西吴军平定中原，结束了元人的统治，刘基、徐达等人纷纷上疏劝朱元璋登基。
朱元璋早有此意，但他不是出于正统，所以表面上还要做做样子，假意推辞，“惟宋太祖皇帝顺天应人，统一海宇，祚延三百，天下文明。有君天下之德而安万世之功者也，孤何德何能与宋太祖相提并论。”
当年赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身的时候就对手下说过，“你们自己贪图富贵，把我推向这水深火热的皇位。我本来不想当皇帝的，是你们想当开国元勋，逼着我当皇帝的！”
这是开国皇帝惯用的招数，以此来显示前朝气数已尽，自己深得民心，深的群臣百姓拥戴，是被迫当皇帝。
朱元璋惺惺作态无非是效仿赵匡胤而已，其实他提及赵匡胤就已彰显了自己称帝的决心。
臣子谁不明白他的心思，配合着他演戏。朱元璋推辞，众臣就劝，朱元璋再推辞，众臣再劝……
眼看朱元璋就要趁势接受众臣的请求，李善长却上书劝说他暂缓称帝。
原来李善长不满刘基等人谏言抢了从龙头功，心中嫉妒就忍不住对胡惟庸提起这事。
胡惟庸善于钻营，马上就想到措辞，“应天府虽好，但不是中原腹地，老师不妨劝王爷另外选址定都。到时老师再劝王爷登基，这样从龙之功的头筹就是老师的。”
李善长当即上疏恳请朱元璋重新选址定都再建国朝。
朱元璋也觉得在应天府登基不够完美，有些犹豫。
可是刘基等人坚决要他马上登基，口称：“天不可一日无日，国不可一日无君！”
两方人马各持己见在朝堂上争得面红耳赤。
朱元璋觉得双方都说得有道理，不由举棋不定，左右摇摆，登基一事暂缓。
李善长一心想让朱元璋另外选址定都，他不仅上书劝说，还打算从朱元璋身边的女人下手，他知道马秀英对他心有芥蒂，不可能帮他劝说朱元璋。他打听到郭惠是朱元璋的宠妃，多年盛宠不衰，就派人送了许多礼物给郭惠，让其帮忙劝说。
郭惠断了做生意的路子，又不敢贪墨中馈，正愁没有钱财进账，见到李善长送来的金银珠宝顿时喜出望外，满口答应下来。
是夜，她跟朱元璋合榻而眠，涂着豆蔻的纤指在朱元璋的胸口轻轻画着圈圈，风情万种地说道：“我一想到王爷马上要当皇帝了就忍不住激动，可是王爷怎么还不登基啊？我都等不及了。”
朱元璋的大手一边搓揉她娇软的身体，一边说道：“我还没想好在哪里定都建国呢，惠儿觉得在哪里好啊？”
郭惠挺起胸脯，嗔道：“我不懂国事，又不如王妃聪慧，况且女子不能干政，我哪敢随意给你出主意。”
朱元璋没听出她在给马秀英上眼药，笑道：“让你说你就说，说错了我不怪你。”
郭惠眼珠子一转，“我听闻历代皇帝都把都城定在关中腹地，这应天府虽是古城，却是一些小国和一些逃亡江南的国家才在此定都。王爷宏图大业，怎能被狭居于此。况且淮西才是王爷的家乡，若不能荣归故里，岂不锦衣夜行？”
朱元璋听得颇为意动，不觉停下手中的动作，思考起来。
第二日，他便在朝堂上透露自己打算另外选址定都的意思，让诸臣建议在哪里定都好。
刘基大惊，跪在地上陈词道：“连番征战，我军疲乏不堪，朝廷粮钱紧缺，若是王爷另外选址定都，必将劳民伤财。江浙富饶，有利于朝廷休养生息，臣恳请王爷三思。”
朱元璋不悦道：“昔日孤只是统一应天府，如今孤统一中原，你还要孤偏安一隅？孤可不是那南唐、南宋之流。”
这话说的很重，若是刘基再坚持在应天府立国，就是在讽刺暗喻朱元璋只能在残存的一片土地上苟且偷安。如此一来，不仅刘基黯然退下，其他想劝朱元璋就在应天府登基的臣子也不敢出声了。
李善长得意地瞟了刘基一眼，趾高气扬地说道：“臣以为长安、洛阳等地乃中原腹地，又是千年古都，可以立国，再则王爷的家乡凤阳也是一块风水宝地，否则怎能出了王爷这般英雄豪杰。”
外臣和自己女人的建议不谋而合，朱元璋越听越高兴，频频点头称善，下令众臣就在这三个地方选出一址帝都。
看到朱元璋决意已定，刘基心急如焚，他知道自从韩林儿沉舟事件之后，朱元璋对他再不似从前那般信任和敬重，继续反对下去只会徒惹朱元璋恼怒。情急之下，他想到了马秀英，或许只有这个温婉聪慧的妇人能劝动朱元璋了。
刘基登门求见马秀英，此时马秀英正带领太监、宫女们演练登基大典仪仗，知道刘基求见必有大事，连忙停止演练出门迎接。
刘基施完礼直接说道：“臣恳请王妃劝说王爷不要另外选址定都，如今天下虽定，然外有元朝余孽虎视眈眈，内有其他小股起义军作乱，王爷急需正名分、安天下、定民心。此时实在不宜劳师动众另外选址定都啊。”
“先生别急，慢慢说来。”马秀英凤眼微眯，明朝开国定都就在南京即现在的应天府，为何突然冒出个另外选址定都的说法？
刘基把朝堂上的争辩内容一五一十讲与马秀英听，末了叹道：“臣人微言轻，如今只有求助王妃了，求王妃念及天下苍生，劝说王爷毋要大动干戈。”
“先生放心，马秀英知道轻重，一定会说服王爷改变心意。”马秀英劝走刘基，回到房间沉思：李善长等人究竟是何用意？他们劝朱元璋缓称帝为公还是为私？想了半天马秀英也理不出头绪，但她明白朱元璋登基一事的确不能拖延下去。且不说一日不登基就一日不算定天下当中潜藏的危机，单说另外选址定都所花费的人力物力就是西吴目前不能承受的一笔巨大开支。
李善长听到刘基去见马秀英，大怒，“不好，这个妇人又要坏我事！”。
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