙，却差不多有李夫子家两个大。正屋也是三件砖瓦房，前院东西各有两间厢房，后院东西也各有两间房屋。
“宗老名叫李富昌，长我两辈，村里有一二十户都是他家的佃户。他贪婪好财、锱铢必较，刘朋友一会儿不要表现得太急切，不然定会被他大占便宜。”
进门之前，李夫子说了这么一番话，让刘升颇感意外。
虽然接触时间较短，但李夫子鲜明的性格却已给刘升留下印象——心善、正直，为人务实、不拘虚礼。
让他颇有好感。
敲门后入内，三人在院中见到了李富昌，一个四十多岁的微胖男子，若非眼睛太小，眼神不正，看着倒比李夫子更像读书人。
“哎呀，长文怎么有功夫到二爷家里来呀？你身后这位是？”李富昌说话听着客气、热情，却没请三人进屋坐的意思。
李夫子拱了下手，道：“二爷，这位是刘朋友，想要在山里开荒种地···”
等李夫子说完，刘升又自我介绍道：“在下刘升，升官发财的升。初次登门，略备薄礼，还请笑纳。”
李富昌瞧见李长根抱着的一整根金华火腿，小眼睛明显一亮，喜笑颜开。
“刘公子来就来呗，带什么礼物啊。长顺，快来把这火腿拿地窖去！”吩咐人把火腿收了，李富昌才接着道：“我们进屋里说。”
进屋落座后，李富昌开口便问：“刘公子准备在山中哪里开荒啊？”
刘升微笑道：“祖师顶附近。”
“祖师顶？”李富昌明显露出诧异之色，随即笑道：“那地方好啊，有仙气。”
李长文则忍不住道：“刘朋友，祖师顶那边几乎都是岩石，恐怕没有供开荒的地方。”
刘升还没开口，李富昌道：“长文别乱说话，刘公子既然看中那块地方，定有他的理由——兴许是准备办个采石场呢？
刘公子想从我们村雇人帮工，自然是可以的。不过眼下农忙未过，这工钱···”
刘升道：“每日二十文，管中午一顿饭。”
李富昌闻言露出为难之色，“二十文、一顿饭，有点少啊，恐怕未必有村民愿意去干。”
刘升笑道：“李老爷莫要诳我，只是些力气活儿，二十文一日，在外面也是顶高的工钱。”
“刘公子，外面是外面，山里是山里。”
听到这话，刘升干脆起身，道：“李老爷既然不愿意成全，那我只好去外面招募流民了。如今周边到处都是难民，给些吃的就能招来一大群人，到时候扰了贵村的安宁，李老爷可莫要怪我。”
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