机场后由港府接管，继续填海工程。最初的机场为民用军用的混合机场。到三十年代初，军用机场迁往新界石岗，启德机场改为民用。
最初的民航机没有定期航班，航程也很短。1936年3月14日，英帝国航空公司的双引擎民航机从新加坡首航香江，香江与新加坡至伦敦的航线连为一体。
同年，10月23日，泛美航空公司的水上飞机，从旧金山横渡太平洋航抵香江，遂开辟定期航班。
次年，华夏航空公司开辟羊城—香江—沪上定期航班。其后，英帝国航空公司、英国海外航空公司、泛美航空公司、法国航空公司、中航与美国合作的分公司等，开辟了多条连接欧洲、北美、亚洲、澳洲重要城市的定期航班航线。香江成为远东重要的航空港。
杨慕琦来港任总督，宣布将启德机场改为香江第二军用机场。不久，太平洋战争爆发，日机突袭香江，启德机场首当其冲，所有的民航机及军用机炸成一片残骸。
日占时期，启德机场改为军用机场，香江的民用航空事业停顿。
香江收复后，只有三家航空公司的班机在香江定期往返，它们是：英帝国航空公司、华夏民航公司、泛美航空公司。
施约克是坐英帝国航空公司的班机飞赴香江的，他由此而萌生出投资航空业的念头。
施约克对经营航空业很陌生，他的念头尚未成为正式构想，马上就被太古实业的惨象冲澹了。施约克忙于恢复太古的业务，待时间与财力稍有松动时，又空业。
施约克迟了一步。在1946年，已有一家在香江注册的航空公司——国泰太平洋航空公司。施约克并不是害怕竞争，而是连竞争的可能都没有。港府已形成法律，只准许一家在本地注册的航空公司进行专利经营；对外地航空公司开辟香江航班实行专利管理。
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