巨石城沙兰街的佐利兹面包坊，佐利兹用力往身上绷着丝绸长裙，女工艾米在身后费力地帮她紧拉腰带，才将这件光泽华丽的衣服勉强穿上，惹得这位女面包坊主心疼牢骚道，“皮毛街的裁缝力维真是老了，眼瞎得连我尺寸都能量错，真是可惜了这些布料。”
女工艾米噗嗤一笑道，“这样挺好，那些贵妇人就是这样绷的很紧，不过好像咱们没有人家那种束腰...”
“她们虚伪的就快要束脖子上了！”佐利兹满头大汗地往条凳上一坐，看着自己腹部隆起的道道赘肉痕，满脸尴尬地望着梅隆道，“我以前不是这样的，自从你父亲死后就开始发胖，而且他们背后都叫我‘勇敢酒桶’，所以还是不去宴会的好！”
面带微笑的梅隆蹲在母亲佐利兹面前，亲吻着她手道，“不，你一直都很漂亮，而且还戴着王上赠予的戒指，没人可以与你相比！”
佐利兹心烦意乱地应了声，又将自己粗糙皲裂的手放在面前，看着上面那枚绿翡翠戒指自言自语道，“这是陛下给我的，是多么荣耀呀！”可刚说完又有些懊恼地盯着梅隆道，“萨琳娜殿下出于客气邀请我，可我只是个普通妇人，那里都是贵族，假如我去了肯定会出丑，你看看我丑陋的皮肤和开裂的指甲。”
梅隆站起身亲吻着母亲的额头劝慰道，“不会的，这里将成为巨石城最大的面包坊，你也会变成贵妇人，这次可是萨琳娜公主和巴赛尔爵士联名邀请您，所以您必须去，哪怕只是走个过场！”......
雇佣的简易棚顶马车停在了士兵把守的夏宫门前，梅隆将死死抓着门框的母亲佐利兹拉下马车，向门前的卫兵微微点头，随即带着缩脖缩脑的佐利兹信步走进夏宫的浮雕花岗岩大门。
春末的傍晚和风怡人，夏宫山坡花园到处鲜花锦簇，连墙上都布满的金钱薄荷、吊竹梅，早已到来的富商元老们三三两两端着闪亮的酒杯在草坪攀谈，而那些华丽高贵的家眷则扯着衣服首饰互相攀比，各种鸟兽状石刻灯罩里的蜡烛早已被点燃，照出的光与残留的余辉重合，照在这群衣着光鲜的人身上，让他们神采奕奕的脸更加熠熠生辉。
佐利兹远远望着这些举手投足都盛气逼人的贵族们，有些懊悔地向后退着道，“不不不...我还是回去吧！”
梅隆急一把拉住母亲道，“没事的，就待一会儿，拒绝公主的邀请不太好！”
双腿灌了铅般的佐利兹被儿子梅隆搀扶着胳膊走向人群，几名元老回头扫了眼这个将头发胡乱扎在头顶、粗胳膊、粗腿的陌生女人，眉头不禁微微皱起，但假装没有看到的继续和身边的人攀谈。
一些侍女端着盛有食物、酒杯的银盘在人们之间穿梭，穿着华丽的贵妇们在盘子上挑选着无花果、蜜饯和精致的乳酪布丁，并大口喝着高足花纹银杯中的葡萄酒。
而不远处两名正热聊的年轻人瞥见了梅隆，转身迎上前弯腰行礼。
梅隆顿时面带愉悦地向母亲介绍道，“这位是斯堪爵士，是道丁家族的货运督办，是我在去奎托姆时认识的好朋友，在贸易方面非常有天赋。”
苍白面容让黑眼圈愈加明显的斯堪·道丁轻轻搀起佐利兹的手，亲吻着她手背道，“想必您就是梅隆的母亲佐利兹女士吧，实在是幸会！”
受宠若惊的佐利兹猛地抽回手，张口结舌但又不知道该如何回复，于是扭过脸望着儿子梅隆道，“天哪，我怎么会是...伯爵夫人？”
斯堪·道丁解释道，“您丈夫富布林爵士为国捐躯，而且曾是查理尼三世大帝最信任的侍卫长，最后是被追授爵位的，而且梅隆先生现在是二级侍卫，也等同于爵士，所以称呼您伯爵夫人合情合理。”
旁边系着纹金宽腰带的年轻贵族也附和道，“确实如此，无论从实际还是法度，这样的称呼最为合适！”
佐利兹听得天花乱坠，不停打量着这两个衣着奢华的年轻贵族，嘟囔道，“你们真是大善人！”
儿子梅隆忙向母亲介绍着纹金宽腰带年轻贵族道，“这位是纪伯伦·列夫爵士，最近市面上小额的萨佩汀银币就是经由他们家族铸造的，而且在债务与资财管理方面纪伯伦爵士在伯尼萨帝国内不出其二。”
而高昂头颅、笔直树桩般的纪伯伦·列夫连带身体弯腰道，“夫人，很荣幸见到您，梅隆说过您会来参加舞会，我们期待已久！”说着也捧起亲吻着佐利兹宽厚的手背。
“天鹅堡老列夫家的儿子？”听到是列夫家族，佐利兹久久才收回手臂，直起身子打量着这个留着浓密褐色头发的壮实年轻人。
纪伯伦·列夫解释道，“不不，准确说是他侄子，因为后来某些原因，过继到了我叔父那里！”
佐利兹松了口气后疑惑道，“老列夫没有和你提及过我吗？巨石城的佐利兹。”
有些疑惑的纪伯伦·列夫摇摇头，却又思索片刻后道，“我父亲倒是说过巨石城有些远亲，不知道是不是您？”
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