几日后，一个消息在京城炸开。
大雍军队取得一场大胜，夺取西风谷。韩皙为北狄领兵，在混战中被大雍将领钟利恒所杀。
比起欢腾的百姓，朝中官员则心思各异。欢喜者有之，更多的打听宫中风声后选择保持谨慎的态度。
闵嘉音得知大雍大胜且主将无恙的消息时，倍感振奋。当晚她便在清欢楼小设宴席，叫上了家中弟妹与高臻臻。
卢佩文亦是赤诚之人，对韩皙之死只觉痛快，但为避免麻烦，并未与闵嘉音一同前往。
然而不等众人高兴多久，仅仅两日后，钟利恒夜巡时被北狄人俘获，有传言他架不住北狄的威逼利诱，竟降北狄。
消息传来，皇帝大怒，当即要将钟利恒在京中的家眷下狱。
翌日上朝的路上，朝臣都在议论此事。
“依我看，钟将军现下情况不明，何必仓促将其家眷下狱？”
“是啊，官家常有雷霆手段，但此举实在不妥。”
御史台几位官员走在一处，其中一位青袍年轻人闻言道：“诸位大人，明眼人都看得出官家因何而怒，此时大人们还需慎言。”
一位红袍官员换了苦笑道：“是了，汪大人一向稳妥。”
言罢，众人便不再谈论。
不远处，一道绿衣身影向一位朱衣官员拱手见礼：“岳父大人。”
闵谦似乎一直在想事，见女婿走近，才缓了脸色：“是佩文啊。”
探花翁婿向前走去，身姿都是一样板正，将官服穿出了出众的气质。
“佩文，你对钟将军一事如何看？”
卢佩文答道：“钟将军战功赫赫，投降之事尚不明了，此前的功劳却是不可抹杀的。以小婿拙见，官家欲因韩皙之死泄愤，但实在不该在此时降罪有功之人。”
“你倒是敢说。”闵谦看卢佩文的眼神有了几分变化。
“岳丈大人不是外人，且据小婿所知，岳父也一直是直言不讳的性子。”
闵谦拍了拍卢佩文的肩。说话间，二人已来到紫宸殿前。
很快，众臣见到了皇帝。
今日的韩翱在一贯的深沉中掺杂了一丝阴鸷，前排重臣都清晰地感受到了帝王压抑的怒气。
不多时，议到了钟利恒一事。
一位丁姓官员出列，进言道：“钟利恒身为堂堂招讨副使，竟大意被俘，致使大雍险失西风谷。且钟利恒微末之时，曾属岐州西北姚方砚部下，姚方砚原先英勇无比，却叛国投敌，举国皆惊，只怕钟利恒也很难不走昔日上司的老路。臣请陛下从严处置！”
旋即便有官员附议，其中一位正是刘乔松，只见他持笏道：“丁大人所言甚是，钟利恒虽有功在先，然其行事粗疏，使大雍牺牲几千精兵才换来的西风谷出现险情。如今又传其投降北狄，还望陛下从重处置，以儆效尤！”
大雍朝规矩，五品及以上京官可上朝，但御史台、谏院众官员一直都可参与，而近来皇帝又将京县衙门加入其中，是以刘乔松总是表现得十分积极。
此次，他自认为拿准了皇帝的心思，那位丁大人又是他的上司，他便立刻慷慨地表了态。
闵谦听得火气直往上冒，刚想出列，忽听一道声音先他一步落在朝堂之中：“臣有异议！诸位大人皆提及西风谷之得来不易，而其中钟利恒将军居功至伟，因军情紧急，尚未及嘉奖。如今钟将军被俘，投降与否未经查实，怎可株连其家人，令前线将士寒心？依臣之见，此时更该厚赏其家眷，以抚慰将士之心！”
刘乔松瞥了卢佩文一眼，反驳道：“卢司谏此言差矣，钟利恒之功，多来源于赵将军部署得当而钟利恒执行稳妥，钟利恒之过，却是处置战俘不当，大意被俘后险致西风谷失守，这些过错加起来早已盖过功劳。边境将士已有多次降敌之事，此次需重罚，方可肃正军心！”
“刘大人分明是颠倒是非，站着说话不腰疼！钟将军领军协助赵将军，是靠浴血奋战才获大胜，边境将士也个个出生入死，那么多的牺牲竟被刘大人几句话就抹杀，还给他们扣上一个多有降敌之举的帽子，简直无耻！” 闵谦再也忍不住，站出来对刘乔松破口大骂。
刘乔松见红衣官员发难，神色悻悻，但还是倔强地重复道：“钟利恒处置战俘不当，自己也大意被俘，行事如此鲁莽，不应领兵为将！”
卢佩文道：“钟利恒为将乃官家钦点，刘大人难道是在质疑官家？况且，何谓处置战俘不当？刘大人可否将话说得更明白些？”
此话一出，朝堂上下安静了一瞬。
见刘乔松涨红了脸不语，汪振鹭出列道：“臣以为，对钟将军的处置，应在查明投降是否为实之后，现下仍以安抚为宜，望陛下明鉴。”
御史台官员纷纷惊讶。
这小子不是劝他们慎言吗？怎么自己先站出来了？
唉，汪相的面子必须得卖，赶紧出来给小汪撑撑腰，或者说，分担火力。
于是乎，一众御史台官员陆续附议。
形势似乎倒向了另一边，刘乔松鼓起勇气打量了一下皇帝神色，咬牙道：“钟利恒杀了罪臣韩皙！韩皙身份特殊，战败后本应押回京城由陛下处置，钟利恒却擅杀韩皙，此为大谬！”
话落，韩翱的脸色变得无比复杂，心中的阴郁都不加掩饰地显露在了脸上。
卢佩文持笏一拜，转向刘乔松道：“韩皙并非被俘，而是死于战场之上，刀剑无眼，怎可苛责钟将军？韩皙叛国投敌，为敌军领兵攻杀大雍同胞，唯有杀之，方可振我朝纲纪，告慰北地军民之心！”
“够了！”韩翱倏然起身，将几本为钟利恒辩护的劄子狠狠摔在堂中，“韩皙叛国伏诛，叛贼钟利恒亦当伏诛！如今钟利恒尚在北狄，唯有囚其家人，待抓获钟利恒后再行处置。”
他转身坐回龙椅，面上怒色已敛去许多，拇指摩挲着扶手上的雕龙，声音沉冷：“右司谏卢佩文袒护逆贼，罔顾大雍律法，即刻削官下狱。秘书少监闵谦殿前失仪，罚俸三月。”
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