店小二说完，脸上洋溢着笑容，兴冲冲地拿酒端花生豆去了，看来店小二接了一单生意，很高兴。
钱沣趁此时间扫视了一下小酒馆，酒馆里人不多，从穿着打扮上看，都是一些做生意的人，里面没有老百姓。
这时，旁边邻座喝酒的四个人，引起了钱沣的注意。
他们是商人打扮，桌子上放着一壶酒，摆着四碟下酒小菜，花生米，凉拌猪耳朵，蒜泥黄瓜，小青豆。
这四个人边吃边聊，钱沣留心听了一会儿他们聊的话题。
“这几年生意实在不好做啊！尤其是这个刘国泰，自从他做了咱们的山东巡抚后，他恨不得把咱们做生意人身上的所有钱都搜刮去，装进他的腰包里，他才肯罢休。”
“就是，这个刘国泰太贪得无厌了，他怎么还不走啊！皇上也不说把他从山东调走！”
“你别说了，把刘国泰调到那儿，那儿的老百姓就遭殃，他恨不得刮地三尺，去搜寻银子。”
“三年清知府，十万雪花银。那个当官的不一样，官官相护。把刘国泰调走了，再来一个巡抚，说不定搜刮民脂民膏比刘国泰还厉害。”
“你说的倒也是。不过，我最近听说，皇上派人来查刘国泰了！”
“是吗？你这话是真的吗？你是从哪里听来的？”
“我不敢跟你说这件事是真的，但是无风不起浪，绝对不是空穴来风，传言有可能就会变成真的。”
“我也听说过这件事了。听说皇上这次派的是刘墉和钱沣大人。要真是这两个大人来查刘国泰就好了。他们可是好官啊！大清官啊！只要是他们，一定会把刘国泰贪赃枉法的事给查出来的！”
“你说的这个事情，我也听说了。不过，我听说，除了这两个好官外，还有大贪官和珅也被皇帝派来了。听说他和刘国泰还是亲戚哩！”
“既然和珅是刘国泰的亲戚，派他来调查刘国泰，这还不是外甥打灯笼，照旧。最后终究是不了了之，泡汤了！”
“我敢肯定，他们来也是白来一趟。根本查不出什么问题来，和珅早已经给刘国泰通风报信了。”
“你是怎么知道的，难道你是刘国泰肚子里的蛔虫。”
这个人反驳调侃的一句话，把四个人逗得哈哈大笑起来。
“我不是刘国泰肚子里的蛔虫，但是我会看风向标的！”
“你说说，你是怎样看出来的？”
“前些日子你没发现吗？刘国泰布置各州府县好像在造什么假，说要迎接上面来人的检查，这不明摆着是在销毁犯罪证据吗？”
“你是怎么知道的？”
“我有一个朋友在济南府里任职，前几天和他坐在一起喝酒，他告诉我的。他说让我不要到处乱说，他只是偷偷地告诉了我一个人。他还让我要保密哩，一定要守口如瓶，说出去会害事的。我今天说给你们听，你们可不能往外说啊！一定要保密！”
“你放心吧，我们不会说出去的。”
“哎，我们还是小声点说，没准这儿有刘国泰的眼线。要是被他们听到了，去刘国泰那儿告咱们黑状，咱们可就吃不了兜着走。”
这个人说完，赶紧向酒馆里看了看，见无人关注他们，他才放心了。
钱沣看着他们热火朝天地聊天，他站起来，走过去，说：“各位客官好，我是新来山东做皮货生意的，对你们这儿的行情不太了解，想跟各位打听打听，不知道各位愿意不愿意，让在下和你们坐在一起聊聊天，听听大家的意见？”
这四个人抬起头，把目光聚焦到了钱沣的身上。他们看了一眼钱沣，见他一身商人打扮，文质彬彬，说话客客气气，看来确实是个商人，不是刘国泰的眼线，就同意了他的建议。
“好吧，你过来和我们坐在一起吧！”其中的一个人说。
钱沣非常高兴，他们同意了他的建议，“谢谢各位了，那我就不客气了！”
钱沣赶紧把桌子上的酒壶和花生豆一并端过来，放在了这四个人的桌子上，坐下来和他们开始边喝酒边聊天。
钱沣和这四个人聊了一会儿生意，有意把话题扯到了刘国泰身上。
一说起刘国泰，这些人的话匣子便打开了。他们开始喋喋不休地数落起刘国泰，甚至开始大声谩骂起来。
说着说着，这四个人和钱沣产生了共鸣，他们对刘国泰同仇敌忾，共同声讨起来。
“刘国泰这个大贪官，一天不干正事，不关心老百姓的死活，整天在大明湖上招几个妓女和赌客过来，吃喝嫖赌，无恶不作。没钱花了，他就搜刮民脂民膏，搜刮来，大肆挥霍，整天过着花天酒地的生活，实在该杀了！
其中一个人义愤填膺地说道，大家开始群起而攻之刘国泰，刘国泰成了大家一起攻击的靶子。
钱沣从这些商人嘴里了解到了许多刘国泰的事情。
他和这四个人聊了好大一会儿，才推脱有事，起身告辞。
那四个人还要挽留钱沣，让他坐下来再聊一会儿，钱沣婉言谢绝。
这四个人才依依不舍地让钱沣离开他们的酒桌。他们觉得这个人绝对是个大好人，谈吐不俗，温文尔雅，气场强大，说话中肯，不偏不倚。
钱沣走出酒馆，来到湖岸边，叫过来一只游船。
上了船，他给了船夫一两银子，说：“船夫，你把在下的船划过去，靠近湖中心的那只大游船，让在下看看，那个船上的人在干什么？”
船家一听，说：“客官，这小的可不敢，那船是巡抚刘大人的专职游船，靠近了他的游船，可是要杀头的。”
“哦，船家，是不是刘大人天天来这儿？”
“这么跟你说吧，客官。刘大人一年三百六十五天，几乎有三百天就在这船上。刘大人的生活可奢侈了，日日笙歌，纸醉金迷，他可是享不尽的荣华富贵。他把我们老百姓几十辈子的荣华富贵都享尽了。”船家慨叹道。
“听你老人家说，刘大人的生活确实让人羡慕啊！”钱沣附和了一句。
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