曹操等谋士商议一番之后，随即就派遣使者前往三州之地去劝说。
刘璋得知消息之后，便立即召见了曹操派出的使者，然后又将自己麾下的众多大臣召集起来进行商议。刘璋向众人询问是否同意与曹操结盟，并出兵夺回汉中。
众人沉默不语，法正站出来说：“主公，刘翊坐拥七州之地，势力庞大，仅靠我们益州一州之力恐怕难以与之抗衡。
当初，曹孟德遭到西凉韩遂和马腾联军的讨伐，势力变弱的时候，他邀请刘翊出兵牵制西凉军的兵力，这才导致刘翊出兵偷袭占领了汉中。
现在曹孟德派人来交好主公，并请求出兵攻打汉中，一定有更深层次的意图。根据巴郡张任前几天送来的军报，刘翊军队占领汉中后并没有任何动静。从这点可以看出，不是曹孟德和刘翊之间发生了冲突。
而汉中这个地方不仅仅是我们益州的门户，更是一个可以直接进攻关中地区的重要战略要地。曹孟德应是顾及于此，才向主公示好。
一旦主公欲出兵夺回汉中，则刘翊大军必将集结于汉中之地，到时我等便帮他曹孟德牵制住了刘翊的大军。
荆州牧刘景升再出兵南阳，扬州袁公路又出兵江淮，几路大军蜂拥而至，刘翊必定首尾不能相顾，到时他曹孟德便可做他想做之事了。”
刘璋闻言微微点头，随即问道：“孝直所言甚是，只是曹孟德有何打算，需要几州的兵力帮他牵制刘翊。”
法正微微一笑道：“主公，据我猜测定时曹孟德与西凉军之间的战事取得了优势，他想要攻取凉州，担忧刘翊对关中之地发动袭击，所以需要我们帮他牵制住刘翊，让他可以安心攻取凉州。”
刘璋听后，若有所思地点了点头，有些不悦地说道：“原来如此，曹孟德果然是奸诈无比，我的等耗费钱粮，最终却成全了他。”
法正接着说道：“主公，如今局势变幻莫测，我们需谨慎应对。若是能借此机会，与曹孟德达成合作，共同对抗刘翊，也未尝不是一件好事。”
刘璋沉思片刻问道：“孝直此话怎讲？”
“主公，汉中之地对于我们来说战略意义重大，是必须要夺回并牢牢掌控在我们手中的。”法正一脸严肃地说道。
“不错！汉中乃是益州门户，若不能掌握在手，我等寝食难安啊！”刘璋也是面色凝重地点了点头。
“只是我们与刘景升和袁公路三家，谁出兵最早，谁将面对刘翊的重兵反击。想必刘景升和袁公路帐下也有能看透这一点的人。”法正接着说道。
“是啊，到时候大家都持观望的态度，难题自然又会回到曹孟德那里，看他如何应对。”刘璋皱着眉头说道。
“所以目前我们只需暂时保持与汉中的对峙即可，待有所变化再做决断。不知主公意下如何？”法正看着刘璋问道。
刘璋当即点头表示同意法正的说法，随后陷入沉思之中。
片刻后，法正再次开口道：“汉中之地太过重要，战机稍纵即逝，不可错过。主公，可命吴兰暗中率领五千人马支援巴郡的张任，以免兵力不足无法把握战机。”
“嗯，此计甚妙！”刘璋眼睛一亮，立刻表示赞同。
其他人也纷纷表示赞同暗中增兵的提议。刘璋见状，当即便下令吴兰率军支援张任。
就这样，益州军继续保持与汉中的对峙之势，同时密切关注荆州和扬州的动向，等待时机成熟时再发动进攻。
曹操派出的使者分别从杨、荆、益三州之地先后返回，纷纷带来了当地官员愿意联合起来，共同抗击刘翊的好消息。这个消息让曹操喜出望外，立刻召集众人商议对策。
“诸位，如今杨、荆、益三州皆已表态愿与吾等联手，共击刘翊。此乃天赐良机，不可错过！”曹操兴奋地说道。
众人听后，纷纷表示赞同，并开始讨论如何应对接下来的战局。经过一番激烈的争论，最终决定先做好征讨凉州的准备，等待其他三家出兵牵制住刘翊后，再迅速发兵凉州。
与此同时，远在荆州的刘表收到了曹操的邀请。尽管他清楚这是曹操想利用他们来牵制刘翊，但南阳对他来说具有重要的战略意义。失去南阳后，襄阳的刘表日夜不安，因为除了文聘构筑的朝阳和邓县两道防线外，荆州几乎无险可守。
被曹操利用这件事确实让刘表心里很不爽，但如果能和其他三家一起去攻打刘翊，那还是很有可能把南阳夺回来的。而且说不定还能再往前一步，拿下豫州呢！
不过刘表也清楚得很，如果他们先动手，那就肯定会遭到刘翊的大军反击。所以刘表现在真是左右为难啊，既不想主动挑起战火，又不愿意干坐着看热闹。
想来想去，刘表终于下定决心，给文聘、黄忠等将军下令，让他们找准机会，跟南阳的刘翊军队打一仗。
而此时的南阳，情况也不轻松。双方的探马经常碰面，有时候还会有死伤。一个荆州军的探马什长死了几位兄弟，回了朝阳后，找其他几位什长大诉苦水。
这几个头目商量来商量去，最后决定由三个头目带着手下设下埋伏，另外一个头目负责把刘翊军队的探马引过来，然后一举歼灭他们，给死去的兄弟们报仇雪恨。
经过数日的艰苦寻找和等待，他们终于等到了一个绝佳的时机，成功地将刘翊军的一队探马引诱到了他们精心设下的伏击地点。然而，最终结果却并不完美，因为有两名机灵的探马逃脱了这场伏击，并逃回了新野。
当这两名逃回新野的探马向校尉报告了此次事件时，校尉立刻带领士兵前往他们遭受伏击的地点。
到达现场后，校尉看到了一幅令人震惊的景象，六七名士卒的军服被剥去，身上布满了伤口，倒挂在树上排成一列，而他们的首级则随意散落在周围。
校尉目睹这一幕，双眼顿时变得通红，他身后的士卒们也都愤怒不已。他们将这些尸体运回新野后，校尉立即向上级汇报了这件事情。当关羽得知这个消息后，他当场大发雷霆，痛骂刘表老儿竟敢如此欺负人。
那几个探马什长根本没想到，他们的这次行动竟然成为了引发一场大战的导火索。
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