曦和元年冬月十三的夜晚。
温峤趁夜前往无极殿，正式将凌曦不幸离世的消息暗中告知凌央：“陛下，臣无能，没能救下公主的性命，还请赐臣死罪。”
他伏于地，满脸毫无生气的灰白倦色，语气分外平静，眼睛已红肿得欲要滴血。
凌央闻言，心脏瞬间断裂成两半。
他知道温峤已经尽力了，更不知自己是如何失魂落魄地挥手让温峤离开，他并不打算惩治温峤。
仇恨和痛苦像一场磅礴冬雨交织向他浇下，天地苍茫，他无处遁形，他无处诉说，人间怎可以冰冷至如此地步？
久违的悲痛包裹着他，他上次像这样痛到麻木还是母后和两个姐姐死时，在卫家灭时，在误以为霍晚绛葬身珠场时。
现在他又亲耳听到他的长女离世，人生到目前不过短短二十二载，为何上天要将他所有挚爱之人一一夺去？
但他不能再倒下了，他倒下了，阿绛该怎么办？
他只有阿绛了，阿绛也只有他。
凌央生生折断了手中一只毛笔。
笔下是一幅画，画上，是他亲手所画的一窝栩栩如生、颜色各异的兔子，用的纸也是来自青莲镇的贡纸。
明明傍晚时他去看过凌曦的，她当时还有力气和他说话。
她说，父皇，你给儿臣画四只兔子吧，大的是你和母后，小的是我和弟弟。
凌央只能隔着纱帘哽咽地应答她：“好。”
可该发生的事终归是发生了。
凌央在得知凌曦染病的那一刻，一早便洞悉了最终结局，可他还是愿意天真地相信会有神迹降临。
“陛下，您……”
曹恒亦在无极殿中，近日奏折堆积如山，他是来辅助凌央一起批阅的。他想说些话安慰凌央，却不知该说些什么好，最终也只能沉默以待。
人与人之间的爱恨悲喜并不相通，他还没成家，更没有女儿，无法与凌央感同身受。
但他知道，节哀顺变四个字，对目前的凌央太沉重了，所以索性不说。
无极殿像是阒寂了一生那么漫长。
曹恒只能听到殿外呼啸风声，和豢养的那几只白鹤的鹤唳声。
他面前的年轻帝王低沉眉眼，目光一半是身为人父的绝望悲戚，一半是身为帝王的冷峻沉着，殿中无数盏烛光也照不明凌央。
夜渐深，鹤唳终归消停，凌央这才闭眼向他下令：“曹恒，此事朕交由你去办，不得走漏任何公主病逝的风声。”
“明日你带公主遗体离宫，便说是依太史令的方法出宫养病，一年后归宫。但现任太史令是霍霆的人，朕不管你用什么方法，也要让他把嘴给朕捂严实了，此事更不能让霍霆那老狐狸知道。”
这可不是件易办的事，尤其只剩下短短一夜，成败与否都要看曹恒的本事。
曹恒脊背发寒，但也只能硬着头皮叩首：“臣领命。”
……
黎明前夕。
凌央不顾温峤劝阻，他戴好面罩，去凌曦殿中看了她最后一眼。
凌曦病的这些日子，身上症状越发严重，起先那些红疹全部长成了颗颗褐色的水泡，温峤说只要碰到水泡脓水，则也会被传染。
凌央坐在离女儿咫尺近的位置看她。
她才两岁多，小小一个团子，面上终于没有了被病痛折磨的痛苦神色，平和地像她睡着时一样。
他的长女，从她出生、学会坐、学会走路到学会说话，他照顾她的时间比霍晚绛这个母亲还多。
她的尿布都是他换洗手搓的，她嚎啕大哭时也是他耐心抱着哄着她。
即使回到长安，他百忙之中也日日都抽空陪伴凌曦。
这是上天给他凌文玉此生最重要的一份礼物，他以为他的天光终于乍破，凌曦却只在他身边待了两年，就被残忍地夺回了。
他还没有看到她长大的模样，还没有为她起字、送她出嫁，她就这么永远离开了。
凌央掀开纱帐，把卫骁赠凌曦的长命锁小心系到了她脖子上。
“曦儿，我真是天底下最没用的父皇。”凌央久久不愿离开，“如果有来世，父皇希望你做最平安快乐的小女郎，不要再到皇家来了。”
窗外天色已渐亮。
微弱的白光照射进屋，打到凌央比雪还白的脸上。
他精神恍惚，双唇发灰，好像轻轻伸出指尖一碰他他就能碎成一堆灰烬。
霍家，霍素持……
他一个也不能放过，他要让整个霍家加倍奉还。
可是他连自己都骗不了，又如何能骗得了霍霆，骗得了霍素持，骗得了天下人？
他不能再坐以待毙了，更不能一味防守，否则他还会失去更多。
霍家的手段这么多，大半个皇宫都为霍家掌控，他根本防不住的。
人为刀俎我为鱼肉，但他不能任人宰割一辈子。
天色大亮时，温峤提醒他：“陛下，您一天一夜没合眼，现在该送公主出宫了。”
凌央轻声点头：“好。”
……
“你放心，曦儿会挺过去的。”
凌央和霍晚绛同站在椒房殿高台之上，一齐目送带凌曦出宫的队伍渐行渐远。
曹恒办事很利落，不知到底用了什么办法，甚至彻底说服太史令倒戈向他。
太史令晨间有模有样地向霍晚绛扯谎，无非是告诉她，公主之症需出宫细养，依照河图洛书结合八卦等推算，椒房殿的五行和方位都不利于凌曦的病。
霍晚绛傻兮兮地信了。
她其实鲜少信这些鬼神之说的，凌央看到她面露期待，掰着手指头数凌曦回来还要多少时日时，他心如刀割，险些站不稳到从高台上摔下阶梯。
他忽地抱着霍晚绛，小声说了句：“会挺过去的，一定会。”
这句话说给他，也说给霍晚绛，等她腹中皇子平安降世，她的身子调养好了，他就把今日之事实全部告诉她。
到时候，他们一起携手对抗霍家。
霍晚绛不知道他为何要突然说这么句话。
纵使她再不信鬼神巫术，现在为了凌曦她也要信一回。
她对凌央比道：【若是可以，我想出宫去通天观一趟，在阿父阿母长明灯前为曦儿祈福。祈求他们二老，看在曦儿是他们外孙女的份上，保佑曦儿能熬过这一关。】
她越是期盼，凌央的心就越是发疼，甚至疼得他冒出层细细密密的汗。
他搂过霍晚绛：“好，我陪你一起去。”
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