而这边，杨家姊妹二人商议之后，也有了成算。
次日，茶楼。
辛温平坐在许知远面前，缓缓开口：“许先生的这份情，我承下了，不过我自有成算。书院里还只当我是普通的寒门学子即可，至于面圣，且慢一些。”
“可否将缘由告知许某一二？”许知远问。
“也没什么，只是想试着更多地依靠自己的能力往前走罢了。”辛温平淡然道，“既然窦太傅离致仕还有三年，那我便和许先生立下三年之约。下一场秋闱刚好是三年以后，我会在那时通过殿试，面见父皇。”
“好！”许知远大喜，辛温平这番回答，明显超出了他的预期。
“这三年，就当是我们相互的考察期，我想，如果你们都不能够支撑过这一段时日，助力也无从谈起；换言之，我于窦派，也是一样。”辛温平淡然道。
许知远点了点头。
杨菀之看着许知远，脑中突然想到什么：“我觉得许先生不是会把鸡蛋都放在一个篮子的人，柳梓唐应该也是你们培养的对象吧？”
“没错！”许知远爽快地承认了，他本来以为柳梓唐是他在广陵郡最大的收获，没想到还有二皇女这个意外之喜。但就像杨大小姐说的那样，窦派不会把鸡蛋都放在一个篮子里，靠山，一则自己扶起来的靠谱，二则越多越好！
所以许知远在广陵郡这些年如此热衷于推举寒门，其实都是为了暗中壮大窦派的势力。只是广陵郡到底不是大兴，读书的寒门还是男子多，许多女子上完县学，有能力的就在本地的一些书院、衙门谋个清闲差事，这样可以说媒说到更好的人家，而更多的还是回到后宅相夫教子。
但杨菀之还有疑虑：“许先生，菀之还有一惑未解。”
“但说无妨。”
“人性利己，许先生作为男子，支持窦派，为女官之未来忧心，于许先生来说，有何好处？”杨菀之直言，“许先生口中之李派，唯恐男子的地位为女子所动摇，因而视女官为异己，这我尚能理解，可许先生又是为何？”
许知远轻笑：“你说得对，这事对我来说，没有利好。”
但他话锋一转：“可我有真才学，又何惧朝中有我异己？若我才识过人，一个女官能动摇我的地位吗？换言之，若我并无才学，而是尸位素餐之人，那我为何单惧怕女官，而不惧怕那些比我有才干的男子？这不是荒唐吗？”
“当然，这只是许某个人之见。许某不过凡夫俗子，还是有私心，为窦派广纳贤才，不过是回报玉壶先生对某知遇之恩。”许知远作抄手礼以示敬重，“但窦太傅确实是不可多得之圣人，他尚耕读，推崇有教无类、同官同学，他有大义，绝非那种利己之人！他竺、李二派结党只为营私，而太傅庇护寒门、女官，是为天下人。许某知晓杨大小姐亦有为民之志，朝廷若有这样的官员，又何必在乎男女？”
杨菀之听到此话，内心大定。辛温平也对许知远默默加了印象分。
其实，杨菀之所提出的问题，也正是许知远把柳梓唐推给玉壶先生的缘由。若按部就班地走，他大可以将柳梓唐放进河曲书院，甚至直接引荐给窦太傅，但他太清楚这些少年郎并没有那么强的分辨力，很容易就被李承牡那股子傲慢的“男子气概”所吸引。有了玉壶先生这个“女师父”，柳梓唐会被李派从可拉拢的对象剔除，而柳梓唐本人又是个重情的，认了玉壶这个师父，只要玉壶没有犯什么原则性的错误，他就断不可能再站到师父的对立面。
毕竟，柳梓唐真的有状元之才。
不过——
“二皇女说在书院里还当是寒门弟子，自是可以。但私底下，许某会安排人单独指导你。”许知远神色一凛，“你已入局，单靠那些经史子集，只能让你成为一个酸腐书虫。若你是臣子，这也无妨；但你是皇女，就必须要懂经营谋略！”
许知远所言，杨菀之也格外认可。
“且看此次竺师师布局，你有何感想？”许知远问道。
幸而这些阿姊已经与她分析过了，辛温平便将昨日所言俱告之，说完道：“她步步为营，我在局中，只能被她牵制。”
“瓜山驿一事，你用钿奴兵分两路去救你阿姊，但却只有一策，而无后手。能得偿所愿，许某只能归结为龙子气运。但天下有大气运者不知凡几，若每次谋划都依赖于气运，必有栽跟头的那天。”许知远说罢，目光落在杨菀之身上，辛温平他要提点，这位二皇女的阿姊，他也要提点，“包括杨小姐这次，能从太子手下活着跑出来，也是命大！”
杨菀之和辛温平皆沉默不语。
“竺师师出手前，便已想到了上、中、下三策，你们所推断出以钿奴鸠占鹊巢，是为上策；杨大小姐身死，二皇女依附她，是为中策；挟杨大小姐以令二皇女，这是下策。”许知远说，“而如今，捏住了太子的把柄，却得罪了二皇女，派人来向二皇女说和求饶，乃是下下策。”
没错，许知远在竺师师那里是打着替竺师师说和的名头来的。竺师师自知原本是想亲自来的，但太子那边既然抓住了她的行踪，又怎么会让她肆无忌惮地离开，而派属下前来又很没有诚意，许知远他爹素有三寸不烂之舌的名声，作为他的儿子，许知远也不差，因此她才托许知远来。
只是竺师师想不到，许知远是窦派的人。
她和太子鹬蚌相争，倒是让许知远渔翁得利了。
“但你也不必气馁，吃一堑长一智，竺师师的行动，你现在已经能窥破，便是极好的。”许知远说着，从怀里掏出一本书，“距离河曲书院入学还有三十天，你这些日子把这本《鬼谷子》读完，入学以后去问心堂找康夫子，他会替我检查你的成效。”
“我的任务已经完成了，还要回维扬县替你们收拾残局，徐州府沛德书院的白若楠、汴州府府学的鞠且二位先生都是我的故友，若有难事，上门报我的名字，他们会出手相助。”说完，许知远起身，对姊妹二人拱手作揖，“许某告辞。”
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