“这些年来，我一直活在对这件事的愧疚之中，无时无刻不再责怪自己。我从来不敢在你们面前提起这件事～”
“克里斯托弗老爷，我们都理解您。若不是您带领我们逃到山谷中，恐怕我们当年早就被瓦德.伯雷那个杂种派人杀了。在我们眼里，您就是我们的大恩人哪～”
老骑士听后感激不已，两人相拥而泣。
“伯爵大人～”
帐篷外，听见里面哭泣声传来，值守士兵对站立在门外许久听得入神的亚特轻喊了一声。
嘘～
亚特竖起手指示意士兵不要出声。
片刻后，亚特才掀开门帘走了进来。
“伯爵大人～”格雷诺赶紧半跪向亚特行礼。
“少爷～”老骑士身体微微颤抖，用那双瘦得青筋暴起的老手缓缓挪开盖在身上的毡毯，试图下床向亚特行礼。
“克里斯托弗～”亚特见状急忙上前扶起差点摔到床下的老骑士。
“你起来吧，赶紧将他扶到床上去。”亚特对格雷诺说道。
“是，伯爵大人。”格雷诺随即起身。
老骑士瞬间激动不已，早已哭红的双眼中再次泛起泪花。
“我听随军的医士说，你身患重疾，不可过度激动。”亚特说着将双手收了回来。
老骑士擦了擦眼角的泪水，道:“承蒙少爷关心。我这是多年劳累患下的旧疾，再加上年事已高，恐怕离大去之期不远了～”
老骑士早已不对自己的身体抱有多大的期望，若能早日去上帝身边继续侍奉，倒也是一种解脱。
“克里斯托弗，我问过医士了，你并非得了不治之症。”
老骑士眼睛中闪过一道光，看了一眼身旁的格雷诺。
“你这只是操劳过度，加上心事太重，过于焦虑才如此虚弱。现在这里条件有限，无法替你医治。我已经派人返回山谷，将我军中的首席医士带来替你治病。有他在，你就不要担心自己的顽疾了～”
“多谢少爷救命之恩，您的大恩克里斯托弗无以为报～”老骑士又是一阵激动。站在一旁的格雷诺也为这个消息感到高兴。
“这位伙计是～”亚特将目光落在了格雷诺身上。
“少爷，这是此前追随我的侍从，名叫格雷诺。这些年，正是因为有了他和那些青壮在，山中的一百多口人才得以生存～”老骑士心中满是自豪。
“你们山中共有多少人？”亚特听后问道。
“少爷，山里共计一百五十六人。其中青壮四十五人，大部分是猎人樵夫出身，对山里的状况比较了解。其余人皆是老弱妇孺。”
亚特点了点头，继续道:“据我所知，山中野兽出没无常，可耕种的土地不但贫瘠，连一块稍微平坦的地块都很难找到。你们是如何供养这么多人的？”
老骑士与格雷诺相视一笑。
“伯爵大人，我们这些青壮皆是猎人樵夫出身，还愁遇不到那些野兽呢。少了他们，我们拿什么养家糊口啊～”帐篷内三人大笑起来。
“是的，老爷，我们的肉食主要靠打猎获取。”老骑士接着说道，“此外，山中有部分稍微平坦的土地可以种植粮食，加起来大概有一百五十英亩。口粮不够，我们就拿山中的皮毛和肉类出去与人交换粮食和其他生活用品。这样一来二去，一年下来偶尔还有盈余。”
“山丘密林中多有不便，你们为何不直接开垦湖边的大片土地？”亚特不解地问道。
“少爷，不瞒您说，我们一路向北逃亡时，瓦德那个杂种的追兵已经追到了湖泊附近。要不是前面山高林密，恐怕我们在劫难逃。后来，我们只得隐藏在山里，偶尔拿着自行编织的渔网到湖边捕鱼。”
“什么！你的意思是那个杂种的人此前来过这里？”亚特突然问道。
“是的，少爷。不过他们走了之后就再也没有回来过。这些年来，我们一直小心隐藏自己的行踪，也不见有人前来。”
亚特稍微松了一口气。
片刻后，亚特开口问道:“克里斯托弗，你可愿意再次宣誓效忠于我？”
老骑士以为听错了，愣了片刻。
“少爷，我愿意！我手下所有人都愿意效忠于您！”老骑士激动地说道。
“好！克里斯托弗听令！”
老骑士急忙起身，在格雷诺的帮扶下下地半跪着。
“我以勃艮第侯国南境威尔斯省伯爵、南疆守备军团军团长、威尔斯省镇守者的名义，正是册封你为我名下的内府骑士。”
“以上帝为证，克里斯托弗誓死效忠伯爵大人！如有违反，死后必下地狱！”老骑士掷地有声地说道。一同跪下的格雷诺也低头叩拜。
“格雷诺听令！”
格雷诺突然抬起头来，一脸惊讶。
“此前你本为克里斯托弗的侍从，因受瓦德.伯雷的迫害被迫逃离。现今，我封你为威尔斯省旗下的内府骑士克里斯托弗的骑士侍从。你可愿意！”
“多谢伯爵大人。我愿意！我愿意！”
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