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听到纳尔戈纳上校的死讯时，蕾妮感到无比震惊。
那艘从英国返航的帆船半途意外燃起了大火，三个人在事故中失踪。因为牵涉到一封英国摄政王的密信,这件事压了很久,她也是最近回马赛时才从父亲圣梅朗侯爵那里听说的。
纳尔戈纳上校是玛蒂尔达的哥哥,埃尔米妮的丈夫，如今她的两位好闺蜜都痛失了亲人,这让蕾妮十分揪心。
然而她最放心不下的朋友还是梅色苔丝。
自从梅色苔丝失踪后,蕾妮一直在寻找她,她找遍了巴黎的大街小巷,后来甚至凭记忆画出梅色苔丝的画像，雇佣侦去探寻访那些最肮脏的角落，但仍找不到梅色苔丝的踪影，她就像从人间蒸发了一样。
为此,蕾妮一直心怀歉疚,毕竟是她要邀请梅色苔丝去的巴黎。她更觉得对不起的是老唐太斯,失去儿子之后,再失去如同女儿一般的梅色苔丝，他该怎样活下去呀。
她决心做点什么来弥补,然而每当她提起埃德蒙的时候,维尔福就像变了一个人。他告诉蕾妮埃德蒙是一个穷凶极恶的罪犯，并且警告她不要再提起这个人的名字。
于是她只能经常穿行于巴黎和马赛之间，看望老唐太斯，给他送一些钱或者物资。
一开始，老人坚决拒绝她的好意。后来蕾妮想了一个办法，谎称埃德蒙已经放出来了，目前正在巴黎参军。而梅色苔丝则在她家帮忙照看瓦朗蒂娜，她只是定期把工钱送过来。
老人终于接受了。他恳求她照顾梅色苔丝，并关照他的儿子埃德蒙。
蕾妮点点头答应了，她知道对于这个孱弱的老人来说，儿子和梅色苔丝就是他的一切，谎言总比真相更动听，尽管每说一次谎她的内心就要受一次折磨。
到梅兰巷探望过老唐太斯先生之后，蕾妮正好在巷口遇到了莫雷尔先生。船主一直都知道真相，并且深深地为那对不幸的恋人感到惋惜。
这一次，他和蕾妮说了很多关于埃德蒙的事情，这让蕾妮不由得开始怀疑维尔福的话。如果说老唐太斯和梅色苔丝是因为亲情和爱情而受到蒙蔽，这位船主又是为什么呢？
蕾妮决定找出真相。
她在马赛的家中找到了维尔福在马赛任检察官时的印鉴，调取了埃德蒙存在马赛法院的档案。文件里的东西并不多，只有一封告密信，一份判决书，一份莫雷尔先生的请愿书，还有维尔福当年下的按语。
蕾妮首先打开了告密信，这上面的文字越看越熟悉。她恍然想起这封信正是在她和维尔福订婚的那个晚上送到喜宴上的，在不知道埃德蒙这个人的情况下，她还曾为可怜的被告求过情。当时维尔福也答应她了，没想到如今结果却变成了这样。
接下来她在档案里找到了一张条子，只见上面写着——埃德蒙.唐太斯，拿破仑党分子，曾负责协助逆贼自厄尔巴岛归来，应严加看守，小心戒备。那是维尔福的笔记没错。
在这行字下面，还有另一个人的笔迹写着，“已阅，无需复议
。”应该是某位巡查员加上去的。
蕾妮皱皱眉头，紧接着打开了请愿书，她仍记得莫雷尔提起它时万般后悔的样子。为了让埃德蒙出来，莫雷尔善意地夸大了埃德蒙对帝国的功劳，以至于这封请愿书最后成了一项可怕的罪证。可上面的日期分明是一八一五年四月十日，离百日王朝结束还有很远，要是能及时送到警务大臣手里，完全能把埃德蒙救出来。
这就说明请愿书被人恶意扣了下了。
蕾妮不愿意去怀疑维尔福，但当她看到情愿书上也有维尔福的笔记时，双手不禁颤抖起来。他为什么要这样做，埃德蒙本来完全有机会放出来的呀。
蕾妮心神不宁地走出法院，她很清楚，如果自己去质问维尔福，他什么都不会说。
她知道自己要做什么。
她要去伊夫堡！
如果是从前，她绝对不会踏进那个地方，那是属于那些穷凶极恶的犯人的地方，肮脏，黑暗，潮湿，不是她这样的人该来的。
然而她还是来了。
监狱长殷勤地招待了她。他当然认识蕾妮，毕竟她出生于马赛手指头数得过来的大贵族家庭，丈夫曾担任过马赛的代理检察官，目前又高升到凡尔赛任职。
“监狱长先生，我来是为了我丈夫从前审理过的一桩案子，关于一个拿破仑党徒替拿破仑传递信息”，蕾妮解释道，”那个犯人叫埃德蒙.唐太斯。”
“是的”，监狱长谄媚地说，“那是一个穷凶极恶的犯人，他一直好好地关在地牢呢。”
“请带我去见他”，蕾妮用不容置喙的语气说道，“我有话要亲自问他。”
监狱长亲自领着蕾妮进了伊夫堡，这里如她想象的一般黑暗、可怕。
其实就连监狱长很奇怪，这几年之内，一连来了两个高贵的女人，都想要见这个犯人。虽然先前的那个女官来过一次之后就销声匿迹了，不过这也可以理解，毕竟她是拿破仑的人，而那位失冠的皇帝再也翻不了身。
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