从前，杭州有个姓邱的老人，做贩卖布匹的生意。
有一天，邱老头到外面收完账往回走，眼见天色已晚，路边看到了一家客栈，就走进去准备投宿。
进去一问，客栈里已经住满了人。没有空余的房间给他住了。
邱老头有心再继续往前赶路，但他知道，这条路自己常来常往，前面的路荒无人烟，根本没有可以落脚的客栈了。
于是，邱老头就和客栈的掌柜商量，能不能腾出一间房来给他住。
客栈掌柜说：“腾出房来是没有办法的，不过不知道老客官的胆量大不大？”
邱老头有些奇怪地问到：“我只是想要一间房住宿而已。和胆量大小有什么关系呢？”
客栈掌柜说：“是这样的，客房是没有了。不过我这里的后墙外，还有几间房，平时给客人们白天在里面赌钱用的，晚上一直没有人留宿，只怕藏有邪祟，所以不敢给你去住。如果老客官觉得自己不怕鬼，不妨就住在那里。”
邱老头说：“我算一下，这半辈子所走的路，不下数万里，我也没有做过任何亏心事，还怕鬼做什么呢？”
客栈掌柜见他这样说，就同意了给他去住。
于是，客栈掌柜拿着蜡烛，领着邱老头从店堂内穿过，走到了客栈的后墙外。
邱老头借着烛光一看，那里有一块空地，大约有四五亩的样子，贴着后墙有几间低矮的房屋，看起来颇为洁净。
邱老头走到房子里面，发现桌子、椅子、床铺、蚊帐等，一应俱全。就非常高兴地说道：“这里很不错啊，我就住在这里好了。”
客栈掌柜见他对房间很满意，就客气地说了一句：“那我就不打扰了，客官早点休息。”
说完之后，就告辞走了。
邱老头觉得天气热，一时半会儿睡不着，就拿出了账本坐到户外，一边乘凉一边算帐。
这天晚上，天空中一弯淡月，朦朦胧胧地照着。恍惚间，好像有个人影在前面闪过。
邱老头怀疑是有盗贼光顾，就目不转睛地盯着人影出现的地方看。
忽然间，又有一个人影闪过。一会儿的工夫，邱老头接连看见了十二道影，从自己的面前闪过。
这些人影来来往往地飘忽不定，就像是蝴蝶在花丛中飞舞一般，不可捉摸。
他知道，这些都是客栈掌柜说的鬼来了。再定睛仔细打量，发现这些鬼都是美丽的少妇。
邱老头笑着说道：“人之所以害怕鬼，是因为鬼的样子凶恶，让人觉得害怕。现在的鬼却都是如此的美艳妖冶，我就把鬼当作美人来欣赏就行了。”
说着，就端坐不动，想看看那些女鬼到底准备做什么。
不一会儿，有两只女鬼跑到他的跟前，蹲在他的脚下，一只鬼爬到他的肩上，还有九只鬼一个接着一个地爬上去，而最后一只鬼轻飘飘地站到他的头顶上，就像是杂耍戏场上在表演“搭宝塔”的节目一样。
又过了一会儿，这些鬼各自拿了一个大圈儿，一齐套在自己的脖子上，头上的头发全部披散下来，舌头都伸出来，长有一尺多，想要吓唬邱老头。
邱老头却大笑着说道：“美则过于美，恶则过于恶，这反差实在是太大了，非常像当今世上的人情世态。我就想看看，你们到底想要做什么！”
他的话刚一说完，那群女鬼也都大笑起来，各自现出原形离去了。
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