再者，鸦片的泛滥还严重腐蚀了清朝的统治机构。各级官员中，不少人沉迷于鸦片，他们利用职权之便，大肆收受鸦片贩子的贿赂，为鸦片贸易提供庇护。这使得鸦片走私更加猖獗，难以禁绝。一些军队官兵也染上了鸦片瘾，导致军队战斗力急剧下降，严重削弱了清朝的国防力量。在福建沿海的一些清军营地中，就曾发现有士兵在值勤时吸食鸦片的情况，这样的军队如何能保卫国家的安全？在这种情况下，中国面临着前所未有的民族危机，国家的命运岌岌可危，民族的前途一片黑暗。
在这国家生死存亡的关键时刻，林则徐犹如一道划破黑暗夜空的闪电，挺身而出，肩负起了挽救民族危亡的历史重任。林则徐出生于福建侯官（今福州）的一个书香门第家庭，自幼聪慧好学，饱读诗书，深受儒家思想的熏陶，心怀报国之志。他早年家境贫寒，但凭借着自身的努力和才华，在科举考试中崭露头角，逐渐步入仕途。
在为官期间，林则徐始终秉持着清正廉洁、刚正不阿的为官之道，关心民生疾苦，致力于兴修水利、整顿盐政、改善农业生产等事务，在地方上取得了显着的政绩，赢得了百姓的爱戴和赞誉。他在江苏巡抚任上，积极组织抗洪救灾，亲自指挥修筑堤坝，保障了当地百姓的生命财产安全。当时，江苏遭遇了严重的洪水灾害，许多地方被淹没，百姓们无家可归。林则徐不顾个人安危，深入灾区，组织力量抢险救灾。他亲自监督堤坝的修筑，确保工程质量，经过数月的努力，终于成功地抵御了洪水的侵袭。在湖广总督任内，大力整顿当地的盐务，打击私盐贩卖，稳定了食盐市场，增加了政府财政收入。他深入调查盐务的弊端，制定了一系列严格的规章制度，严厉打击那些勾结官府、贩卖私盐的不法商人，使得湖广地区的盐务得到了有效的整顿。这些经历不仅锻炼了他的政治才能和领导能力，也使他更加深入地了解了中国社会的种种问题和弊端，为他日后在禁烟运动中的坚定决心和果断行动奠定了坚实的基础。
林则徐深刻地认识到鸦片问题的严重性和紧迫性，他深知如果任由鸦片继续泛滥下去，中国将面临亡国灭种的危险。在任湖广总督期间，他就开始积极采取措施，严厉打击鸦片走私和吸食行为。他深入民间，调查鸦片的流入渠道和销售网络，组织力量收缴鸦片烟枪和鸦片膏，并亲自监督销毁。同时，他还大力开展禁烟宣传活动，向百姓普及鸦片的危害知识，劝诫人们远离鸦片。他撰写了许多禁烟告示和宣传文章，如《谕各国夷人呈缴烟土稿》《钱票无甚关碍宜重禁吃烟以杜弊源片》等，在这些文章中，他深刻地揭露了鸦片对个人身体、家庭幸福和国家民族的严重危害，呼吁全社会共同行动起来，抵制鸦片的侵蚀。他的禁烟举措在湖广地区取得了一定的成效，有效地遏制了鸦片在当地的泛滥势头，也为他在全国范围内开展禁烟运动积累了宝贵的经验。在湖广的一些城镇，林则徐组织人员挨家挨户地搜查鸦片，对那些吸食鸦片的人进行劝导和处罚，许多人在他的感召下，开始戒除鸦片瘾。
1838 年，鸿胪寺卿黄爵滋上书道光皇帝，痛陈鸦片的危害，提出了严厉的禁烟主张，建议对吸食鸦片者限期戒烟，否则处以死刑。道光皇帝深感鸦片问题已经到了非解决不可的地步，于是下令各地督抚大臣就此问题进行讨论。林则徐在接到朝廷的谕旨后，毫不犹豫地站了出来，坚决支持黄爵滋的禁烟主张，并进一步向道光皇帝详细阐述了自己的禁烟见解和具体方案。他指出，鸦片的泛滥不仅使中国的白银大量外流，国库空虚，而且还严重损害了人民的身体健康和道德风尚，破坏了社会的稳定和国家的安全。他认为，要彻底禁绝鸦片，必须从源头上抓起，既要严厉打击鸦片的进口和走私行为，又要坚决惩治国内的鸦片吸食者和贩卖者。同时，他还提出了一系列具体的禁烟措施，如加强海关监管、断绝鸦片贸易渠道、严惩鸦片贩子、收缴鸦片烟土、劝诫百姓戒烟等。
林则徐的禁烟主张和方案得到了道光皇帝的高度认可和重视，道光皇帝认为林则徐是一位有胆识、有能力、有决心的官员，能够担当起禁烟的重任。于是，在 1838 年 12 月，道光皇帝任命林则徐为钦差大臣，前往广州禁烟。林则徐深知此次使命的艰巨性和重要性，他怀着“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的坚定信念，毅然决然地踏上了南下广州的征程。
1839 年 3 月，林则徐抵达广州。他一到广州，就立即展开了深入细致的调查研究工作。他深入民间，走访烟馆、商铺、码头等地，广泛收集有关鸦片贸易的信息和证据，了解鸦片的流入渠道、销售网络、鸦片贩子的活动情况以及当地官员与鸦片贸易的勾结情况等。同时，他还积极与当地的爱国官员、士绅、商人等进行沟通交流，争取他们的支持和配合，共同参与禁烟斗争。在广州的码头，林则徐亲自查看货物的装卸情况，发现了许多鸦片隐藏在普通货物之中的秘密通道。他还与一些爱国商人交谈，了解到鸦片贩子与一些贪官污吏相互勾结的内幕，这更加坚定了他禁烟的决心。
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