钱沣在金銮殿上弹劾刘国泰，乾隆皇帝阅罢奏章，说：“和珅。”
“奴才在。”和珅说。
乾隆皇帝说：“朕命你和钱沣为钦差大臣，前往山东查刘国泰是否贪赃枉法，朕希望你们在查案的过程中要谨慎行事，不要徇私枉法，要做到公正客观。”
和珅说：“遵命。”
不料钱沣却说：“启禀皇上，臣以为此案案情重大，臣又驽钝，凭臣和和大人两个人很难胜任如此重任。臣举荐刘御史和我们一同前往，那样案情就一定会水落石出。”
乾隆皇帝同意了钱沣的建议，派刘御史刘墉与和珅、钱沣前往山东一起查案。
刘墉，乾隆十六年进士，现任左都御史。他是大学士刘统勋的儿子。刘统勋是乾隆皇帝最信任的汉族官员。
钱沣之所以要举荐刘墉，是因为只要刘墉和他一道去，才能控制住和珅。如果让他与和珅两个人前往山东，可能是捉鸡不成反蚀一把米，不但告不倒山东诸官吏，自己还有可能被罢官免职。
钱沣想，此去山东，如果查不出真凭实据，和珅等人绝不会善罢甘休。所以钱沣想让刘墉和他一块而去，此事方能够成功。刘墉素来与和珅不和，但是他是刘统勋的儿子，和珅对他也无可奈何。
因此钱沣举荐刘墉，不仅多一个同盟，而且还多一个智囊。何乐而不为呢？
钱沣河刘墉商议后，定了一个计策，刘墉与和珅一道前往山东，刘墉随时观察和珅的动静，钱沣微服先行，为了不引起别人的注意，他只带一个护卫，随时和刘墉取得联系。
于是，钱沣上奏皇上，说：“和大人今日事多，臣于先行，让刘大人留下陪和大人一起走。”
乾隆皇帝同意了钱沣的建议。
钱沣提前出发了。此时正是孟秋，天气渐渐转凉。钱沣装成一个叫花子的，头戴一顶从垃圾堆里捡出来的破斗笠，上身穿着一件破棉袄，衣服上到处是破洞，里面的棉花翻露在外面。下身着一件粗布单裤，裤裆已经烂开。他左手拿着一只脏兮兮的破边烂沿的碗，右手拿着一个打狗棍。
这个打狗棍是他的秘密武器，是他与自己的护卫秘密联系的暗号。他和自己的护卫商量好了，棍子如果放在肩膀上，护卫就必须远远的跟着他，不能靠近他。
钱沣出了京城，在官道上急匆匆地向山东方向前进。
再说和珅这边，皇上要他前往山东查刘国泰的案子，他反复拖延时间，目的就是与苏凌阿商议，如何应对钱沣他们的查案。
苏凌阿是一个毫无主见的人，一切听从和珅安排。
和珅对苏凌阿说：“我现在已把纳兰接到了我家，国泰皮货行中值钱的东西我也暗中转移到了我家的店铺。现在我写两份奏章，一份是弹劾刘国泰的，一份是弹劾刘墉和钱沣的。你在上面签个字，安心在家里等我的信息。我把弹劾刘国泰的奏折给你留下。如果山东查不出什么问题来，这次我绝不放过刘墉和钱沣二人，必须除掉他们二人不可。我会把弹劾他们的奏折呈给皇上。如果我到山东后，事情办得不顺利，我就派人飞马来报，在刘墉和钱沣到达京城之前，你把奏刘国泰的那份奏折上报给皇上，丢卒保车。记住了吗？”
苏凌阿说：“记住了。”
和珅接着说：“现在你留在京城，随时观察朝中情况，有急事，要随时向我汇报。我现在派人去给刘国泰送信，让他做好充分准备，应付刘墉和钱沣。我在这里再推迟几天行程，让刘国泰从容安排。”
苏凌阿听了和珅的周密安排，唯唯诺诺地答应了，心里却想，千万不要和自己扯上关系。
再说钱沣沿着官道，一路乞讨，向山东境内前进。一日，钱沣到了良乡。良乡是京城进入山东的必经之路，来往商人多汇聚于此，县城不大却很热闹。
钱沣来到一家餐馆讨要饭吃，被店主吹胡子瞪眼骂了一顿。店主说：“你们一天不干活，整天就想着要吃要喝，你知道我们的钱好挣吗？春天捐抗旱的钱，不见一滴水；夏天捐修路的钱，路面还是坑坑洼洼。我们捐的钱究竟去哪儿了，官府收了我们的钱，却不给我们办实事，现在天不下雨，又他娘的捐挖河道的钱，一年四季就知道捐捐捐，捐的钱到底去哪儿了？”
钱沣问：“你们给官府捐钱，官府给你们打收据了吗？”
店主说：“捐钱还有收据，从来没有听说过。只是有一个单子，让你按单子上的银两数目朝上面捐钱。”
钱沣说：“你能不能把这个单子送给我看看？”
店主没好气地说：“这个单子你看有什么用，你又给我们免不了税。”
店主停了一下，又说：“你想要就给你，拿去把。”说着从墙上一把扯下一张纸，递给了钱沣。”
钱沣接过店主递过来的单子，如获至宝。他看了一下上面的捐钱名目，让他大吃一惊，千奇百怪的名目，竟有三十四种，他赶紧把这张单子藏在了怀里，害怕被别人抢了去。
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