行李不多，二人很快就收拾妥当。艾宁去三堂还了客舍钥匙，结清房钱，然后和穆连光明正大的从正门走了出去，算是正式结束待在虹阴阁的这几天日子。
艾宁本是打算直接出城的，穆连却说不，还直接把她拎到了集市，买了些干粮和应急药品才走南门出城。
月麓山位于山阴城南，是玄明地界上的一条巨大的山脉，横跨东西，将玄明分成南北两块。山北住的是妖族月族，所住之地仍称作玄明，而山南则生活着妖族中的兽族，那一片地方被叫作尚林。
艾宁寻思，老玄明君再怎么想藏起自己的妻子儿子，也不会把地方选在山南那边。所以他们只要在月麓山北，往高处寻找，一定会有发现。
于是他们一出城，没上大路，直接进了城南的树林，打算穿过树林前往月麓山，希望能省下一点时间。
树林不算太茂密，加上现在已近中午，林间晨雾尽退，连露水都已风干。艾宁走在穆连侧后，时不时偷偷瞄他一眼。
他还是板着面孔，似乎还在生气。阳光透过树叶的间隙，带着淡金色的光晕，斑驳在他清俊的侧脸上，让他看起来比偶像剧里的男主角还好看。
如果他能笑一下就好了。艾宁垂下头，遗憾的叹了口气。
穆连忽然站住脚，艾宁没注意，一下子撞到他肩上。
“为什么叹气。”他转头问她。
艾宁还是低着头，一副犯了错误等着被罚的委屈样。
她小声说：“因为你一直板着脸不说话。我也不是故意惹你生气的，我就是，就是……”
“想让我开心？”
穆连的声音低低的，艾宁闷着脑袋点了点头。
沉默半晌，他总算叹出一口气，轻轻抬起她的脸，让她看着自己，温柔道：“我没有生你的气。”
“可你不和我说话。”艾宁看着他的眼睛，那里面似乎闪过一瞬心疼。
“我是在气自己。我不该吼你。可我还是希望，你遇事能先为自己考虑，这样才不会受伤。”
艾宁又低下头，没有回答。
遇事先考虑自己，真的就不会受伤了吗？
又是一声叹息。穆连道：“我不会硬逼你接受这种想法，但你一定得保护好自己。不管发生什么，都不能把自己搭进去。”
说完，他牵起艾宁的手，继续往树林深处走。
林子越深，光线越暗。慢慢的，鸟鸣也不再清脆，反而换上了一副粗哑的嗓子，叫的瘆人。周围还时不时传出窸窸窣窣的声音，辨不清来源。
艾宁从小怕黑怕鬼，现在更是紧紧抓住穆连的胳膊，边走边神经兮兮到处望，心脏砰砰直跳。
“害怕？”穆连问。
艾宁的声音直哆嗦：“有，有点。”
穆连有点意外，紧接着又觉得好笑。他朝四周扫了一圈，笑道：“你连玄明宫都敢闯，还怕这些东西。”
“这哪能一样！”
树后忽然发出沙沙声，艾宁连忙又往穆连边上凑了凑，“玄明宫里有什么我都知道，无非就是人人人人人。可这林子里有什么我完全不清楚啊！”
穆连无奈。“你这是自己吓唬自己。”
“我这是想象力丰富！”
又在强词夺理。穆连这么想，却拿她没办法。而且她强词夺理的样子，他并不讨厌。
忽然，他们的右前方传来一声凄惨的嚎叫，听声音像是野兽。这嚎叫的声音实在太大，以至于艾宁他们身处密林都能一下子辨出方向。
穆连一把抓住闻声就要朝那个方向去的艾宁。
“别去，可能有危险。”
艾宁眨眨眼睛，然后突然想起了什么似的，反手拽上穆连继续往那个方向去。
“这不有你跟着嘛，有危险就有危险。”
穆连哭笑不得。刚才还吓得缩成一团的人，一遇上事儿又这么起劲。真不知道她到底是胆儿肥还是单纯的好奇心旺盛。
二人循着断断续续的嚎叫，走到一堵高峭的山墙下。山墙挡住日光，在墙根形成一大片阴影。嚎叫声已经变成低沉的呼噜，从阴影之中传出来。
艾宁小心靠近，那一片漆黑中倏地出现一双闪着绿光的眼睛，直勾勾的盯着走近的艾宁二人。
艾宁吓得一声惊叫，差点坐到地上。穆连拔出炽炼，上去就准备斩了那东西，却被艾宁赶紧拽住。
“穆连别！别伤害它。”她说着慢慢靠近，然后转头对身后的人说，“这是一只玄明豹，黑色的玄明豹。”
“玄明豹？”
穆连收起佩剑，拿出火折子点上，那团黑乎乎的东西总算露出真面目。
的确是一只黑豹子，毛皮黑的发亮，眼睛冒着瘆人的光，大小和马匹一般。它正歪倒在地，后腿上托着一个同样黑漆漆的巨型捕兽夹，伤口皮开肉绽触目惊心，鲜血汩汩的往外流。
夹子已经锈透了。艾宁叫上穆连，靠蛮力也只把夹子拉开了少许。不过那黑豹用前腿拼命往前爬，总算把后腿拉了出来。
“行了，我们走吧。”穆连说，“看它这伤势一时半会儿也站不起来的，我们——”
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