普安州，威宁州这里地处滇黔交界，乃大明传统意义上的少数民族聚集区，也就是人们传说中的苗疆。
自从大半年前，政府发布了招募令，大山中的各族寨子就不太平静了。布告上说：官府在西北打败了那里的敌人，占领了很多的土地，但是很多敌人都跑到了大山中。所以才来苗疆要招募些山里中的勇士，到北方的山里去打蛮夷。
不过给的待遇可是相当丰厚的，给出每个月三两银子的响银，如果不要银子还可以折换成粮食，牲畜，家禽，盐巴，布匹等等。而且只要有土司或者寨子里的头人做担保，就可以提前预支两个月的银子当做安家费。武器被服之类的会由官府提供，招募的壮丁空着手走就行了。
大山里的百姓穷啊！虽然有些人不信任官府，但是这毕竟是一条出路，所以很多棒小伙子组团下山，抱着试一试的心态报名。没想到这次官府真是没骗人，在得到核实以后，真给每个人发了安家费。而且在汉人的城池里可以买到所需要的生活物资，给的价格也很非常实惠。
阿垈就是些人中的一员，今年19岁，他的寨子属于黑苗的一个分支。家里边兄弟比较多，他是老二由于家里穷，一直没有说亲事。寨子里大多是族亲，所以关系都比较近，有一天他听说山那边的寨子里，有人去参加汉人官府招募。给的薪水和给的酬劳相当的高，买了不少布匹和家畜。
他也就抱着试一试的心态，跟寨子中的几个年轻人一同下山。进了汉人的城里，才发现原来很多寨子的年轻人都来了，甚至还有远近闻名的勇士。
来了以后才发现还需要进行测试，身体要健康，没有疾病，还要健壮有力。有测试力气的石锁，木刀拼斗，射箭之类的的比试，基本上一个合格的猎人都能够做到。阿垈很容易的通过了测试，接下来就是验证身份。
阿垈发现台上居然有他们在寨子里出去的长辈，很快他们这些能够证明身份的，就派发了身份牌。他们可以凭借这个牌子去另一栋楼里领取安家费，阿垈就领到了六枚银币和一身蓝色的棉布衣裳，被告知只要十天以后回到这里就可以了。
阿垈有些不知所措，他这一辈子都没有得到过这么多的银子。跟随着人流去了一旁的大市场，在那里有无数的汉苗商人，也方便他们这些山里的汉子，能够更快的将手里的银子变成所需要的生活物资。
阿垈学着别人的样子，买了一些很多的粮食，还有一头猪，布匹，盐巴。那些布是一种很柔软的棉布，而盐巴则是像细沙一样的雪白精盐。就这样，他还剩下来三个银币。十几个年轻人扛着大包小包，赶着牲畜回到了寨子里，顿时引起了轰动。
阿垈回到家，将这些东西交给父母，说出自己要跟着汉人去北方。他的阿妈坐在一旁抹眼泪，阿爸有些沉默的说：“雏鸟长大了，也是该出去闯闯了。”
阿垈很懂事的，将剩下的银钱放在桌子上说道：“阿爸，阿妈您放心。一同走的还有很多寨子里的兄弟，大家互相照应不会有事的。家里有了这些钱，阿哥也就可以说亲了。我出去好好干上一年半载的，回来后咱们家都能过上好日子，我和阿弟，也能说上一门好亲事，将来阿妹们出嫁也能置办一些嫁妆。”
太阳下山，寨子里升起袅袅的炊烟，肉香弥漫着整个苗寨。夜里，人们洋溢着幸福的笑容，大家载歌载舞，盼望着未来的好生活。就在寨子里的一个阁楼中，一个蓝衣女子坐在阁楼的窗棱上，雪白的赤足来回晃荡，脚腕上系着精致的银铃铛，发出清脆的响声！他就这样望着外面，若有所思。
蓝衣女子身着苗人的传统服饰，头上戴着高高的银凤冠，年龄在二十岁出头，长的十分的漂亮。但是真没人敢靠近他，让人惧怕的是在她手中把玩着一条翠绿的小蛇，是条竹叶青蛇背上还有金色的鳞片不是一般的毒蛇。
这时候一个老者上了阁楼，抚胸对她说：“教主，属下打听清楚了。汉人的官府在半年前开始征召招募各族壮丁，前往北方替他们打仗。一开始只是在北方石门与腊尔山那一带红苗，现在黑苗这里也开始了，听说就连大理和月亮山那边也有。而且很多寨子都有人都参与了，而且不光是我们苗人，僚人，诺苏人，毕兹卡人等族也在招募之列。”
蓝衣女子说道：“那么乌长老，你觉得汉人会有什么阴谋吗？对我五仙教会有什么影响？”
乌长老摇摇头：“属下愚钝，没有看出来。汉人此次提前交付响银，就连买卖物资的交易也是相当公平！但是对我五仙教的影响还是比较大的，我教的底层教众平时是不接受指派的，据属下所知有许多的教众都参与了朝廷的招募，有些人已在几个月前便已北上了。”
蓝衣女子说：“由他们去吧！这次圣姑传我去中原，也不知发生了什么。乌长老，你去挑选精锐，随我北上。如果有机会，我会亲自调查的这件事的。”
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