顾芩澜轻笑一声：“你也相信了这个说法。所以我敢断言，最终的胜利者一定会是他。而我之前提出的那些问题，将来你也无法回避。”
郑鼎廉眼神一冷，追问道：“你这话究竟是什么意思？”
顾芩澜解释道：“四皇子子嗣有碍的说法，不过是他用来迷惑世人的烟幕。如今四皇子妃已经怀孕，如果你不信，可以派人去查证。最好动作快点，否则过段时间就难以查出了。”
郑鼎廉深深地注视了她一会儿，然后召唤了自己的亲信，“去查一下四皇子妃的贴身丫鬟，看看四皇子妃的月信是否有什么异常。”
郑鼎廉一直等到天色大明，终于等到了调查的结果。
世子，经深入探查，四皇子妃的月信推迟不过数日，然而昨日在与顾芩涟相见之际，她特邀府医诊断，旋即对顾芩涟的态度发生了显着变化，甚至派人至其娘家取来安胎药物。
郑鼎廉略感惊讶，目光穿透性地落在顾芩涟身上：“你是如何得知四皇子妃怀有身孕的？”
显然，四皇子妃直至昨日方才得知自己珠胎暗结，且尚未对外公布喜讯。而顾芩涟昨日几乎一直与郑鼎廉形影不离。
顾芩涟一夜未眠，眼眸中透露着淡淡的疲惫：“这并非关键所在，关键在于四皇子此人深藏若虚，心机深沉，手段狠辣，为实现目的不惜一切代价。他善于隐藏，又能屈能伸，使得众人对他的戒备心逐渐松懈。”
郑鼎廉沉吟良久，方缓缓开口：“若你所言非虚，太子殿下的胜算几近为零。”
甚至可以说，根本没有胜算。
前世太子的失败太过惨烈，其结局之悲惨，令人不胜唏嘘。
顾芩涟语气沉重地说：“若非他过于自私残忍，其实他更适合那个尊位。但人性难移，他若登基，将是天下百姓的灾难。”
“我并非逼迫你作出选择，只是你真的愿意看着郑家世代忠诚守护的西魏江山和子民，落入这样的人物之手吗？”
郑鼎廉默然不语，这件事对他而言太过重大，他需要深思熟虑。
顾芩涟不再多言，她所能做的仅限于此，至于郑鼎廉如何决断，她无法左右。
若郑鼎廉最终选择中立，那么她便需精心策划，暗中扶持太子，同时为自己预留一条退路。
若太子依旧无法战胜四皇子，那只能说，天意难违，她将接受这一现实。
“世子，我先行休息，若有要事，待我醒来后再议。”
郑鼎廉忍不住轻笑，她抛出了如此重大的秘密，将他搅得心神不宁，她却仿佛无关紧要。
他不禁好奇，她究竟是如何洞悉这些深藏不露的内幕。
对于四皇子的野心，即便是他这样整日戍守边疆的武官也未曾察觉，相信京城的许多官员同样被蒙在鼓里。
她只是一个深居简出的妇人，又是如何得知这些秘密的呢？
他总觉得自己无法看透她，她身上有许多不合理之处。比如她指使落凤培养情报人员，还有吩咐姜家父子执行的诸多事务，这些都不是一个后宅妇人应有的举动。
然而，他又觉得这些并无不妥。
尽管心中有些许好奇，但他并不觉得有必要追根问底。
她愿意说的话，自然会对他说。不愿意说的，他又何必强求，让她感到困扰。只要他知道，她对他并无恶意，便已足够。
如此一想，郑鼎廉心中顿时豁然开朗。
转眼间，到了大年初三。
顾芩涟与郑鼎廉携带几份礼物，前往顾家宅邸。今年是她出阁的第一个新年，回娘家是一件极为重要的事情。原本昨日就该回去，但她昨日一直在沉睡，未能成行。
顾芩涟和纪胤礼亦在顾家。
顾家老太爷听闻顾芩涟和郑鼎廉的到来，连忙让人搀扶着他亲自出门迎接。顾芩涟本不想露面，却被顾老太爷一番斥责。
“即便你如今与四皇子府有了联系，但你也不可过于狂妄。芩涟乃皇上亲封的县主，郑鼎廉更是三品武将，他们才是顾家目前最坚实的依靠！”
顾芩涟气得脸色铁青，心中却是暗涌澎湃。
在那个明朗的夜晚，据说她获得了四皇子妃的青睐，那位久经沙场的老头子欣喜若狂，自豪地宣称即使没有顾芩澜和郑鼎廉的扶持，他们顾家也能独占鳌头，前程似锦。
然而，转瞬之间，不过两日，老头子的话锋突变。
这一切，全因顾芩澜被封为县主！
顾老爷子斜睨着顾芩涟，语气严肃：“无论你心中有多少不甘，表面上都必须给我忍着！四皇子的未来变幻莫测，但若是你触怒了当今圣上，你的下场将是凄惨无比。”
顾芩涟的抗辩刚启，就被顾老爷子打断：“即便你所述的前世之事确凿无误，那也仅是往昔。今生的变数无穷，你必须牢记，不要将所有的鸡蛋都放在同一个篮子里，否则一旦遭遇不测，必将一败涂地。”
顾芩涟虽不以为然，却也不敢公然顶撞顾老爷子，只得以顺从的语气回应：“孙女受教了。”
于是，顾老爷子引领家中众人，热情洋溢地去迎接他的长孙女及其配偶。
顾芩澜沐浴在这份空前的关切之中。
顾老爷子甚至郑重其事地向顾芩澜行了一礼：“草民参见临川县主。”
顾芩澜忙回礼道：“祖父快快请起，我们毕竟是血脉相连的一家人，如此拘礼实在没有必要。”
顾老爷子笑逐颜开：“虽然我身为长辈，但尊卑有别，礼仪不可废。芩澜，你真是为我们顾家大大地增光。等到新年过后，我定要重新编撰族谱，将你的荣耀载入史册。”
顾家的族谱，早已在难民潮中遗失。
顾芩澜轻轻一笑：“那就依照祖父的意愿行事。”
顾芩涟忍不住冷嘲热讽：“姐姐真是风光无限，如今祖父的眼中似乎只剩下你了。”
顾芩澜淡然地看了她一眼：“祖父看中谁并不重要，重要的是他最终将金钱投注于何人。我只是不明白，你为何要舍弃好端端的日子不过，反而花钱去给四皇子妃充当丫鬟？难道你是真的无聊至极吗？”
顾芩涟气得面色扭曲：“你！”
顾芩澜语气平和却坚定：“虽然我们顾家出身商贾，但若是我们连自己都看不起自己，心甘情愿地花钱去做他人的仆役，那么我们永远也无法赢得他人的尊重。”
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