眼见素月到跟前了，明玉闪身出现，“素月姑娘，我刚才跌了一跤，所以叫了两声。”
“哼。”素月一把扒拉开明玉，转过弯去，小树林中空无一人。
当下瞟明玉一眼道，“怎么也是大宫女，多注意自己仪态，别叫小宫女跟着学坏了。”
“你虽不在皇上眼前，可仍在含元殿，差事还是第一要紧的差事。”
“比这儿不如的地方多得是呢。”她阴阳两句，不再理明玉。
如意跟着也过来，劝素月，“姑姑何苦呢，她也是当过侍书的人，心里肯定不得劲。”
“落毛凤凰不如鸡，我看她是飞不起来喽。”素月讽刺。
明玉被素月刺激后，心情更加低落，她郁郁寡欢回了配房听招呼。
此时尚在当值，她不敢擅离，也无法跟着曹峥盯住他。
曹峥自然不会听从明玉劝说，但也不敢不把这消息当回事。
他赶到凤药暖阁处，隔窗将这段日子的事一一告诉凤药。
并夸奖李仁，“那孩子机灵变通，顾大局，讲义气，是诸皇子中最肯亲近百姓的好苗子。”
“此话不可说。”凤药低声警告曹峥，“太敏感。”
“是。册子他已到手，我看胭脂那边也在想办法拿那本至关重要的账簿。”
“两边东西要是都到手，下一步还需曹峥做什么，请姑姑示下。”
“暂时没有，这次着实对不住你了老曹。”
曹峥一愣，凤药笑笑，“为着我，没少和明玉吵架吧。”
他赶紧又把明玉方才说的话告诉凤药，只是隐去了叫他远着凤药的说辞。
凤药用心回忆，并没有什么迹象说明皇上对她失了信任。
能把进出宫的腰牌给自己，就是最好的证明。
“我无碍。”凤药很确定地告诉曹峥，“倒是明玉得来的消息，若是有人传话，还是叫她小心，别误听误信。”
两人正说话，杏子向着这边低头走道，走得很快。
快到跟前，才看到曹峥也在，她说是来传胭脂的消息。
杏子左右看了看，面色凝重，这次连凤药也严肃起来。
能让爱看热闹的杏子这么在意的事，不是可以躲在一边只看热闹的小乱子。
“胭脂冒险替陈紫桓接待了一位贵客，这位贵客可不简单。曹大人很熟悉，姑姑也常拜读他的奏章，哼，写得一手锦绣文章。”
“你们猜不到吧，我们的正人君子，御史钱大人，会有这么一面。”
杏子把胭脂看到的讲了一遍，“这位大人是陈紫桓的老顾客了。”
大家心中都很沉重，这就说明钱大人身上背了人命。
现在只差那个账本了，账本上的人，人人背着性命。
凤药知道这件事不简单，但也没想到只牵出一点线头，就是冲击力如此之大的一个人物。
钱大人在朝堂上虽不算是高品阶大员，可他影响力不小，又一向以清正而闻名，连皇上也不会怪罪他折子太直白说话太冲。
这样一个“君子”内里头黑成这样，不知翻开账册会是什么光景？
这件事这些人，已经不是切掉那么简单的，若是牵扯人数太多，说不定能成为连皇上都得遮挡些许的丑闻。
当政期间闹出载入史书的丑闻，对皇上来说可谓颜面尽失。
等扯下这块遮羞布，他能坦然面对吗？
李瑕是个极重颜面的人，这件事叫他上愧对列祖列宗，下愧对黎民百姓。
“唉——”凤药长长叹口气，“走一步看一步吧。”
“胭脂既然已经代陈某接待钱大人这样的人物，想来已得了他的信任，也可以快点拿到重要证据，收手回来了。”
“曹峥你要时刻准备拿人，一个不准漏掉。”
“杏子，有消息及时传入宫来。”
“叫李仁把我的腰牌先还回来。”
三人简单说了几句，各回各岗。
……
宫里不太平，一个简单刺激人口的政策推起来竟然并不顺畅。
而为增加国库而加重盐税的举措，更是让大盐商叫苦连天。
李瑕很清楚这些大盐商多有钱，他若是强盗，组个宠大的队伍，先抢盐商。
这些人不说富可敌国，也是富甲一方。
现在只是让他们少赚点，便生出许多言词，街上甚至流传着歌颂先皇的歌谣。
这么隐晦的暗讽，以为他这个皇上听不懂？
先皇好，追忆先皇的仁德不就是骂他这个现任皇上不够好吗。
钱大人上书，说课税需要缓一缓，下头说法太多，不利于皇上行仁德之政的初衷。
“放屁，朕的仁德之政，是对百姓的仁德，不是对他们这些大土豪的仁政。为国家出点钱怎么了？大周亡国，他们个人还有利益存在？”
“户部给朕抓紧，各地方盐政要是做不成，就滚蛋，朕有的是候补官员，还有，朕可是军权在握的皇帝！”皇上坐在龙椅上冷笑连连。
钱大人被皇上说得哑口无言。
“朕的封强大吏，各总督、巡抚，给朕注意了，税收收不上来，等着掉脑袋。朕要一省一省查，既要缴税，又不得随意把重税扣到百姓头上！各省生育数量上不来，就摘帽子，什么都做不好，回家种地吧。”
他的声音高亢洪亮，在含元殿回荡。
他之所以发这么大的火，是看了户部上报的新人口政策奏章。
在下头各县各村里，这条政策和没有差不多。
大家依旧遵循着老规矩，不过是早一年成亲，晚一年成亲的事，生姓自然越早越好，能生就多生几年，朝廷的手伸到百姓床头上，管得太宽了。
故而孕产妇及婴儿死亡率居高不下。
户部官员吞吞吐吐，暗示说这个死亡率还只是男婴的，女婴算不得人数。
李瑕从愤怒到无奈，对世俗无奈，对大臣无能不出力的无奈，对人性的无奈。
“真真可笑，若说女婴不算人口，下地劳作，课税时，女人也是算入人数的呢。”
政务繁琐，李瑕时时不得闲，早起晚睡，终于病倒了，风寒来得急，咳嗽一日重似一日。
因为没了太师，所有事情，由内阁汇总都等着李瑕批示。
他一倒下，朝廷一副群龙无首的状态。
每日早朝大家只得将要报告的事汇总，由总管太监送入内阁，写摘要，待皇上读后批复，一点点就这么堆积下来。
李瑕心急，却不由他自己。
几天下来他眼窝深陷，还想挣扎起来写朱批。
“皇上，凤姑姑在外求见。”小桂子来报。
李瑕眼睛一亮，身体放松下来。
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