萧心柔连夜偷偷离开皇宫，朝着青州彭家赶去。
萧九宴早就派人暗中盯着她，察觉到她孤身出城后，便深夜赶来将军府，将此事告知顾烟罗。
顾烟罗披着厚厚的斗篷走到窗子旁，萧九宴就站在窗外。
“八公主孤身出城？她孤身出城做什么？”
“此次北洲使者前来，必须要带回一个公主，如今年纪合适的公主只有明华和萧心柔。”
萧九宴沉声落下这话，顾烟罗眉心微微拧紧，“你的意思是，她想做什么，阻止自己被带去北洲？”
萧九宴点头。
北洲使者来京的消息，他提前两日便得知，并且去父皇面前试探过消息，会送明华还是萧心柔去。
父皇很直白的告诉他，按照年纪选。
按照年纪，那便是萧心柔。
而且，这几个月，萧心柔和萧承宣让父皇失望的次数太多，父皇对她已经没有之前的宠爱。
所以萧九宴才没有与明华商议此事。
“你还记得之前三公主在京城内，带萧心柔去青州彭家的事情吗？”顾烟罗突然想到那事，目光微沉。
萧九宴原本懒散斜靠在窗子旁的身子，顿时站直了些，“你的意思是，她想嫁入青州彭家，以此躲避被带去北洲。”
顾烟罗点头。
话落，两人的目光都复杂几分，如今明华和萧心柔都未定下婚事，按照年纪确实是萧心柔，但若是萧心柔真的找到青州彭家，甚至能跟彭家定下亲事，那事态就严峻起来了。
青州彭家不是京城内的达官显贵，不是皇族插手就能做决定的。
“那明华岂不是要被带去北洲？”顾烟罗声音有几分紧张，她早已把明华公主当做自己的妹妹看待，若她真的要嫁去那么远的地方，她是真的不舍。
况且……
“如今明华心中有了人，若再逼着她嫁去北洲，岂不比要了她的命还痛苦？”顾烟罗忍不住道。
萧九宴目色深凝，“那青渊查不到半点消息，就算没有北洲使者前来的事，她与青渊也没有缘分。”
“你嘴上说的这般狠，心里却比谁都要心疼她，若你真的觉得他们没缘分，你早就放弃寻找青渊了。”顾烟罗太了解萧九宴了。
他对明华，就是刀子嘴豆腐心，毕竟是自己从小护着长大的妹妹，又怎能眼睁睁看着她痛苦煎熬？
萧九宴喉结轻滚，呼出的热气与涔寒气息交织，“若三日内找不到青渊，本王心疼也无济于事。”
顾烟罗深知如此，她心中暗想，如今萧心柔为了不去北洲，费尽心思，她真的成功后，那明华便要前去北洲。
“北洲皇室真的如传言那般可怕吗？”顾烟罗低声问。
“没人知道真实情况，如今听到的都是传言。”萧九宴微微紧了紧大氅。
“若真的如传言那般，那明华去北洲和亲，下场岂不……”顾烟罗根本不敢想。
顾烟罗相信，起初明成与北洲签订和亲条约交换公主，肯定是为了两国的发展。
可谁能想到，北洲皇室的人会凶狠残暴，还会传出这样的谣言。
“无论是明成哪位公主前去和亲，明成都得知道，前去和亲的公主是否被北洲皇室重视，是否受到欺凌，否则就是北洲皇室对明成的怠慢。”顾烟罗语气坚定道。
萧九宴点头，“昨晚父皇还在与本王商议此事，前去北洲和亲的两位公主都没消息传回，这点也让父皇心中忐忑，毕竟都是父皇的女儿。”
“皇上担忧的是，毕竟每年北洲送来的公主，皇上都给她们安排了好的归宿，若明成公主去到北洲，真的如传言一般被当做玩物折磨，那明成为何还要善待北洲？”
顾烟罗话落，萧九宴捏紧她的手指，若有所思道，“此事本王会再跟父皇商议，就算冒着撕破脸的风险，也会给明成的公主们一个交代。”
“好。”
顾烟罗点头，“萧心柔都能为自己争取，我们也该提前为明华公主做准备。”
萧九宴眸光微深，“你说的对，此事本王去安排，你不必忧心。”
两人又说了一会儿，夜色渐深，萧九宴起身离开。
顾烟罗目送萧九宴离开，背影渐渐消失。
萧九宴刚走，便下起了雪。
很快，院子内覆盖上一层薄薄的雪。
……
翌日。
顾烟罗去书院便听到传言，说是明华公主与董修宁早有婚约的事。
顾烟罗听到董修宁，她微愣。
这董修宁还真是萧九宴最顺手的一块砖，哪里需要哪里搬。
之前男扮女装刺激她。
如今又成了帮明华不去北洲的未婚夫婿。
这消息传的飞快，很快便被耳目传到青州。
青州。
层层叠叠樟树掩映下，古朴庄严院落深处，心腹从京城内带回明华公主近况。
“公子，京城内都在传，明华公主与董修宁早有婚事，如今北洲使者前来，为了不去北洲，怕是婚期要提前。”
这话落下的那瞬，端坐在高位上，一袭黑袍的男子，手中的茶杯被悄无声息攥紧。
杯盏裂开一道道缝隙。
“此言当真？”压抑低沉的嗓音响起。
“当真。”
男子有片刻的失神，心尖似乎被揪紧一般，酸涩难忍的疼。
……
北洲使者再次被邀请入宫时，还觉得有些奇怪。
毕竟，以前的北洲使者前来，只需在驿站内等上三日，三日后，便会将挑选好的明成公主送到他们面前。
今年这样莫名邀请他们再次入宫的事，还是头一遭。
北洲使者抵达皇宫内。
在宫婢的带领下落座，便听到明成皇帝启唇，嗓音透着几分冷意，“自从明成公主去北洲和亲后，朕便再也没有听到她们的消息，如今京城内都在传，明成公主被送到北洲后，被北洲皇室当做玩物，肆无忌惮虐待欺凌，不知此事是真是假，还请使者给朕一个解释。”
北洲使者自然没想到，明成帝请他们二次进宫，竟然为的是此事。
他面色不变，游刃有余道，“皇上，这京城内怎会传出这样不切实际的谣言呢？将明成公主送去北洲和亲，乃是两国和平的见证，北洲怎会这般苛待明成公主？”
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