“好不好，阿儒？”
男孩有些不好意思，低头哼哼了两声。
——
于是等冷玉笙提了饭食回来，杨烟已经收好了徒弟。
叫阿儒去一旁吃东西，他将杨烟叫到一边：“怎么这么随随便便就往赤狐军塞人？还是这么个熊玩意儿？”
“可没有随便，这孩子手灵巧，性子坚韧，还抗揍，能端这碗饭。”杨烟也是深思熟虑过的，“师父教我手艺，我不也得把手艺传下去？”
“制香教给了甘姐儿，李年儿心思又太活，不合适。”
“但他不是喜欢偷东西么？”冷玉笙问。
“没饭吃当然去偷了，我之前逃难路上不也偷过？可师父说，学了幻戏，就要不盗不抢不杀不巫不蛊——我就再没干过了。”
“你且给他个机会么，也给我个机会？证明‘非朽木不可雕也，而是孺子可教也’。”
杨烟眼睛亮晶晶望着他：“圣人言‘达则兼济天下’，不一定非要济天下那么大对不对？以前我也啥都不会，跟那么多师父学了本事。现在有了些力量，就能多拉别人一把。”
“哪怕是个孩子，教化他，矫正他，改变他，将别人给我的再施及予人，一直传承下去，这也是我的道。殿下既说启民智要漫长时间，咱们不如一起教化个孩子试一试？”
一起教孩子？
这个“一起”又叫冷玉笙想入非非，好像阿儒是他们共同的孩子似的。
他轻而易举地就让了步，还让了一大步，盘算道：“那你教他读书和彩戏，我教他射箭和习武。”
然而阿儒舔干净了碗底，偷偷送了个鸡蛋塞杨烟手里，见冷玉笙偷偷瞧他，还是啐道：
“这是给姐姐的，可没有你的份儿，大坏蛋！”
——
给了阿儒些钱，叫他收拾收拾行李，夕阳落山时，冷玉笙才牵着杨烟的手往城门走。
守城士兵远远见着他们，立刻迎了过来。
“将军，今日入城出城的道士，都给您留下来了！”
冷玉笙瞪了瞪眼睛，回忆了下，他的确交代过。
出城门一瞧，城墙下一溜绑了四五个年轻道人，皆鼻青脸肿、茫然无措坐在那里。
他原本只是想留他想要的人啊，没让抓这么多。
只得装模作样盘问了下，几乎都是来布道化缘的，冷玉笙才以正追踪某命案犯案道士不小心波及到为由，匆匆给他们放了走。
后来俩人骑在火龙驹上，冷玉笙还在走神，索性叫马歇下来慢慢往前挪步。
杨烟握了握搂在她腰上的手，笑话他：“殿下现在知道权力的利害了吧。‘上有毫发之意，下却有邱山之取；上有滂沛之泽，下只有涓滴之施’。以后做决定前，可要三思。”
“阿嫣，许多事情，以后你都要多提醒我。‘持后而处先’，列子说得没错，时时刻刻得靠前多想一步。”身后人将下巴搁她肩膀上，语调缱绻。
从前都是带一拨人去州县视察，顶着亲王和指挥使的身份，底下人给他看的都是最好的部分，极少见到光鲜下的背面。
若说冲击，第一回夜探泽县算一次，这次到泽县游逛，又算一次。
冷玉笙始觉真正的民间和书上学到的、日常巡查看到的不一样，甚至和庙堂之上各官员口中的也不一样。
它更野蛮，更质朴，也更坚韧。
这也是冷玉笙头回这么对杨烟讲话，他始觉出很多地方，她是他的老师。
从前他欣赏她、喜欢她，像喜欢一株漂亮通透的，与众不同的植物，看她灵动地长在那里。
像喜欢一只极狡猾可爱的，窜来窜去的小动物，看她自由自在地漫游。
而现在除了喜欢她，他更敬重她。
敬她既能在权力场进退有余与人周旋，又能在乡野怀着悲悯予人欢乐。
过去她推拒他：“您是贵族，我是贱民。天人殊途，不能同道。”
后来她半途截了他的军队，赖上来说：“既然同道，何妨一起同行？”
此刻瞧着女子染着光边的发髻，嗅着她耳后近在咫尺的体脂香，他胳膊围紧了她，在落日熔金、暮云合璧中，策马向城外山坡小木屋方向驰去。
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