朱元璋一回到坤宁宫，马秀英就候在宫门迎驾。
“这么晚了还等朕？朕不是让你早些歇着吗？”朱元璋把自己的大氅脱下来披在马秀英身上，他耽搁了有一两个时辰，这会早就更深露重，给马秀英披衣服的时候都能感觉到马秀英身上的寒气。
“皇上都没休息，妾身哪敢先去休息。”马秀英面容平静，带着真挚的微笑，仿佛只是等了一小会。
“让皇后久等了。”朱元璋略微心虚，他差点就沉浸在郭惠的温柔乡不回来。若是他一夜不归，马秀英岂不是要等一夜。
“惠妃妹妹的情况如何？”马秀英闻到浓浓的脂粉香味，心情微微下沉，不动声色地和朱元璋拉开距离。
“刚让太医看过，若不是她肚子反复疼痛，朕也不会耽搁这么久。”朱元璋自以为找到了借口，却不知身上的胭脂味早就出卖了他。
“没事就好，明日妾身再让人送些补品过去。”马秀英并不揭穿朱元璋的谎言。有些事多说无益，只会让朱元璋恼羞成怒。
“那边有太医候着你不用太担心，反倒是你要照顾好自己，朕可舍不得把你累坏了。”马秀英的宽宏大度让朱元璋愈发惭愧，和颜悦色地拉着她的手仔细叮咛。
马秀英抽回手，淡然地说道：“皇上明日还要早朝，快歇着吧。”
朱元璋没有察觉马秀英看似关怀的语气里带着一丝疏离，点点头，躺到床上不一会就鼾声大作。等他熟睡了，马秀英才蹑手蹑脚钻进另一个被窝。
一夜无梦，待马秀英醒来，天光微亮，朱元璋已经上朝去了。
逊影听见动静，进来服侍她梳洗。
马秀英赤着脚跳下床，即使踩在厚厚的绒毯上，也能感觉到沁骨的寒意，不由打了个冷战，问道：“皇上何时离去的？怎么没人叫醒我？”
“皇上走了有一小会了。皇上说主子睡得香，叫奴婢们不要吵醒主子。”逊影笑道：“皇上都是在外室更衣的，就怕影响主子睡眠。”
马秀英心情复杂，总是在她失望的时候又不经意地留下一缕关爱，让她都不知该如何形容朱元璋这个男人了。
“皇上对主子真好！奴婢看到皇上临走时还给主子盖被子呢。”逊影笑得十分灿烂，仿佛被关怀的人是她一般。
“就你话多。”马秀英没好气地嗔了一句，如果逊影知道她和朱元璋其实是分被睡觉一定会吃惊，不过她不打算把这些隐私告诉逊影，免得逊影担心。她回头看了看床铺，帷幔低垂遮住了里面的情形，她连忙动手把两条被子叠到一块。
“咳，咳，主子，这些事让奴婢来做。”逊影急道，怎能让马秀英亲自铺床呢。
听到逊影咳嗽了两声，马秀英抬起头，这才注意到逊影竟顶着两个黑眼睛，不由惊道：“你一夜没睡吗？都生病了，还不去歇着，让白菱她们来服侍。”
逊影说道：“奴婢昨夜去打探消息，回来时宫门都落了锁，听到皇上也在殿里，奴婢不敢叫门，怕被皇上发现奴婢私自外出，就在门口守了一宿，等到福顺开门，才赶紧溜进来，幸好没被皇上察觉。”
“哎呀，是我不好，竟把你外出的事给忘记了，你没冻着吧，有没有被巡夜的侍卫发现？”马秀英赶紧把逊影往火炉跟前拖。昨夜她光在想郭惠和道衍的事情，倒真把逊影给忽略了。现在天寒地冻，逊影在外面蹲一晚上不生病才怪。
“主子放心，奴婢听见脚步声就躲在柱子后面，没被侍卫发现。不过奴婢后半夜实在忍不住，就把给您和皇上准备的宵夜吃了。”逊影笑嘻嘻的模样，一点也看不出受了委屈。
“你没冻着就好。以后再有这样的事，不管皇上在不在坤宁宫，你直接叫人开门，皇上那边我会解释。”马秀英愈发愧疚，接过逊影递来的帛巾，反而给逊影擦拭手脸。
“主子……”逊影笑容僵在脸上，都不会说话了。大明最尊贵的女人给她洗手洗脸，这只有皇上和皇子才能享受的待遇竟然也落到她的身上，让她感动得鼻子发酸。
马秀英还在自责，“早知道这样，我就不让你晚上出去了，白天一样可以出去打探消息。一会就叫太医给你瞧瞧，千万别落下什么病根。”
逊影表情一正，“是奴婢自己办事不利，拖沓了时间。还好奴婢总算不负主子所托，打听到了一些消息。”
马秀英手顿了顿，没有催问逊影，她知道逊影自己会说下去。
“听说昨天朝堂上有大臣建议皇上年后选秀，”逊影看了看马秀英的脸色，继续说道：“还有人说，说您从不为皇上操持选秀的事，皇上登基这么久，你才给后宫添了几个妃子，是善妒……”
马秀英手中的帛巾掉进盆里，激起点点水花，她忍着气，恨声问道：“是谁说的？”
“主子别生气，那些人都是胡说八道。皇上还当庭骂了那人。”逊影急忙劝慰马秀英，她心里也十分为马秀英叫屈。若是马秀英都是善妒之人，只怕这天下再找不出大度的女人了
她跟随马秀英这么多年，眼看朱元璋身边的女人一天比一天多，虽说不是三宫六院七十二妃，但起码也有二三十位。马秀英私下也会有黯然伤心的时候，但从没有仗着自己是皇后就打压这些女人，对这些女人一直和和气气，对这些女人生的孩子也视如己出，衣食用度从未欠缺。就连以前欺负过马秀英的郭惠嫁给朱元璋后，马秀英都一视同仁没有苛刻过郭惠，真不知这善妒的帽子怎么会扣在了马秀英的头上。
“是谁？”马秀英气得双手发抖，又问了一次。她承认自己是有嫉妒之心，可她为了朱元璋一直都在拼命压制自己的真实感情，努力去做一个包容大度的主妇。如今却有人用这个理由抨击她，简直欺人太甚！。
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