昨晚他们收到戎曳的消息后，艾宁就提议趁晚上偷偷溜进玄明宫，去那个被封的玄明君寝殿——第十二殿看看，说不定能找到线索。而这个计划想要成功，不可或缺的就是玄明宫的内部布局图，当然，要是能弄到宫内守卫巡逻的时间和路线图更好。
于是，艾宁想到了这个地下黑市。当初自己就是在这个黑市里被卖出去的。
现在是白天，流浪者都出去想办法讨饭碗了，浪人窑里没什么人。就算有也是些年老体弱的，没什么精力再去留意艾宁和穆连这两个衣着相对体面的人。
这也是艾宁他们希望的。不引起任何人的注意，来了，拿到东西，然后立刻走。
其实对于艾宁这么轻车熟路就找到了黑市入口这件事，穆连最初是有些怀疑的。她虽在这生活的久，但作为奴隶，一定不能随处跑。所以这地方她顶多只能靠听说，可她现在为什么，就像亲身走过这条路似的。
两人下到地窖。艾宁循着记忆，缓缓握住一扇废弃石门上的拉环，敲两下，拉两下，然后重重一推。石门应声而动，缓缓打开。
“走吧。”
艾宁冷眼看着面前漆黑的通道，默默拿出火折子点上。火光映出她脸上凝重的神情，穆连一把拽住她的手腕。
“怎么了？”艾宁看着他问，脸上神色如常。
“……没什么。”
穆连当是自己看错了，松开她，和她一起步入地道。
地道内没有分叉，只是蜿蜒曲折。两人的脚步声被无限放大，和呼吸声交在一起。而艾宁的呼吸平稳，似是没什么不妥。穆连慢慢放心下来。
不一会儿，前方便渐渐出现红光，还有模模糊糊的叫卖声。
“就要到了。”
艾宁声音异常平静。她熄掉火折子，收进口袋里。
一出地道，视野骤然开阔。墙上各处挂着火把，把灰黑色的石头屋舍照的泛红。街道上来来往往着各种各样的行人，大家都各自忙碌着，喧嚣声不绝于耳。这里俨然一个繁荣的地下城。
穆连跟着艾宁，混入街上的人群。突然，左前方街边的一个四方摊吸引了穆连的注意。
那四方摊比别的摊子面积都要大，而其中间更是摆着一个黑乎乎的大铁笼子，尤为显眼。那笼子的侧边搭着黑布，看不见里面是什么。
穆连忽然有了一种很不好的感觉。当他们经过那四方摊时，他的感觉也应验了。
那里面关着的，果然是人！
衣衫褴褛，蓬头垢面，戴着项圈和手铐脚镣的人！
穆连恍然，原来奴隶交易是这黑市中的营生。那艾宁——！
穆连急忙转头，却发现艾宁已经走出他好远。
自己真是蠢到家！
他几步赶上她，抓着她的手腕把她拉到旁边的巷子里。艾宁没有任何反应，像个玩偶一样任他拉走。
“艾宁。”
穆连按着她的肩膀，把她堵在自己和墙之间。可她仍是微微低着头，嘴唇颤抖，目光呆滞。
“艾宁！”
他加重了语气，微微摇晃着她。她才总算回神了一样，抬头看他了。
穆连忽然很火大，握着她肩膀的手也越来越使劲。他咬着牙说：“你怎么不告诉我。干嘛非要把自己逼到这个地步。”
“……我本以为，我可以的。”
她是真以为她可以，只是她小看了记忆情感的力量。就像坐在电影院里看恐怖片，和亲自走进主题鬼屋体验，那是两码事。
“而且，我不能说。”艾宁有气无力的冲他笑：“我要是说了，你一定不会让我来。黑市对初来乍到的外乡人来说太危险，我不能让你一个人来啊。”
“真是傻瓜！”
穆连说着紧紧抱住她。良久，又沉沉叹了口气。
“放心吧，有我在，你不会有事的……如果害怕的话，抓紧我。知道了？”
穆连轻轻托起她的脸，直到看她点头，才拉着她的手走出去。
他们在迷宫似的集市里转了好几圈。穆连一直尽力把艾宁护在身侧，温热的掌心也让她的神经放松许多。可一道上问了那么多地方，都没人手里有玄明宫的内部布局图。
无奈之下，他们只得先行离开，想回去后在重做打算。
可就在他们经过一个缩在角落的老人身边时，那老人忽然叫住了他们。
“姑娘，公子，请留步。”
老人的声音又沙又哑。他衣着破烂，一块斗篷遮住了他半张脸，只能看到他下巴上长长的白胡子。
“老人家，您叫我们？”
艾宁不顾穆连反对，在老人面前蹲下。
老人并不看她，只从怀里拿出一块黑漆漆的石头，颤颤巍巍的递到艾宁跟前。
“姑娘啊，这东西是老朽偶然所得，它能帮她选中的人实现愿望。刚才你经过的时候，它有了反应。我知道，它是选择了你。你能，把它买下来吗？”
这最后一句话，说的艾宁哭笑不得。这难道是什么新型的乞讨方式吗？
穆连也蹲下，淡定道：“老人家，您想要钱何不直说。”
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