在短促的遏制声响起后的半秒，攻击者与被攻击者几乎同时停住了动作。直逼要害的刀锋停在了胸膛前半寸的位置，燃起的赤火也并未继续烧向持刀者的面门。只是锋芒相对的紧张气氛并未缓解，两人都没有进一步收手的动作。乘风眯着眼睛打量着这位陌生的刺客，打量着那双死死盯着他的眼眸中狰狞又憔悴的血丝，而后，他听见季裁雪的声音再度响起，却依然不是对他说话：
“子珩哥，他不是坏人！”
张子珩的手指颤了一下，他听到了向他走近的脚步声，在几次深重的呼吸之后，终于压下了那仿佛近乡情怯的心绪。他收回短刀结束了这场已经失去意义的对峙，抬步迎着少年走去。
季裁雪脚步微顿，随着张子珩和他之间的距离越来越拉近，张子珩身上那件离色披风翻起破损的一角，让他看清了残破的衣衫下，被深色的、干涸的血迹覆盖的伤口。而受伤者本人却仿佛毫无所察，那双深陷在眼窝里的眼睛随着他靠近的每一步而被擦亮，一股涩意堵在季裁雪喉头，攀上他心头的第一个想法是：张子珩需要一个拥抱。
他这么想，于是便这么做了。
张子珩呼吸一滞，在季裁雪向他张开手的刹那，所有的惶惶不安、痛苦麻木尽数褪去，他伸手抱住了少年温热的身躯，紧紧地，像要把反反复复地失而复得的少年揉进他的骨子里。
“那些傀儡挡在我上山的去路，那时候我便想，他肯定把你带到了山上。”
张子珩的声音又沙又沉，响在季裁雪耳侧，像一台老旧的收音机，又像某种低音的乐器被拨动古老的琴弦。
“我放火烧了这里，逼退了那些想拦住我的傀儡。我来到了山上，可是我翻遍了山头也没能找到你。”
他的声音停顿了片刻，而后，沉闷又颤抖地，溢出饱含苦痛和无法消退的后怕的泡沫。
“那时我以为……”
之后的话语被沉寂吞噬——即便经历不可思议的穿越，成为连通生死的冥官，张子珩依然并非迷信之人，可一旦事情牵扯到季裁雪，那如影随形的得与失便会让他不自觉地紧绷神经——他甚至不愿说出那可怖的猜测，他怕一语成谶，他怕说出的话语会被反复无常的命运印证，他几乎草木皆兵。
“议事堂内的那幅画，是一道隐藏的暗门，它通往阁主的府邸。”因为身高差的关系，季裁雪下颚稍微抬起，搭在张子珩的肩膀上。他闻到张子珩身上烟尘与雨水的味道。他解释着，环抱在张子珩肩背上的手轻轻地拍打着——他隐约记得这是一个含有安抚意味的动作，却忘记了他是从哪里学来的，“我被他带到了府邸之中，再出来时，我知道外面已经烧起了火，可他不让我睁眼，我没想到那是你的鬼火。”
“通过湖底下的那扇冥府之门，他强行把我带到了冥府。冥主果然和他暗中勾结，冥主他……想把我永远困在那里。”
“从冥府逃脱之后，我在湖底巨宫下的密室中发现了一口棺椁，从里面救出了乘风——是乘风带我飞到山上来的。子珩哥，他不是坏人。”
季裁雪手上的动作顿住了，在短暂的寂静中，他仿佛乘着时间回到了在湖底巨宫的禁门之上，他与崔九重对峙的那一刻。那时他背对着张子珩，全神贯注地执行拖住崔九重的计策，他不知道被排除在他与昙霜的约定外的张子珩脸上会是怎样的表情。可后来他在惭愧与歉疚中无数次回想，他仿佛在那一刻回过了头，看见张子珩眼中极度的震惊，怒火，以及绝望。
他让爱他的人目睹他以卵击石的惨剧。
“子珩哥，我……”
即便他依然不明白，张子珩为什么如此珍重他。
“对不起。”
少年带着涩意的话语出口的瞬间，张子珩的呼吸凝滞了，他无法自制地加深了这个拥抱，他垂着脑袋，把脸埋进少年的肩颈。从湖底巨宫逃离想将他淹没的诉冤湖之水，到纵火烧伤，从傀儡的包围中杀出一条血路，一直以来都是“找回弟弟”这个念头在支撑着他，支撑他拖起疲倦的、受伤的身体。而今在如此温暖的，真真切切的怀抱中，恐惧与前路未知的无望终于消散，取而代之的，是潮水一般的力竭感，以及某种细细密密、刺痛而又温柔的感觉。
让他忍不住流泪。
他想告诉季裁雪，那不是你的错，你没有对不起我。他清楚与他已成执念的、对弟弟的保护与关爱完全相反，季裁雪没有关于他的、关于那早已远去的前世的任何记忆——即便有，季裁雪也显然并不记得自己这位在很早的时候便离开的、不称职的哥哥。他在季裁雪眼中只是一个才见过两次面、甚至初见时是以敌对身份出场，对他步步紧逼的冥官。
那许诺永不伤害的海枯誓是他对季裁雪信任的祈求而非索求。季裁雪依然不信任他，他不可避免地会有失落和哀伤，这些情绪事实上源自于他无法释怀的愧疚，也因而注定，他绝不会因为季裁雪的隐瞒而感到愤怒。他的怒火绝非为季裁雪而生，那几乎要将他胸腔烧穿的愤怒，指向的是明知道季裁雪完全不是天道阁阁主的对手，却还那么风轻云淡、理所应当地让季裁雪去送死的昙霜。
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