黎明已至。村民们将行动不便的人安置在车上。已经恢复体力的猎人们负责牵引车辆，众人开始前往黑石镇。
“村长，你真的确定吗？”一位村民问道。他并非唯一一个犹豫不决的人。毕竟，他们祖祖辈辈都在这个村子生活。
“我们别无选择。”村长叹了口气。“如果你有办法消灭那些蛇怪，那你就留下。”
男人皱起眉头，咬着嘴唇。
“这些怪物为何突然将这儿当做巢穴？”他愤怒地说道。
“若非蛇怪突然到来，我们此刻已经安然度过寒冬！我们祖先拥有的这个村庄——”
村长拍了拍男人的肩膀，“小声点。”
“别让孩子们听到你说话。与我们这些老人不同，他们还有自己的生活。他们仍然可以有一个新的开始。我们不应该让对这个村庄的眷恋阻碍他们的未来。”他望向了站在一旁的银发青年。
“诸神还没有抛弃我们。一旦我们摆脱困境，便会向森林之神祈祷。”
男子也看向了那位年轻贵族。他听说，这位年轻人似乎是东边一座城镇的统治者。
与大多数贵族不同，这位年轻人既不狂妄，也不愚蠢。尽管他拥有着统治者的威严，但村民们都能感受到他是真心的想要提供帮助。
“拉克·马库斯，”村民喃喃地说。“村长，他莫非是那个家族的人？”
“很有可能。”村长摸了摸胡子。
马库斯家族的名字与王室一样显赫。即使生活在幽暗森林中的偏远村庄，他们也早已耳闻。
“可是这种贵族为何会来到这里？”
村长摇了摇头。
“我不知道。但这已经不重要了。”
突然，他对着几名孩子大喊：“你们在干什么？只带必需品！”
孩子们退缩了，互相窃窃私语。
“喂，我跟你说了！我们不能带这些！”
村长挠了挠头，朝他们走过去。
“我们需要手推车来运送那些无法移动的人。除了吃的，别带其他东西。”
“可是村长！”
“你宁愿带上那些玩具，也不愿让阿南在马车里舒服地睡觉吗？”村长的问题，让他们顿时改变了主意。
“当然不是！”
“看在阿南的份上……大家！听村长的话！别带玩具！”
“好的！”
孩子们都非常钦佩村庄中最强大的战士阿南。他们虽然年纪尚小，但也清楚，如果不是阿南挡住了蛇怪的攻击，他们早就死光了。
“少爷现在应该已经完成第二次的治疗了吧？”村长决定去看看阿南的情况。
正好，拉克从阿南的马车上跳了下来。
“早上好，少爷。”村长说。“他怎么样？”
拉克擦了擦额头上的汗水。
“他的命保住了。不过，可能还需要几天，也许一周，才能恢复知觉。”
“真是个好消息，谢谢你!”村长松了口气。
“村民都准备好了吗？”拉克说。“我和我的人随时可以出发。”
“是的。”村长点点头。“我们在等您的信号。”
“太好了。”拉克环顾四周。“叫大家到这里集合。我有话要跟他们说。”
“遵命。”村长答应后，便开始召集村民们。
很快，所有的村民都聚集到了拉克面前。他们的脸色苍白，眼中尽是恐惧。
“大家听着，”拉克说。“我相信每个人都知道——目前，这片森林里有两只蛇怪。我们之前赶走的那只是雄性。它受伤了，可能需要一周以上的时间才能完全恢复。真正可怕的是雌性蛇怪。虽说它很少出巢，但我们还是应该做好万全准备。”
“我有话直说，可能会有人牺牲。”拉克看着他们的眼睛说道。
沉默降临。
“现在，我的法力还不足以保护你们每一个人，”拉克又说道。“雌性蛇怪远比雄性强。如果它在我们撤退的路上发起袭击，肯定会有人员伤亡。”
“所以你是要我们中的一些人在大部队撤离时拖住它？”瓦拉问道，他背着一把长弓和一个装得满满的箭袋。
“交给我！”瓦拉坚定地说道。
“我也是。”另外几名猎人点点头。
“我也参加！”
一共有九名志愿者。
“雌性蛇怪的目光可以石化活物。你们需要不断地四处走动并避免和它对视。”拉克说道。
几个村民脸色阴沉地看着志愿者们。
“你们可能全部都会死。你们明白这一点，对吗？”
“我明白。”瓦拉第一个回答。
“但这样做能拯救我的妻子和孩子……”另一位猎人说。
拉克逐渐开始喜欢这个部落。与城里的人们不同，这个群体非常重视荣誉，他们保护同胞和家人的决心在任何人类聚落中都是很少见的。
“我们只需要雌性蛇怪无法追击我们，”拉克说。“撤离途中，尽量保持安静。今天黄昏前必须到达大路。大家准备好了吗？我们要出发了。”
男男女女们拉着手推车离开村庄进入森林，木轮在长满树根的地面上发出刺耳的嘎嘎声。
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