陶然轻拈起桌上的树叶，墨色的瞳孔中含笑，轻声询问，“应星，你认为自己的极限在哪?”
应星抿紧唇，他也是第一次被提这种问题，立刻结结巴巴地回答。
“我，我不知道，我只想比上次更好。”
“仅，仅此而已。”，应星低着头，紧闭眼眸，生怕自己的回答让老师不满意，又是一顿骂。
可等了半晌，最后落在头上的是一只温暖有力的大手。
应星一愣，微抬眼眸，陶然对他轻轻一笑。
“天行健，君子以自强不息。”
“地势坤，君子以厚德载物。”
“不停下追求的脚步，这份答案很不错，今天作业的第一名有奖励——文具大礼包一份，应星，等你的这份图纸被完善投入使用后，会得到一笔补贴。”
“继续加油。”，陶然轻拍了一下应星的肩，不知从何处拿出一个大包，里面装有纸张、笔墨、卡尺等。
还有基本锻造书籍，适合新人阅读。
“弟子会加油的。”
应星看着陶然的背影，觉得恍惚，仿佛在做梦一般。
毕竟上次，陶然才公然数落他无论怎么努力，都无济于事，希望他早点退学。
今天虽只短短几句鼓励的话，却像种子一样在心底扎根。
怎么感觉自从落水了后，世界都变得梦幻了起来。
应星坐了下去，耳边大师兄的声音再次响起。
「奖励真实在，正好都是应星缺的，有了这些，后面画图一定会更顺利。」
「怎么感觉要哭了一样，鼻子都红了，这就感动了——小哭包。」
应星眉头紧蹙，猛地抬头，对上恰巧回头看的延年，下意识的回瞪了一眼。
他才没哭。
延年觉得莫名其妙，为什么忽然瞪他，他还没开始表演呢。
难不成讨厌他，因此对他的视线极为敏感，可关键好感度又上升了一点。
应星，真是让他看不透。
学堂的其他学子纷纷露出不理解的表情，认为陶然老师一定吃错了药，竟然说如此虚伪的话。
陶然挥了挥衣袖，没有理会任何人的目光，转身前往讲台，开始今天的授课。
在学堂的时间过的总是很快又很慢，日影倾斜，随着铃声划过空中，陶然布置了今天的作业——设计一个小星槎。
下一节课是实践课，学徒们需要前往锻造室，根据已有的知识，观摩老师对星槎的组装、拆卸与讲解，并亲身动手实践。
人陆续离开，应星也抓紧时间收拾书包，争取能靠前一点观看。
走到门口，发现延年坐在那一动不动。
而陶然老师也没走，手负在身后，看着窗外，察觉到应星的视线，陶然回眸，微微一笑，“应星，可是课上有哪没听明白?”
“没，没有，老师。”
“老师再见。”，应星慌乱地摇头，离开教室。
「放在心上的人走了，意外空虚，数值那么低，时间真的很宝贵。」
应星脚步一顿，眼眸震颤，心上的人，是心上人吗？
什么胡话！
不行，他得找个时间确认一下，究竟是不是大师兄的，应星眸中闪过一丝波澜。
人都走完之后，房间显得格外空寂。
阳光透过半开的木窗，斑驳地洒在被岁月磨光的桌椅上，空气中弥漫着淡淡的墨香和旧书的气味。
“君黎，应星…是个好孩子。”
陶然话语沧桑，看向延年。
延年沉默，没有回应。
陶然嘴角上扬，指尖的树叶纷飞，在火光中燃烧成灰烬，仅一息间，青年便换了一副样貌。
是个小老头儿，面容显得枯朽而老练，眉毛粗白，眯着眼眸，戴着斗笠，嘴四周是毛茸茸的白胡。
两只小手揣在衣袖之中，乐呵呵地看着延年。
“所以呢？”，延年淡淡道，“师父这是有收他为徒的打算。”
“收这个短生种。”
“谁知道呢，不过我倒是发现一个有趣的事。”，怀炎摸了摸胡子，微微睁开眼眸。
“什么事？”，延年眼神闪烁。
怀炎凑到延年的旁边，“关于某大师兄先欺负小师弟，后又用离火为小师弟照明一事。”
“君黎，为师之前明确和你说过…不可用离火。”
“否则就离开工造司。”
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