筷子清脆的声响落下后，是少年染上涩意的沉闷声音，“我只是想知道万花楼七年前发生了什么，不曾想会害得翎羽姑娘自尽。”
“七年前？”方紫岚略一思索，却发现她对这个时间节点并没有什么记忆。
“我查过万花楼的账，七年前有一大批银钱流入，这才使楼中姑娘皆是清倌的生意维持了下来。”阿是幽幽道：“但我在方家任何一本账簿中都没有找到这批银钱的来源，那个时候是前家主方立人继任的第二年，各项账目开支方家长老都看得很严，全然没有背地里动手脚的可能。”
“替你分忧罢了。”李晟轩满脸云淡风轻，方紫岚双拳紧握，“用不着。在我心中，你是我姐夫，便是换了身份，也不会变。”
“方大人饶命，我这就把人送过来。”颤颤巍巍的声音后，一位中年妇人推门走了出来，然她刚走到门口，便见方紫岚扔来了一件物什，“钱你找人拿这牌子去越国公府取。”
妇人定睛一看，吓得几乎拿不住，“方大人，公卿令牌……”
方紫岚疑惑道：“记得什么？”
“没什么。”李晟轩敛了神色，方紫岚也没有追问，转而道：“时间紧迫，我们先交换信息好了。你都查到些什么？”
“山匪流寇与当地官府多有勾结，飞凌山尤甚。”李晟轩走到方紫岚旁边，拿起她放在桌案上的纸笔，寥寥几笔便已勾勒出一幅简单的地图。
“山匪流寇中不乏江湖人，向来有拜山头的习惯。”方紫岚一边看图一边道：“飞凌山匪首，应是罪魁祸首。若杀了他，剿灭飞凌山匪众，江南之地能消停不少。”
“且不论官匪勾结，便是飞凌山匪首……”李晟轩抿了抿唇，继而道：“狡兔三窟，何况是飞凌山那么一座迷宫？”
“周将军，这我可受不起。”方紫岚扶住周朗的手臂，“你是国之栋梁，岂能轻易对我言谢？实在是折煞我了。”
“甄姑娘，你受得起。”周朗保持着行礼的姿势一动不动，仿佛一座石像，沉声道：“你此行殊为不易，却仍不忘家国天下。仅是这份心怀，便足以令人感佩，更何况你身体力行，半分都不曾松懈。”
他的一袭话听在旁边的林建耳中，只觉胸中像是燃起了熊熊火焰，一颗心架在其中，炽热无比。像是那年林家村中的那场火重又烧起来似的，却还要更盛。
彼时他纵有不甘，却也知道英雄不是谁都能做的，至少他没那个本事去做。
然而此时此刻，他看着无权无势，不知从何处弄来了千金坊甄氏名姓，斡旋在山匪流寇与达官贵人之间的方紫岚，忽然明白了——所谓英雄，并不是非得要有一身本事才能做。
只是在大多数人都选择独善其身之时，极少数人选择站了出来，于是他们便成了英雄。
也许他们会失去一切，最终只剩下纸页上的一个名字，甚至连名字都未必能留下来，但他们仍然不悔无怨，奔赴向前。
这一回，他林建，也能去做这样的人。何其有幸？哪怕一生一回，足矣。
“既然二位知我心，那一切便拜托了。”方紫岚斟了三盏茶，在桌案上一字排开，然后她双手端起自己的茶盏，“我以茶代酒，在此敬二位。愿家国天下，往后皆太平。”
周朗和林建也端起了案上茶盏，与方紫岚击盏相敬，“愿家国天下，往后皆太平。”
始终在门外未曾走远的李晟轩，看到这一幕的时候，忍不住眼眶发酸。
原来，他并非真正的孤家寡人。
天下之间，愿为盛世太平而战的，也不止他一人。
吾道不孤——四个字就这样赫然出现在李晟轩的脑海中，心底是从未有过的熨帖，仿佛之前所有的辛酸痛苦，都随着这句话烟消云散了。
方紫岚沉默了片刻，岔开了话题，“你之前说确信江南大营中有细作，是怎么回事？”
“江南大营建立之后，曾与山匪流寇交过手。”李晟轩的神情晦暗不明，“皆以失败告终。”
“就为这，便是有细作？”方紫岚冷哼一声，李晟轩轻叹一口气，“你不曾与山匪流寇交过手，可能不太清楚，大京从未败过。”
“什么意思？”方紫岚抬手轻拧眉心，李晟轩扯过另一张纸，笔锋变换，锐利了许多。
“山匪流寇，始终难成气候，只因从前朝至今，已有一套固定的打法。”李晟轩解释道：“所谓万变不离其宗，也许在一两场交战上朝廷会吃亏，但绝不至于战败。”
方紫岚反应了过来，“方立人继任家主的第二年，便是方立辉的万花楼初建之时吧？”
“方大人可曾听过江南画舫火案？”阿是忽然提起了一桩毫不相干的旧案，方紫岚怔了怔，有了记忆。火光冲天而起，烧红了整整一条河。
那是七年多前，她从藏剑山庄出来，便遇上了这一桩惊天大案。
一场火不仅烧死了画舫上好几位州府要员，而且就连旁边的船只都未能幸免，乡绅富商死伤者不计其数。后来清查据说是画舫上的几位歌舞伎恨世道不公，故而放火泄愤。
虽然火烧得大，但背后真相也因凶手死亡而模糊不清，只是由此一案后，朝廷对各地欢场严加管理，自开设之初便有层层要求……
“看来方大人听过。”阿是看着沉默不语的方紫岚，自顾自地说了下去，“此案祸首，放火的歌舞伎皆是来自千妍阁，那是方立辉公子开设的第一间妓馆，第二间便是万花楼。”
方紫岚心中一紧，“你是说……”
她没有说下去，阿是接口道：“不仅如此，那个案子之后，方家与州府的关系好了不少，方立辉公子的绸缎庄更是走了达官贵人的路子……”
“阿是，方立辉知道你在查他吗？”方紫岚骤然出声，阿是眼尾泛红，“何止是知道？不然方大人以为，翎羽姑娘为何会死？”
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