“琳，你的父亲怎样了？”在琳来得及就鲜花的事情追问前，菲突然打断了莎拉的话：
“最近好像到处都能看见他的期刊和学术论文。”
琳的父亲，“铁律粉碎者”布雷顿.新日先生近日在多份学术报上发表了针对《奥贝伦贵族议会法》和治安官铁律的多篇释法文章。这是他为了筹集资金而做出的多种努力之一，只要其中的一篇引起社会关注，都有可能让他向目标迈进一大步。
可惜，过于侧重于新德市的学术风格让父亲的法律实践工作在地表上迟迟无法取得成就。在新德市，一个相对循规蹈矩的地区，他总能利用规则达成自己的目的。可地表的居民没那么讲规矩，法律的实践更侧重于整体而非个人利益。
“只有在新德市，我们才能活得像一个人，而不是桥下的一滴脏水。”父亲曾反复强调。
“嗯......他在为了回归主家而努力。我也一样。”琳点了点头。这些日子，父女俩一直在以不同的方式争取着这个机会。新德市的居留权非常诱人，但这同样代表着她会失去不少东西。在脱离地表后，她很有可能要把“斜阳夫人”这个名号撇下，和凯恩彻底分开。她和凯恩的婚姻建立在父亲的团队和斜阳家族旗下研究机构的学术联姻之上，这是在学者团体间相当常见的一种资金申请模式，属于不那么稳固的共同利益关系。和斜阳家族的团队分开意味着这段婚姻关系也没有维系的意义。
在奥贝伦学者之间，七成以上因学术联姻而成的男女关系都会在合作关系结束时和平终止。
凯恩并不是一个特别讨人喜欢的男人，在这一两年的相处过程中，她从对方身上发现的缺点远多于优点：胆小，虚荣，爱面子。但不可否认，他是一名特别稳健的研究者，身上具备不少学者匮乏的品质。自从不再争吵后，她喜欢两个人没有过多交集，互相尊重，偶尔关心对方的这段平淡同居生活。
另外，入住新德市之后，她大概再也不会回来了。她出生在地表，几乎所有的人际关系都依附于此，离开地表意味着一切都要重头开始。
不久前，琳还遇到了一件怪事。她在为投资事务办理新德市银行的资金转移业务时遭到了拒绝，理由是资料库里没有她的个人信息。不仅如此，几乎所有能用于证明身份的档案备份全都消失了。
最后，她不得不出具近两年所有的业务记录以证明自己对于相应储蓄账户的所有权，这让所有计划都拖延了整整一个星期。
“这种情况可能出于几种原因。”比地表居民热心不少的银行员工提醒道：
“一是档案库录入有误，二是过久没有办理操作。”
“还有一种比较极端的可能性。女士，您也许因为某种原因变成了‘幽灵市民’。这种事不常发生，一般情况下不会对您的生活造成影响，但您可能已经在法律层面上被定性为死亡。”
为什么会这样？琳百思不得其解。根据自己所掌握的法律常识，只有失踪过久或遭受官方处分才可能让一个人被定性为法律死亡，却在肉体层面依然活着。
难道是因为自己先前的几次遭遇？
两个月前，自己确实有过一次死里逃生的经历。
“菲，你对于幽灵怎么看？”见自己已经被光辉姐妹俩落下了一些，琳摇了两下轮椅，跟了上去，菲转身帮忙推她。
“嗯......”菲托了托下巴。“幽灵”和“鬼魂”在烈日语中有不同的应用场合，后者指的是真的鬼，而前者通常应用于文学领域，多为某种指代，通常对应的是具备虚无性质的人。
作为文化人，她相信对方不会弄混，于是顺着前者的意思回答道：
“就性质上来说，我挺喜欢的。幽灵代表了自由无束。没有人会注意一个幽灵，也没人能找得到他们，至少在信息层面上是这样。”
“这样啊......”琳若有所思地点了点头。如果自己真的变成了“幽灵”，那么也许不止银行，自己在其他地方的大部分信息应该也被抹除了。
这样一来，自己除了既有人际关系之外，就成了一个不存在的人。老实说，她对此并没有什么实感，因为她在地表的人际圈子还算广泛。其中，和神秘学相关的在最近也开始拓展，她刚打算把瑞文先生写信拜托的材料打包寄过去。
不知道尖刺女士对我看到的那些怪像有没有研究。也许她或其他专家能告诉我莎拉身上究竟有没有出现异常。
“琳，你愿意待会去看看我的花吗？”莎拉把目光从冰淇淋车上收回来，无视了菲有些无奈的目光，眯着眼睛询问道。
琳点了点头。她的轮椅被一块小石头给卡住了，菲用了点力气才把它推过去。
从今天以后，干脆不要用轮椅了，她心想道。
............
瑞文花了不少时间向老拉格纳解释“智能手机”的事情。关于这类不可明说的事物，他就像空调和冰箱一样，一律胡诌归类到了所谓的“月下城科技”中。紧接着，又花了相同的时间请教异咒和直流电的问题，最后得出的结论是，有可能，但只能尝试一次，一旦失败，整块电路板都会烧掉。
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