“启程吧。”萧启年轻声说道，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
随着他的一声令下，北元的队伍缓缓前行，踏入了楚国的领地。
一路飞驰，萧启年一行来到了楚国皇都，看着眼前这座熟悉的城市，他心中五味杂陈。
高耸的城墙，繁华的街道，每一处都勾起他往昔的回忆。
记得初次踏入这片土地时，他与楚赢把酒言欢，共赏明月，那时的他们，心怀壮志，畅谈着如何携手共创盛世。
那时的萧启年，意气风发，哪里会想到今日会以这样的身份，站在楚国的皇宫前，心中不禁涌起一股难以言喻的酸楚。
白明静静地站在一旁，目光中既有同情也有敬佩。
他知道，萧启年这一跪，不仅是对楚赢的臣服，更是对自己国家未来的牺牲。
他轻声提醒道：“陛下，请随我来。”
随着白明的引领，萧启年穿过一道道宫门，最终来到了金碧辉煌的金殿之前。
殿门大开，阳光透过雕花窗棂，洒在光洁如镜的地面上，映照出楚赢那威严而高大的身影。
楚赢身着龙袍，头戴皇冠，端坐于龙椅之上，目光如炬，仿佛能洞察人心。
萧启年深吸一口气，整理了一下衣袍，然后缓缓步入金殿，跪倒在地，声音低沉而诚恳：“罪臣萧启年，拜见楚国陛下。”
楚赢微微抬手，示意他起身，语气虽平和却难掩其君临天下的气势：“萧启年，你可知罪？”
萧启年再次躬身行礼，态度谦卑：“罪臣知罪。此番贸然发兵，侵扰楚国边境，实乃罪不可赦。然罪臣所作所为，皆因一念之差，望陛下明鉴。”
楚赢点了点头，示意郝富贵搬来一把椅子，让萧启年坐下。
这一举动，既是对萧启年身份的尊重，也是显示楚国作为天朝上国的宽宏大度。
待萧启年坐定，楚赢才缓缓开口，声音沉稳有力：“萧启年，你且说说，为何要在李昊发现溶洞宝藏后，便无端发兵？难道你就不知，此举必将引发两国战乱，生灵涂炭吗？”
萧启年闻言，面色一黯，眼中闪过一丝痛楚：“陛下所言极是，罪臣当时确实被私心蒙蔽了双眼。那溶洞中的宝物，确系我北元先辈所留，对我北元人民而言，意义非凡。”
“罪臣一心想要将其取回，以慰先祖在天之灵，却忽略了此举可能带来的严重后果。”
说到这里，他停顿了一下，似乎在整理思绪，然后继续道：“然而，事已至此，罪臣深知后悔已无济于事。我北元因我一时之失，与楚国交恶，更让无数将士和百姓蒙受苦难。”
“罪臣愿承担一切罪责，只愿两国能够重归于好，共谋和平发展之路。”
楚赢静静地听着，目光深邃，仿佛在审视着萧启年的每一个字、每一个表情。
半晌之后，他才缓缓开口：“萧启年，你可知，楚国之所以强大，并非仅仅因为兵力雄厚、疆域辽阔。”
“更在于我们始终秉持着仁政爱民、以和为贵的理念。你北元虽小，但若能真心向善、与邻为伴，亦能在这片大陆上立足。”
他话锋一转，语气变得严厉起来：“但你此番行径，却是对和平的公然挑衅，对生命的极端漠视。若非念在你尚有悔过之心，且愿意承担罪责，朕绝不会轻易饶恕。”
萧启年闻言，连忙再次跪倒在地，额头触地，声音颤抖：“罪臣多谢陛下之恩。罪臣定当铭记教诲，回去后定当整顿国政、安抚民心，与楚国永结同好、共谋发展。”
话说到这，楚赢终于露出一抹浅笑，他轻轻抬手，示意大总管郝富贵：“富贵，送萧启年一行前往驿站休息，务必确保他们的安全与舒适。”
郝富贵领命，躬身退下，安排妥当一切。
待郝富贵离开后，楚赢转身步入后宫，穿过曲折的回廊，来到了隐秘的君府。这里，是他与两位智囊密谈之地，远离朝堂的喧嚣，却关乎着楚国的兴衰存亡。
赵山明与万浩早已在此等候，二人皆是玄门高仕，不仅精通奇门遁甲之术，更对天下大势有着独到的见解。见楚赢步入，二人连忙起身行礼，眼中闪烁着智慧的光芒。
“陛下此来，定有要事相商。”赵山明率先开口，声音温和而坚定。
楚赢点了点头，径直走向主位坐下，目光在二人身上来回扫视，最终缓缓开口：“二位先生，对于北元之事，朕心中颇为难决。萧启年既已认罪，我楚国是否应当宽恕？”
万浩沉吟片刻，沉声道：“陛下，宽恕并非无原则之退让。北元此番举动，虽情有可原，但终究是对我楚国边境的侵犯，不可轻饶。”
“然则，陛下心怀天下，以和为贵，臣以为，宽恕之余，亦需有所警示，让北元知错能改，方显我大国风范。”
赵山明则补充道：“万先生所言极是。臣以为，保持与北元的友好关系至关重要，这不仅关乎两国边境的安宁，更关乎整个的平衡。但友好不等于放任，我楚国需加强对北元的约束，确保此类事件不再发生。驻兵一事，虽显强硬，却不失为一种有效的手段。”
楚赢闻言，眉头微皱，似乎在权衡利弊。
片刻之后，他轻轻拍了拍扶手，眼中闪过一丝决然：“二位先生所言，皆有道理。朕决定，既宽恕北元，又加强约束。至于具体如何操作，赵先生所言驻兵之事，需慎重考虑，不可操之过急；而万先生提议的进贡制度，则可先行实施，以示惩戒。”
赵山明与万浩闻言，皆露出欣慰之色，知道楚赢已有了定夺。
随后，楚赢又召来了皇叔楚万应。
楚赢将宴请萧启年的任务交予他，既是对皇叔的信任，也是希望通过皇叔的言行，进一步缓和两国关系。
楚万应接过圣旨，神色凝重却又不失从容。
他深知此宴意义重大，于是，他稍作准备，便前往驿站。
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