当朱奇带领王霖在朱家大院欣赏湖光山色之际，朱家的长辈们正挤在一间偏远的屋里商议重大事宜。
主位上，朱阳与朱孝并肩而坐，下方坐着一群三十至四十岁的家族成员，个个神情庄重，对这次会议极为重视。
“沈家联手冯家针对我朱家的原因之前已说明，现在关于沈家老三沈万三的提议，大家谈谈看法。”坐在主位的朱孝沉声道。
原来他们刚回来不久，沈家便派人来朱家，请求朱家协助营救被赵家看守在城外监狱中的沈家老大沈万年。
沈万三为了表达诚挚，甚至携带了沈家位于西云郡城核心地段的三处店铺地契，朱家只要应允，即可任选一处。除此之外，城内其他区域的五份商铺地契，以及下属县城的十份，也都摆上了台面。这些商铺每年带给沈家的利润约在十万两白银左右。他愿付出如此重价，只求朱家伸出援手。
"我有个问题，你们与钱家相邻，似乎关系也不错，为何不求助于他们？"一个朱家人提问。
"呵呵，你说的是‘似乎’，我沈家虽表面上以钱家为主，但随着我们沈家的壮大，早已成为他们眼中的肥肉。若此时向钱家求助，不论代价是否承受得起，他们与赵家的微妙关系就足以让人深思了。"沈万三冷笑回应。
"那么李家呢？李家与赵家，一个是仕途世家，一个是武馆世家，向来不合。如果此事针对赵家，向李家求助应该没有问题吧？"另一位朱家人接着问。
"若是直接打击赵家，李家必然乐意相助。但仅仅是为了救我沈家一人出狱，而非动摇赵家根基，我想他们不会感兴趣。"沈万三苦笑，"即便愿意，他们所需的珍稀资源，我沈家又如何提供得起？连玄火符都已竭尽全力。李家那些武痴，城中武馆虽多，但他们接手商铺，只怕也是无从下手……"
沈万三苦笑，如果有李家的援助，朱家又何须参与其中？朱家众人听完，陷入了沉思，沈万三的话确实有道理。
"城内的豪门世家数不胜数，为何偏偏选择了我们朱家这个不上不下的尴尬家族？"朱阳坐在主位上，见众人沉默，开口问道。他的气势凌人，若沈万三是来危害朱家的，以他后天中期的修为，定会在他面前露出破绽。
朱阳释放威压，锐利的目光直视沈万三，沈万三顿时坐立不安，汗水顺着额头滑落。
沈万三颤抖着说："自从得知赵家的消息，我们多方打探，证实大哥沈万年被囚禁在东北方向的白云山监狱，离你们朱家最近。他们绝不会想到是你们朱家帮我们救人。而且……"
沈万三话音一顿，犹豫是否要继续。
"继续说。"朱阳身旁的朱孝平静地说道，眼中闪烁着精光。
"而且……众所周知，贵府的朱奇少爷在玄火学院表现出众，年纪轻轻便已有所成就，还未入玄火宗，便已达到后天中期，与我们老一辈相比也不逊色，早被玄火宗高层预定为弟子。"
"而且这位公子对仕途抱有极高的热忱，我想赵家这次未能成功陷害你们朱家，将来必定有一战。这样的机会，了解敌人的底蕴，我想你们不会轻易放过……"沈万三说完，额头上渗出冷汗，他知道，如果朱家拒绝，他恐怕难以离开此地。
"既然你们清楚我朱家有异禀之子，将来必有所作为，为何当初我对你们提及此事时，你们避而不谈呢？"席下一位朱家人冷言质问。此人与朱奇有六七分相像，正是他的父亲朱成军。
"小若云对朱奇十分依赖，自他父亲失踪后，她便郁郁寡欢。那姑娘从小就常往你们朱家跑，我们也很希望他们能结为连理。但自从朱奇展现出天赋，便引起了赵家的注意，特别是他对于仕途的渴望，赵家知晓后，几乎就预示了你们朱家的……厄运。"
此言一出，朱家众人面色骤变，他们知道赵家对天赋出众且有雄心的朱奇有所忌惮，却未料到会有如此严重的后果。
沈万三继续说："如果不是你们这次安然无恙归来，就算你十次百次上门，我们也避不见面。只要朱奇一日未入玄火宗，我们就一日不得安宁。"
"哼，这次的确是我们低估了他们，竟敢在玄火宗严密监控的妖精森林对我们下手。一旦小奇踏入玄火宗，就算我们主动找上赵家，他们也不敢轻举妄动！"朱阳厉声说道。
"没错，只要朱奇进了玄火宗，一切问题都将迎刃而解……"沈万三附和着笑道。
"你们也不是什么好人，计划得如此周密。"有人不满地抱怨。
这话让沈万三尴尬地笑了笑，承认或否认都不合适。
"尽管如此，我们仍需明日才能给你答复。今晚，请在寒舍暂住一晚吧。"主位上的朱孝淡淡地说。
"好吧，赵家这次出动了不少精兵强将执行任务，连唯一的地仙强者也在其中。只要你们同意，此事定能成功。"沈万三站起，严肃地说完，便在一位朱家人的引领下返回住处。
"大伯，你看这次的计划我们应不应承？"朱成军身旁稍年轻些的朱家人问道。
"沈万三说得对，我们迟早要与赵家一决雌雄。只要小奇安全进入玄火宗，胜利必然属于我们。这件事，我先去请教大师，看看是否可行。"朱孝眼神一凝，平静地说。
"今天就到这里，明早鸡鸣第一声，你们就来这里，那时就知道做还是不做。好了，大家都散了吧。"朱阳吩咐道。
当所有人都站起，他接着说：“今天会议的细节，不得对外透露，包括至亲。”
“明白。”众人应声道。
于是，房间迅速变得空旷，只剩朱孝和朱阳留在原地。
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