他的话像一道温暖的阳光照进了何雨水的心里，她轻轻地点了点头，眼中闪过一丝安慰。从那一刻起，她似乎又找回了往日的神采，开始重新笑着面对生活。然而，何雨柱却知道，单凭这几句话，远不足以彻底打消她心中的忧虑。他也隐隐意识到，保护她不仅仅是让她免受伤害，还要给她一个真正的未来，一个无需回避他人的目光，可以大大方方活在阳光下的生活。
于是，他开始更加努力地工作，不再仅仅满足于眼前的生活。他日复一日地加班加点，想要攒下一笔属于兄妹二人的“幸福基金”，以备雨水将来生活的保障。与此同时，他也更加留心邻居们的动向，时不时地敲打那些总喜欢嚼舌根的人。只要有人对雨水说三道四，他便毫不客气地迎头痛击，甚至动用自己在院中积累的威信，令那些爱生事者不敢轻易开口。
但保护雨水远不是这般简单的事情。何雨柱渐渐发现，有些人不只是说几句闲话，而是带着一种恶意的挑衅，想要故意在雨水面前营造一种威胁感，让她感到不安。特别是几个年轻人，经常在她经过的路上假意嬉笑或故意站在路口，打量她的眼神中带着一种令人不适的贪婪。何雨柱暗暗咬牙，心中愤怒无比，然而他知道，冲动行事只会让事态更加复杂。
于是，他决定改变策略。一次，他假装偶然地在院子里遇到了这些不怀好意的年轻人，微笑着与他们搭话，言语间故意透露出自己的背景和自己平日里强悍的一面。他把自己说成是一个可以随时为了保护妹妹而不惜代价的人，让对方不敢轻举妄动。这番交谈显然起到了效果，那些人很快就露出了尴尬的神情，匆匆离开，往后再也不敢在何雨水面前轻易出现。
这一切，何雨水并不知晓。她只知道，每天回到家中，总能看到哥哥平静的脸，仿佛一切都在他的掌控之中。这份平静让她也渐渐放下了心中的不安，甚至开始对生活充满了期待。她开始认真地学习一些家务，甚至偶尔会向哥哥请教如何做饭。何雨柱看着她细心的模样，心中不由得生出几分自豪。他知道，雨水也在慢慢成长，或许将来她会成为一个可以独当一面的女子。
然而，生活并没有给他们太多喘息的机会。有一天，院里突然传来一声惊叫，紧接着就是杂乱的脚步声。何雨柱飞奔过去，只见何雨水正瑟缩在角落里，脸色苍白，而她对面站着一个陌生的男人，显然是在威胁她。何雨柱瞬间怒火中烧，一把将那个男人拽到一边，狠狠地盯着他，怒声喝道：“你想干什么？这里不是你撒野的地方！”
那个男人明显被他的气势吓住，喃喃地辩解几句便仓皇离去。何雨柱这才缓缓松了口气，转身去安慰何雨水。他轻轻拍着她的肩膀，低声说道：“别怕，有哥在，谁都不敢动你。”何雨水慢慢平静下来，靠在他的怀里，感到无比的安全。
接下来的日子里，何雨柱明显感到雨水变得更加依赖自己。她变得不再那么开朗，时常沉默地坐在院子里，目光深邃，好像在思考什么难以言表的心事。何雨柱知道，她的内心依然充满了恐惧。于是，他试图用各种方式让她感到生活的温暖，每天一大早便为她准备早饭，确保她出门在外总能感到充满力量。然而，他内心明白，单靠这样浅显的保护，终究不足以驱散她心中的阴影。
为了妹妹的未来，何雨柱暗下决心，开始为她寻找一些可以寄托的生活方向。他托朋友打听了一些学校和培训班，计划让她接受一些专业技能的训练，增加她在社会上的立足之地。经过多方努力，他终于找到了一家声誉良好的职业培训学校，便兴冲冲地带着何雨水去报了名。何雨水一开始有些犹豫，但在哥哥的鼓励下，最终还是决定一试。
那段时间，何雨柱依然日夜操劳，他把自己全部的心血都投入到工作和对妹妹的照顾中，每天都像是上紧了发条一样。他时常会在深夜里醒来，看看旁边床上熟睡的妹妹，确认她平安无事，才重新入睡。生活艰难，但他的心中始终有一股信念支撑着他，那就是要让何雨水过上真正无忧无虑的生活。
夜色渐浓，星光微弱地洒在四合院的瓦檐上。何雨柱坐在床头，久久未曾入眠。心头的思绪复杂交织，仿佛化成一条暗流在胸口翻涌，带着压抑不住的痛苦。他一想到这些年为何雨水所做的一切，心底泛起一丝酸楚，曾经的努力与期待仿佛成了泡影，满腔的心血到头来不过是徒劳。自从外面传出关于雨水的流言蜚语以来，他内心那股隐隐的不安变成了彻骨的忧愁。或许是自己亲自出面保护得太多，或许是外界的眼光一直紧盯着他们兄妹，反而让雨水变成了别人口中的“话柄”。
“难道……真的是我自己错了吗？”他第一次怀疑自己，不禁自嘲地低声苦笑。看着墙上泛黄的旧照片，他的思绪不禁回到了那些年少无知的日子。那时他们的生活虽然艰苦，却简单而温馨。他曾以为自己只要尽力保护好雨水，她便能拥有幸福安稳的一生。可现在，他开始动摇了。
他明白，继续留在这个院子里，自己的存在或许反而成了束缚，成了某种让她难以喘息的负担。每一次听到关于她的闲言碎语，他都会忍不住想要站出来替她辩护，甚至大声吼出来以宣泄心中的愤怒，但他也清楚这样并非长久之计。流言像一条看不见的蛇，总在夜里蜿蜒地侵蚀着她的心灵，也侵蚀着他的信心。雨水需要自由，或许需要一段属于她自己的生活，而不再是生活在哥哥的庇护之下。
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