窗沿上的雨珠嘀嗒落下，穆连低头看着艾宁的头顶，忽然想起很久以前，他们第一次在树林里相遇的时候。
当时也下着雨。他的力量使用过头又受了重伤，暂时变不回青苍容貌，于是躲进西青苍边境的一处树林。就是在那里，他遇见了一个被黑熊逼到树根下的人类小女孩。
他不知道自己为什么会出手帮她。旁人的生死，他向来不予理会。这个世界，强者生，弱者死，天经地义，无须怜悯。然而，他却帮了她。
他杀掉黑熊站在她面前的时候，她也是低着头缩在一起，就像现在。不过，情绪该是完全不同了。
穆连徐徐蹲下，仰起头看着她。艾宁没想到穆连会蹲下来，也略微吃惊的看着他。
沉默良久，穆连终于先开口。
“谢谢你，阿宁。”
“哎？”
他忽然这么一本正经的道谢，反倒让她觉得莫名其妙。“这好好的，你谢我什么呀？”
“谢你……”他忽然轻笑道，“谢你打扫房间。”
谢谢你当初抬起头看见我的第一眼，没有和其他人一样转身逃走，还笑着对我说了谢谢。
“嘁，”艾宁嘴角微微扬起，胳膊支着脑袋靠在窗框上，面向窗外，又偷偷从眼角瞟着穆连。“你刚才怎么不谢，现在倒谢起来了。”
穆连淡笑。“刚才忘记了，现在补上。来得及吗。”
被他这样一说，艾宁“噗嗤”一下笑出声来，完全忘了生气，还冲他举起一根手指，摆出一副要约法三章的样子。
“那只许补这一次，以后都得立刻说！”
“好。”
“如果下次再要打扫卫生，你得和我一起做！”
“好。”
“还有还有！以后到哪儿都得带着我，不许一个人偷跑！”
“一个人偷跑好像你做的比较多……”
“闭嘴！你答应就行了！”
“好，我答应。你的要求，我都答应。”
“真的吗？太好啦！”
艾宁高兴的尾巴都要翘上天，直扑到穆连身上。穆连没想到她会这样扑过来，赶紧接住她，结果脚下没蹲住，被她直接扑在地上。
“痛不痛？”他连忙问。
“当然不疼啊，这么大个人肉垫子呢。”
“咕……”
肚子这声叫在这时候显得尤为嘹亮。穆连一声轻笑，艾宁瞬间僵硬，臊的恨不得找个地缝钻下去。
“起来吧，我弄东西给你吃。听话。”
艾宁赶紧拍拍脸，然后把头转到一边。“你你你！你快把衣服穿好！这样多不像话。”
穆连盯着她，再看看自己，真是无奈又好笑：“这还不是被你蹭的。”
艾宁一下子蹿起来，脸涨得通红，大叫：“你闭嘴！”
“好，我闭嘴。”
穆连也站起来，笑着理好衣服对她正经道：“去后院沿棚底下帮我找点烧火柴来吧，我们得在这厅中间生火。天很快就要黑了，我们得取暖，也得有照明才行。”
艾宁胳膊一叉，脖子一梗：“不去！我肚子饿！”
穆连道：“晚上烤鱼吃。”
艾宁立马转身：“我马上就去找！”
……
傍晚时分，房钏总算风尘仆仆的赶回了通天林虹阴阁。刚一进门，洛辛就急急忙忙迎了上来。不过，房钏比他更急。
刚才进城的时候，他发现自己被人跟了，很可能是泰炎手下的暗卫。虽然他很快就甩开了那个尾巴，但那些人有没有来过阁里，他并不清楚。而且泰炎怎么会盯上他，这也是个问题。
“洛辛，我不在的时候，阁里有没有什么形迹可疑的人来过？或者是暗卫。”
“哎？没有啊。这些天阁里和往常一样，安静得很。怎么了房叔？”
洛辛被这么一打岔，完全忘了自己有话要说。
“没什么，可能是我多心了。如今青苍与玄明战事已起，泰炎正是要人的时候，可西阁阁主手下的般若无一人参战。我担心泰炎心有不满，会挑些事端针对虹阴阁，再向我们要人手。他本就是个卑鄙的人，出什么阴招都不奇怪。”
“应该不会吧。”洛辛说，“听说那西阁阁主极有头脑，不至于上泰炎的当吧。”
房钏摇头：“现在时期特殊，绝对不能出纰漏，让那些当权的有机会把虹阴阁收归他们所有。虹阴阁的秘密，绝不能外泄。你马上往西阁去一封信，交给他们阁主，让他最近行事小心。”
洛辛拱手称是，接着就要去办，还没转身就又被房钏叫住。
“宁丫头呢？”他问。
“不知道，她有段时间没回来了，就您走的第二天，她也走了，也没说干嘛去。”
一说起艾宁，洛辛话里很有些怨念。“不过后来有个叫水木的孩子来这里替她还马。那孩子是百草谷的，所以她可能是去了百草谷。”
百草谷？她一人类去百草谷做什么？房钏觉得奇怪，但没说出来。
“那青苍的那个人呢？和她在一起吗？”他接着问。
“他们好像没在一起，我记得宁宁那天一早就送他出城了。”
说到这，洛辛又有一些窃喜，房钏却立马就明白了。小丫头这是学精了，知道让人跑路了。
“行，知道了。那我去一趟百草谷，问问情况。”
“哎房叔等等！”
洛辛赶紧叫住房钏，刚才提到青苍，他才想起来自己还有重要的事要向房钏汇报。
“有件事……”他上前一步，小声说：“青苍那边来了位客人，说‘想要见东阁阁主——房钏’。”
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