顾芩澜的身影方才消失在门槛之外，郑怀虞便紧随其后跨入了郑奉昀的书房。只见仆人们正忙碌着清理室内散落的一碎片，她便迂回曲折地绕进了内室。
她原本预料会在屋内看到郑奉昀情绪失控的情景，出乎意料的是，他竟像没事人一样，手持短剑在屋内轻盈地舞动。
若非他那略微泛红的眼睛泄漏了端倪，简直无法察觉他不久前曾痛哭失声。
郑怀虞惊讶地询问：“你已恢复了平静？”
郑奉昀轻哼一声，回答道：“区区小事，我岂会放在心上。”
郑怀虞心中却感到不妥，她对弟弟的性情了如指掌，他最是难以忍受任何不公平的待遇。今日之事显然是郑奉昀遭受了极大的不公，按他的性格，应该早已愤怒至极，甚至可能将屋顶掀翻。
然而此刻，他为何如此平静？
郑怀虞心中忽然一动，问道：“那个商户之女对你说了些什么？”
郑奉昀眉头微蹙：“姐姐，她毕竟是父亲明媒正娶的正室，你即便不愿称呼她为母，也不该如此不敬。”
郑怀虞眯起双眼，仔细打量着他：“你有些不对劲！告诉我，她对你施了什么迷惑之术？竟然让你为她辩护？别忘了，你的立场何在！”
郑奉昀显得有些焦躁，解释道：“姐姐，我觉得她并非恶意之人。你不必总是疑神疑鬼。”
郑怀虞冷笑一声：“非恶意之人？你有什么根据认为她心地善良？若她真是善良，端王府怎会落入她的掌控？我告诉你，我们的生父已经离世，如今我们已过继给叔。虽然你名义上是郑家的孙，但你并非三叔的亲生骨肉。一旦他们有了亲生之子，你这个过继来的儿子又能算得上什么呢？你忘了母亲生前是如何告诫我们的吗？你可不要糊里糊涂！”
郑奉昀显得有些不耐：“我就是觉得她不坏，这有何不妥？难道真实的话语也要被禁锢吗？”
郑怀虞焦急地追问：“她的手段真是高明，先是离间了祖母与小姑姑，现在又对我们姐弟下手。郑奉昀，你清醒一点吧！你难道不担心自己将来会一无所获吗？端王府，可是我们父亲用生命换来的部分啊！”
郑奉昀愣了愣，仍然坚持道：“但我就是觉得，她并非你们想象的那般邪恶……”
若她果然心怀叵测，又怎会如此轻易地帮助他呢？
郑怀虞的脸色几近铁青，她的怒火如同夏日里的暴风雨，一触即发：“你怎么还如此冥顽不灵？简直是顽石一样，教化无门！”
郑奉昀不耐烦地一把将她推开，语气冷硬：“与你无关，你还是回去修炼你的礼仪去吧！我心中自有一杆秤。”
郑怀虞满脸愕然，被逐出门外，屋内随之一片沉寂。郑奉昀瞥了一眼床上的陶瓷花瓶，原本打算把玩的小剑也失去了吸引力，他静静地站在窗前，陷入沉思。
次日，娄家差人送来了一车丰盛的礼物，名义上是向郑家及郑奉昀表示歉意。
礼物由娄府的总管亲自送来，而娄家的女主人邹氏却未露面。
郑奉昀心中拿不定主意，于是向顾芩澜请教，这些礼物究竟该收还是不该收。
顾芩澜淡然一笑，说道：“既然礼物已经送上门来，何不笑纳？”
郑奉昀眉头紧锁：“但若是收下这些礼物，岂不是意味着我们原谅了那个孽子？”
顾芩澜微微一笑，眼神中流露出机智的光芒：“有何不可。你这次的原谅，并不意味着下次不能惩戒。只要他再敢胡言乱语，你就让他尝尝苦头。记住，不要主动挑起争端，但若对方先行挑衅，也无需手软。”
郑奉昀眼中闪过一丝凶光，朝顾芩澜赞道：“果然是你，计谋百出，令人佩服。”
数日之后，顾芩澜期待已久的大表哥姜烨终于抵达。
“草民姜烨，拜见世子妃。”
姜烨身材魁梧，容貌端正，因为多年流放岭南，历经磨难，肤色略显黝黑，看上去比实际年龄更为成熟。
他一见到顾芩澜，便恭敬地行了一礼，顾芩澜连忙上前扶住他，焦急地说：“大表哥这岂不是折煞我了？”
在前世，她和姜烨亲如手足，是表兄妹，也是最信赖的合作伙伴。
然而在这一世，姜烨与她不过第二次见面。第一次见面时，她还是一个襁褓中的婴儿。
因此，姜烨对这个表妹感到十分陌生。在被顾芩澜扶起时，他仍显得有些局促不安。
顾芩澜心中有些无奈，重生之后，连人际关系都需重新构建。然而，这也是无奈之举。
为了不让姜烨感到不安，顾芩澜只得表现得客气一些：“表哥不必如此多礼，你我血脉相连，亲密无间，我并非尊贵的诰命夫人，无需对我行礼。”
姜烨拘谨地笑了笑，回答道：“礼仪不可废。”
他当年被贬至岭南时，年纪尚幼，不过十几岁。这十几年来，他历尽艰辛，行事变得极为谨慎。
在尚未完全探明顾芩澜的性格之前，他不敢过于放肆。尽管出发前，他的父亲已经向他详细介绍了这位表妹的情况，但他仍决定行事谨慎一些。
毕竟，礼多不怪嘛。
顾芩澜对他的谨慎心知肚明，也不好多加指责，只是温和地说道：“表哥，父亲应当已经将我的处境告诉了你。我这边确实急需帮手，所以请你过来帮我处理一些家务事。”
姜烨郑重地点了点头：“父亲确实已经有所交待，我随时准备上任。”
顾芩澜对他微微一笑：“其实也不必太过着急。对了，舅舅和舅母预计何时能抵达？”
姜烨回答道：“他们大概在半个月后到达，由于是一家人整体搬迁，所以手续比较繁琐。”
姜烨不辞劳苦，匆匆忙忙用了七八天的时间赶到此处。相比之下，一家人的迁移至少需要花费更长的时间。
顾芩澜提议：“那我派人去迎接他们，这样路上也有人照应。”
姜烨对家人的安全也颇为担忧，因此感激地说：“多谢表妹。”
顾芩澜微笑着说：“他们是我的亲人，我自然要关心照顾，表哥不必客气。”
姜烨听到她如此真诚的话语，心中涌起一股暖。
“表哥一路辛苦，先让人带你下去休息。等到晚上，我再设宴为表哥洗尘。”
姜烨对她的安排没有异议，跟随丫环离去。
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