“是呀，更有百姓杀猪宰羊，要送来府衙感恩大人。”
庄敬孝连连摆手道：“不可，不可，为朝廷尽力，为百姓谋福乃是本官的分内之事，岂可受此礼惠。”
“大人不必过谦，想来这会儿，百姓已经在来府衙的路上了。”
“这如何使得，你等快去阻拦……”
庄敬孝话音未落，门外就有下人来报，府衙外已经聚集了众多百姓，抬着猪羊求见知府大人。
知州府外，兴州百姓敲锣打鼓，一派欢喜景象。
庄敬孝在众人陪同下来到府衙门外，百姓见到他，齐身进礼，锣鼓声也停了下来。
“庄大人，您是我们的恩人啊，有了这水坝，兴州从此没了水患，我们可以安心种田了。”
“庄大人，您是好官啊。”
“我们对您感恩戴德……”
庄敬孝眼角湿润，连连抱拳回礼，“诸位父老乡亲，本官受朝廷委派，只是尽了微薄之力，岂敢受此恩惠。”
一名老汉哽咽着说道：“庄大人，您为民做事就是好官，这水患已是多年，又有哪个知府管过？您来兴州不过两年，却做了如此大事，怎能不让老百姓感恩啊。”
“是啊，没了水患，往后麦谷必会丰收，我们有了粮食，日子也会越来越好，这一切都要感恩庄大人啊。”
城内几位富甲也赶来了，陈员外对庄敬孝抱拳道：“庄大人，我等见过了几任知府大人，却从未曾见过如您这般一心为民的清官，日后我等将以庄大人为楷模，布施百姓，多行善举。”
庄敬孝回礼道：“甚好，多谢诸位员外。”
陈员外笑道：“百姓得知水坝修成，心中高兴的很。这不，特意宰杀猪羊，全城皆欢啊。”
庄敬孝知道这是大家的一份心意，自己拒绝不得。
“也好，今日本官便破例一次。来人，将这些猪羊抬进府去，命人准备宴席，本官与大家同庆。”
“这……庄大人，这些都是老百姓，恐怕不妥吧？”
“无妨，今日所来之人，无论身份如何，都是本官贵客，府内请。”
庄敬孝说罢，闪开身子，面含笑意，请大家进府。
众人你看我，我看你，却没一人敢进府去。
陈员外哈哈一笑，回身道：“今日乃是我兴州大喜之日，庄大人与民同庆，我等岂能坏了雅兴。”
“不错，今日我便斗胆，当一次知府大人的座上客。”
“多谢庄大人……”
人群议论片刻，便跟随陈员外等人纷纷进府。
庄敬孝站在府门旁，向进入府内者一一见礼，没有一丝官威。
很快，知州府外的人群陆续进了府内，庄敬孝却见到还有一年轻人，正站在那里纹丝未动。
“这位小哥，为何不进府内？”
那年轻人哼了一声，挺了挺胸膛，说道：“人人都说你是好官，却不知你面善心恶，背地里做些欺诈百姓的事情。”
庄敬孝愣住了，皱眉问道：“你说本官欺诈百姓，究竟何事？”
“别人怕你，我可不怕。”
那年轻人嗤鼻不屑，扬了扬脖颈，“大不了一死，十八年之后，还是一条好汉。”
庄敬孝淡笑出来，没看出来这年轻人一副文弱的模样，倒还有一些骨气。
“我不会乱杀无辜，不过你要把话说清楚，不然诬陷本官，这牢狱之灾怕是躲不开的。”
“诬陷？我兄长修筑水坝，起早贪黑干了两年，累坏了身子，官府却只给了二两银子当做工钱，这难道不是欺诈百姓吗？”
“胡说！”
庄敬孝呵斥道：“若是别的事情，本官或许不知，这工钱乃是本官亲自监督，绝不会少了一文。况且工钱乃是每日结算，每人每日五十文钱，怎会有纹银一说？”
“这难道还有假？我兄长坏了身子，回来时只拿了二两银子。”
庄敬孝沉思片刻，开口道：“既然这样，你家住在何处，兄长是何名字？我让人查实后，自会给你一个说法。”
“我家就在城外飞溅埔，我兄长名叫李英。”
“好，不出三日，我必给你答复。”
年轻人想了想，也未再说，转身便离去。
庄敬孝望着他的背影，不由紧锁起眉头。
“大人，还是先进府吧。”
庄敬孝点点头，府内还有众人等候，自己总要去招呼一下。
知州府内热闹起来，下人在前院支起饭桌，搭起灶台，忙乎的不可开交。
庄樱在后府得知这一情况，带着小蝶来到前院，帮着打点。
庄敬孝与几位官员，还有几位员外坐在首桌，谈论的话题不外乎水坝。
“庄大人，我听说这水坝不但可以抵抗洪水，还能引流入渠，灌溉稻田，可是真得？”
“不错，涝时可阻断水患，旱时可开闸放水，引水入田。”
“哎呀，这样说来，咱们兴州以后可是风调雨顺，国泰民安啊。”
“是呀，这一切都是庄大人的功劳啊。”
庄敬孝摆手道：“咱们只聊水坝，不提功劳之事。”
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