那时，陈皮没有立刻回答他，而他与万奴王交手时，也没有听见陈皮用九爪钩应敌……
原本激战之时无暇顾及的异样，此刻全都清晰地涌入脑海。
这样的疼痛，陈皮一声未吭，唯恐成为他的后顾之忧。
朝兮一开口，嗓子就哑得要命，眼前忽闪着一层血雾。
陈皮的墨镜早就不知摔到哪里去了，眼睛上狰狞的伤疤再度展露在他的眼前，呼吸微弱得几乎难以察觉。
感受到了朝兮近在咫尺的呼唤，陈皮空洞的瞳孔重新聚焦，轻微地勾了勾唇，道：“谢朝兮……对不起……我没听你的话……”
朝兮深吸一口气，掩盖住喉中的哽咽，仿佛是心口里涌动着许多话语，却堵在喉咙里不得抒发。
而陈皮继续说：“你说过……我如果，不听你的话……你就把我……丢墓里喂血尸……”
朝兮一顿。
这……是多久以前的事了？这确然是他的语气和他会说的话，但他早已忘了有过这回事。
朝兮剧烈地咳嗽一声，冷然命令王蛇：“拿药箱！拿绷带，拿药……对了！强心针！打强心针！”
王蛇愣了一下，虽然听命去拿药箱，心里却是一叹：此人老迈，又流了这么多血，根本无法缝合。而这种地方缺医少药，就算打了强心针，也是万万救不回来了。
陈皮艰难地抬起手，按住冷脸忙活的谢朝兮，缓缓道：“别……白费力……气了……”
“闭嘴。”
朝兮试图用纱布和医用酒精棉堵住汩汩流血的伤口，然而很快就有更多的血流了出来，伤口周遭的皮肤也开始变成紫黑色——那是毒素深入血脉的缘故。
他没有多想，把掌心的伤划得更深，递到陈皮嘴边，说：“喝进去，快！”
陈皮嗫嚅着道：“不中用了……”
“我让你闭嘴！”朝兮厉声喝道，放血的手不自觉地颤抖着。
“你不让我说话，那我就唱吧……”
陈皮依然不肯歇声，唯恐现在不开口，就再无机会了。
云顶天宫，青铜门外，万奴王棺之侧，慢慢响起了活泼轻快的调子：“我则道这玉天仙离了碧霄，原来是可意种来清醮，小子多愁多病身。怎当他，倾国倾城貌……”
人言道，浙江人唱不来花鼓戏。可为着谢朝兮当年一句玩笑话，陈皮悄悄学了许多年，就为着他日重逢、推杯换盏之际，若无其事地给他唱一段来听。
唱词缠缠绵绵，听在朝兮耳中，却是凄凉无限。而随着陈皮的声线渐次低微，他的身体也渐渐冷却下去。
一滴泪划过脸颊，落在陈皮的眉心。
朝兮将侧脸凑过去，贴着陈皮几乎没有温度的脸孔，音色深沉：“小陈皮……听我的话，下辈子，别遇上我了。”
陈皮却轻轻蹭了蹭他的脸，亲昵而执拗，用尽毕生的坚定低语：“这世上……需有谢朝兮，方才有陈皮。所以我呀……可生可死，唯独……不可不遇谢朝兮。”
死到临头，再说后悔也无意义。然而当年的许诺，纵使已无法兑现，陈皮却依然愿意以命相陪。
半晌，声寂，人亡。
朝兮用干净的那只手轻轻一抚，合上陈皮的眼眸，只觉得麻木的胀痛感难以磨灭。
灯光下，陈皮的脸色已经开始从灰白变成紫青，这是万奴王的尸毒进入脑髓的预示——即便是朝兮的麒麟血，亦未能阻止毒素进一步侵蚀陈皮的尸体。
不久之后，陈皮就会彻底转变成一具血尸，这意味着朝兮无法带走他的尸身，到外面去安葬。
当真是一点念想也留不下。
其实，人死如灯灭，朝兮能够看开，只是一时无法接受——那个跨过五十年的光阴与他重逢的故人，只用了一天的时间来与他永别。
而且陈皮这厮最是可恨，自知理亏，临了临了，还在谢朝兮的心上撒了一把盐。
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