听到姐姐所说，朱祁镇乖巧地接过汤匙药碗，小心翼翼地吹凉递到朱瞻基唇边，道：“爹，你尝尝，肯定不烫的。”
待到被朱祁镇喂完了整碗药，朱瞻基平息了不到一刻，呼吸越发急促，还有太多的话想要出口，可身体却不允许了。
朱瞻基像是想要抓紧最后一丝机会，对着朱祁镇艰难开口道：“千万……千万不要忘记答应过我的话……”
虽然有些惊惧疼爱自己的父亲的面色，但朱祁镇还是连连点头，坚定道：“我不会忘的！”
得到儿子的肯定答复，靠着引枕的朱瞻基吐出一口浊气，只觉头晕目眩，眼前骤然一片漆黑，身体也愈发冰冷，手脚也不再听从使唤，僵直地停在原地。
靖难，应天，远征，皇太孙，顺天，太子，平乱，耕织，劝农，长子，巡边，冲锋破阵……
战马的嘶鸣、敌人的哀嚎、洪灾蝗灾后所剩无几的粮食，路边饥民的无助号哭，耕田中郁郁葱葱的青苗，田野收割后麦秆汁液的香气，书案间、生宣上逐渐氤氲的水墨颜料，儿女们围绕在身边的欢声笑语……
这一生的事情如过眼云烟匆匆流去，不容半分迟疑，朱瞻基只抓住了那最后一缕，努力张开手掌，嗬嗬嘶哑着想要说什么，但最终仍旧组不成词。
朱祁镇不安地想要后退，朱予焕见状牵紧了他的手，微微侧身挡住朱祁镇的视线，免得朱祁镇因为太过害怕而失仪。
宣德皇帝粗重的呼吸声渐渐消失，朱予焕偷偷看去，见他面色青紫，瞳孔渐渐扩散，终于再也没有了动静。
张太后第一个意识到儿子已经没了生机，终于没了平日里的云淡风轻，伏在儿子榻边痛哭失声。王瑾也立刻跪地大哭，宫人们更不敢慢一刻，王瑾哭后又出去报丧，一时间乾清宫内哭声一片。
朱予焕只觉得心中千钧落地，在心中长长地出了一口气，连额头的刺痛都减轻不少，她搂着朱祁镇的肩膀，叮嘱道：“镇哥儿，爹爹不在了。”
朱祁镇这才恍恍惚惚地明白过来，原来自己如今成了没爹的孩子，也跟着哇哇大哭。
朱予焕在心底复述着皇帝的遗诏——如今该叫大行皇帝了。
天不假年，命该如此……
“老娘娘，娘娘，贵妃来了……”
张太后正沉浸在失去儿子的悲痛中，哪有闲情管这些，还是身为皇后的胡善祥开口道：“快请贵妃进来。还有，报丧的消息都安排下去，”
“是……”
孙贵妃一进殿内便直奔朱瞻基身边，看她发髻松散，就能猜到她只披了外衣就赶了过来，只可惜此时朱瞻基已经没了声息，不管孙贵妃如何查看，都无法再得到任何回应。
孙贵妃这才明白发生了什么，不由怔怔地呆在原地。她因着朱瞻基的食言而患上心病，闭门不出，且朱瞻基正是年富力强的时候，她如何知道自己的别扭和赌气让她连丈夫的最后一面都没有见到。
张太后已经从失去长子的悲痛中走了出来，见孙贵妃仍旧痴痴地望着朱瞻基的遗容，对着胡善祥平静开口道：“皇后，传人来为大行皇帝整理仪容。”
胡善祥应声道：“是。”
张太后扫视了一番，问道：“贵妃身边的宫人呢？把贵妃拉开，送回宫中。”她本就因为儿子的英年早逝悲愤不已，正是一肚子火的时候，又想到孙贵妃和朱瞻基闹别扭，以至儿子临死前都没能见她一面，说话更不会留情面。
瑞兰未曾想到皇帝竟然骤然崩逝，呆在了原地，如今听到张太后的话，这才反应过来，赶忙上前拉住孙贵妃。
孙贵妃早已经伸手去抚朱瞻基的脸颊，察觉到残存的温度，孙贵妃这才哭道：“小爷，小爷……”
大概是悲至深处，她一时间什么话都说不出口，只是哀哀哭泣。
朱予焕心中没什么波澜，只是松开靠在自己身前低声哭泣的朱祁镇，道：“镇哥儿，去宽慰宽慰贵妃娘娘。”
朱祁镇抬眼看向母亲，见她在床榻前执意不肯离开，榻上又是已经驾鹤西去的父亲，他一时间也不想上前，只是抓紧了朱予焕的衣袖。
张太后冷冷道：“顾命大臣马上便要入宫，贵妃，从前你是大行皇帝妃嫔，可以任性随心，但如今你是新君之母，理应端庄持重，不可肆意妄为。”
孙贵妃心中只有连最后一面都未曾见到的丈夫，悲从中来，只是哭喊着朱瞻基。
张太后刀子一般的目光看向瑞兰，瑞兰一咬牙，用了狠劲儿将孙贵妃拉了起来，孙贵妃抽泣道：“娘，我错了……是我小性子……”
张太后不愿意再听这些，只是喝止道：“我刚才说了什么？”她见孙贵妃被自己吓住，只喃喃重复刚才的话，不耐地开口道：“你到底还有没有几分未来圣母皇太后的尊严！怎么，是不想让太子顺利继位吗！”
孙贵妃这才止了哭声，她先是望着张太后，许久之后才转头看向胡善祥，道：“皇太后……”
她本以为皇后应该极力阻拦，可胡善祥对此却没有任何波澜，显然是并不在意孙贵妃是否会成为皇太后。
见她总算平静下来，张太后冷呵一声，道：“一个是中宫皇后，一个是太子生母，没有冷落哪个的道理。你既然心心念念太后的位置，就不要忘记太后应有的职责，天下岂有坐享权力而无需费神的美差？”她瞥了一眼瑞兰，道：“还不将新帝的生母送回宫中？”
瑞兰急忙应了一声，半推半搡带着孙贵妃出了乾清宫。
直到感受到雪花落在自己的脸上，孙贵妃这才恍恍惚惚地明白过来，原来张太后以为自己是担忧太后的位置没了，所以才如此痛哭。
她望着因为落雪而昏黄的天空，更觉什么叫做悲从中来。即便她是新君之母，那又如何呢？没有小爷在，她仍旧要低人一头。
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