这日，李蔓菁坐在暖阁中，身旁围着几个丫鬟和小程，正逗弄着小松子。
几日未见，这小狗竟长大了一圈，毛发油亮柔软，瞪着圆溜溜的眼睛，样子十分讨喜。
小程虽年纪不大，却照顾得细致入微。
小松子被洗得干干净净，圆滚滚的，浑身毛茸茸地卧在榻上，惹得众人连连夸赞。
“松子，来，吃这个。”李蔓菁拿起一块骨头，故意在它面前晃了晃。
小松子一跃而起，扑在她膝上，用小爪子扒拉着。
李蔓菁被它滑稽的模样逗得咯咯直笑，几个丫鬟也跟着笑了起来，整个屋子一片欢声笑语。
笑声未止，门帘忽然被掀开，李修明进来了。
他的神情一如既往的沉稳，却多了几分凝重。
“哥哥？”李蔓菁停下手中的动作，抬眼看他，“你怎么来了？”
李修明看了一眼屋内的众人，挥手让她们退下，才低声说道：“宫里刚刚传来口谕，命五品以上的皇亲贵族尽数进宫，为皇上祈福。”
李蔓菁听罢一愣，“皇上亲自下旨的？”
李修明点了点头，旋即又摇了摇头，“口谕中是这么说，但皇上如今卧病在床，清醒的时候少之又少。
这旨意究竟是皇上亲传，还是有人假借皇上之名下的，就不得而知了。”
李蔓菁低头沉思，片刻后抬眸道：“昨日靖王才来辞行，说江南出了些变故，需要离京几日。今日皇上便召众人进宫，这之间怕是有所关联。”
李修明目光一凝，“确实过于巧合，此番进宫必定暗藏玄机，你需谨言慎行，万事小心。”
李蔓菁点了点头，虽然心中对出门颇为抗拒，但明白皇命难违。
翌日天不亮，她便与李修明和魏红绸一道，乘着马车向皇宫而去。
待他们抵达时，宫中已是人声鼎沸，皇亲贵胄们陆续赶到，被侍从带往国泰殿。
李蔓菁随着宫人走入殿内，只见殿中早已摆满了蒲团。
众人或站或坐，三三两两的聚在一起，小声交谈着，似乎对前来祈福这件事都有所疑惑。
魏红绸牵着李蔓菁的手，一同被引至女眷席位，而李修明则去了男席位。
临别时，李修明深深看了她一眼，目光中透着叮嘱。
李蔓菁微微点头，示意自己会多加小心。
不多时，皇上的贴身太监李公公带着几名僧人鱼贯而入。
他尖细的嗓音在殿内回荡：“皇上口谕，命诸位随悟道大师诵经祈福，祈愿龙体早日康复。”
随着他的声音落下，几名僧人盘腿坐在大殿正前方，开始捻珠诵经。
他们的声音低沉悠长，带着几分庄严肃穆。
殿内众人见状，也纷纷跪在蒲团上，闭目合十，口中念念有词，仿佛一片虔诚。
然而，这份虔诚究竟有几分真心，谁也无法窥见。
李蔓菁跪在蒲团上，双手合十，闭着眼睛，却无法将心静下来。
她隐约觉得，这场祈福不过是表面文章，背后或许正酝酿着一场风暴。
而她能做的，便是尽量避免卷入其中。
一旁的魏红绸低声说道：“蔓菁，专心些，莫多想。”她语气平静，透着几分安抚。
李蔓菁轻轻点头，试图收敛思绪，跟着众人念起祈福之辞。
殿内僧人的诵经声低沉回荡，皇亲贵胄与百官跪在蒲团上，口中念念有词，似乎所有人都很虔诚一般。
突然，大门外传来一阵急促的脚步声，紧接着李公公慌慌张张地跑了进来，脸上满是惊惶，声音颤抖却尖锐地宣布道：
“各位大人，皇上......皇上驾崩了！”
此言一出，整个大殿顿时一片哗然。
所有人对这个消息都难以置信。
他们此刻还在这里为皇上祈福，那边，皇上却突然驾崩了！
李公公深吸一口气，又道：“众位大人稍安勿躁，皇上临终前传下口谕，命大皇子监国即位，继承大统！”
话音刚落，便见大皇子一身明黄华服，带着御林军从殿外鱼贯而入。
他高声道：“父皇病重之时曾言，社稷为重，万万不能耽误国事。今日，我承继皇位，必定不负父皇遗志，保江山稳固！”
御林军威风凛凛地站成两列，冰冷的刀剑在光影中闪着寒芒，仿佛无声地威慑着在场的每一个人。
大皇子面色阴冷，目光扫过跪在地上的百官，声音低沉却充满压迫：“若有人不服，可直言！”
威压之下，百官面面相觑，尽皆噤声，虽心存疑虑，却无人敢冒险站出来质疑大皇子。
毕竟身后御林军的刀，就离他们的脖子不过一丈远。
李蔓菁心中一惊，这大皇子怕是要造反。
此前赵承泽离开京城，怕也是他暗中搞的鬼。
就在这时，一名老御史颤巍巍地站了起来。
他面容刚毅，直视大皇子，厉声道：“皇上驾崩，理应见遗体；传位大事，理应有圣旨为证！今日如此匆忙，老臣不得不怀疑其中有诈！”
大皇子的脸色一沉，声音冰冷：“刘御史，此事已是定局，何须多言？”
刘御史毫不畏惧，声如洪钟：“名不正则言不顺，言不顺则行不果！若无圣旨，大皇子此举便是谋逆！老臣绝不认同！”
话音未落，御林军拔刀而出，其中一人上前将刀架在了刘御史的脖子上。
大皇子眯了眯眼，冷冷说道：“刘御史，朕念你年事已高，不想为难于你。跪下认错，朕可饶你一命。”
刘御史怒目而视，厉声骂道：“你不过是个名不正言不顺的篡位贼！要老臣屈服，绝无可能！”话落，他奋力撞向刀刃，鲜血喷涌而出，染红了殿前的地砖。
眼见着大殿见了血，大殿中一片哗然。
众人惊愕不已，气氛骤然凝固。
更多人因为这一幕而噤若寒蝉，不敢再有任何异动。
就在这时，殿门外又传来一阵混乱的脚步声。
众人皆抬头望去。
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