一道道鞭伤像是蜈蚣般爬满了史朝义的背。
傍晚，严庄手持着金创药，小心翼翼地抹着，感慨道：“陛下如何舍得下这等死手？殿下你可是他的亲儿子啊！”
“我从小，他就嫌我是一个拖累。”
史朝义也是老大不小的人了，说及这些旧事，竟也显出伤心之色。
严庄是一个很好的听众，一边敷药，一边听着，时不时感慨叹息一声，引得史朝义情绪更加波澜起伏，说到后来，甚至落下泪来。
“我父皇以前是个奴牙郎，贩战俘给达官贵人，我阿娘就是被他贩卖的一个奚人女奴，他霸占了她，还想把她卖一个好价钱。结果，还没卖掉阿娘，他惹了祸，出逃避难。”
史思明避难之事严庄听说过，计骗奚王，擒下奚人大将献于张守珪，成了大唐的将领。
史朝义继续道：“后来他立了功回来，我阿娘已经生下了我，算时日，很确定我就是他的儿子，可他总觉得我不像他，我太宽仁了，且擅读书，温文而雅。我出生没几年，我阿娘不堪折磨就去世了，没两天，父皇就娶了幽州大户辛氏之女。”
说到这里他面露讥笑，又道：“我父皇常与人说，在他一无所有之时，辛氏无意中见了他，央求着父母非要嫁给他，并带着丰厚的嫁妆倒贴。其实反过来，是我父皇一见辛氏就动了色心，上门磨了许多天，辛家拿他没办法，又看中他的才干，只好嫁女。他们成亲后，生了一儿一女，比起我，父皇更疼他们。”
“唉。”
“父皇之所以只立我为怀王，因为更疼他的小儿子史朝清。”史朝义眼中泪光闪闪，“你一说他要退回范阳，唯瞒着我，我便知是他铁了心要立史朝清。”
严庄眼中精光流动，手指伸到药盒里狠狠搲了药膏，道：“陛下不知珍惜啊，有殿下这样一个好儿子。换作是安庆绪，遭此番对待，必然已弑父自立了。”
“安庆绪？”
史朝义念叨着这名字，脑海中浮现出了安庆绪临死之前的样子。
原本，他以为他们已经成了完全不同的两种人，此时此刻，他却忽然有些佩服安庆绪的勇气与魄力。
“失言了，殿下且休息吧。”
严庄起身，退出了这间大帐。
他目光往远处望去，听得今夜的马厩比往常安静些。史思明派往江淮各地劫掳的兵马，今日已经陆续出发了。
事不宜迟。
严庄想了想，并未往自己的帐篷走，而是转到了史朝义的心腹将领的营地。
骆悦、蔡文景等几人正垂头丧气地在喝酒，他们在奉命攻汴州时，擅自追随史朝义去攻洛阳，大败而回。已被重惩，眼下正是最失意之时。
一见严庄来，当即拥了上来，问道：“怀王如何了？”
“伤得很重啊。”严庄唏嘘，四下看了一眼，在火堆旁坐下。
骆悦会意，驱走闲杂人等，只留下信得过的寥寥数人。
“严公，怀王待我等一向宽厚，他到底是犯了何错让陛下屡次重惩他啊？！”
“怀王错只错在为陛下所不喜啊。”
“严公这是何意？”
严庄面露难色，道：“此事，我本不该说。”
骆悦凑近，道：“严公放心，绝无旁人知晓。”
“唉，好吧，今日陛下鞭打过怀王之后，曾对着我与周贽私语了几句。”
严庄沉吟着开口，偏是不一口气说完，急得诸将抓耳挠腮。
他磨了他们的耐心，调动了情绪，方才继续道：“陛下说越看，怀王越不像朕的儿子。”
此言一出，诸将俱惊，骆悦不忿道：“陛下怎能说这种话。”
严庄沉默了一会，看着他们，目光中渐渐泛起了怜悯之色。
“严公？怎么了？”
“我本不欲言，但……诸位将军，各自逃命去吧。”
骆悦大惊，问道：“陛下果然要杀怀王？！”
他很聪明，对此早有所料，也知道史朝义一死，自己这些人一定逃不掉。
蔡文景道：“他怎可以……虎毒还不食子呢。”
骆悦脸色难看，道：“方才也说了，陛下从来就不把怀王当亲生儿子。”
严庄叹道：“看来将军也知陛下心意，这是决意要立辛皇后所出之嫡子为储君啊。”
“怎么办？请严公救我等。”
“我能为之奈何？”严庄道，“往日为陛下值宿的薛萼不在，趁着营防不严，逃吧。”
他拍了拍膝盖，云淡风轻地站起，不再多谈，自回了帐中。
帐内，有一人正等候在那，一见严庄回来，连忙行礼，低声道：“先生，怀王让我来请你过去。”
严庄眉头一动，心想自己才离开没多久，史朝义又要相见，看来，这是已想通了啊。
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此时，史朝义的大帐内，几个心腹将领正围着他劝谏。
“殿下啊，再不动手，殿下与我等都死到临头了！”
“我岂能如此啊？”
史朝义趴在榻上，埋着脸，悲泣不已。
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