后藤象二郎口中所说的“老藩主”，自然是指“鲸海醉侯”山内容堂。
虽然山内容堂早就隐退让位，但他的影响力从未消褪过，一直牢牢把持土佐藩的大权。
由此便可看出，“土佐三杰”远不如“萨摩三杰”、“长州三杰”强势。
西乡吉之助和桂小五郎都是太阿在握的权臣，萨、长两藩的藩主都是毫无实权的“光杆司令”。
因此，当西乡吉之助宣布要与长州结盟时，马上就能促成此事，萨摩藩内没有任何人能予以反对。
反观土佐藩，无论是先前的土佐勤王党，还是如今的“土佐三杰”，都无法摆脱山内容堂的控制。
当年摧毁土佐勤王党时，山内容堂一纸令下，就让武市半平太等人从忠心护国的义士，变为罪不容赦的奸贼……不难看出，山内容堂在土佐藩内握有多么惊人的权能。
说得直白一点，“土佐三杰”都是代行山内容堂的意志的“工具人”。
山内容堂就像是一道“幽灵”，飘荡在土佐藩的上空，平日里见不着他人影，可却时刻感受到他的存在感。
别看后藤象二郎如此威风，雷厉风行地展开种种改革，仿佛已是“土佐第一人”。
可实质上，他也要听从山内容堂的指示。
是否要与萨、长结盟……这般重大的、涉关藩运的抉择，光凭后藤象二郎自身是没法拍板的，必须得由山内容堂定夺。
在这一件事上，后藤象二郎唯一能做的，就只有带坂本龙马去见山内容堂，并适当地向后者提供建议。
坂本龙马闻言，嘿嘿一笑：
“这就足够了！”
“象二郎，你愿带我去见老藩主，我便感激不尽了！”
“至于如何劝说老藩主，以及再之后的事情，就尽管交给我吧！”
后藤象二郎面无表情地摆摆手：
“不必谢我。”
“我只不过是……也希望这纷争不休的乱世，能够尽早地、尽可能平稳地度过而已。”
坂本龙马挑了下眉头，随即露出“原来如此”的神情，乐呵呵地看着对方。
后藤象二郎被他这眼神看得浑身不自在，冷哼一声，默默地别过头去。
这时，一阵大浪拍来，二人身下的船只顿时如不倒翁般剧烈颠簸。
后藤象二郎受了惊，连忙抬手抓住身旁的栏杆。
坐惯船只的坂本龙马，倒是习以为常了，坐如钟鼓，毫不慌乱。
待船只恢复平衡后，后藤象二郎朝坂本龙马投去埋怨似的目光。
“话说，为什么我们今天非要乘船出海？我们今日所展开的谈话，有什么必要在大海上进行吗？”
坂本龙马抓了抓凌乱的头发，哑然失笑：
“老实说，没什么特别的用意，就只是想带你来看海。”
“在榻榻米上劝服不了你，转移到波澜壮阔的大海上，说不定就能打动你。”
后藤象二郎没好气地斥责道：
“啧，这是什么歪理？”
坂本龙马摊开双手：
“不过……还是有一点小心思在里头的。我想趁此机会，跟你分享我的梦想。”
说到这儿，他再度转动视线，眺望一望无际的无限海域：
“每次看见大海，我就由衷地体会到世界之大。”
“世界是那般广阔，而我们却局限于小小的方寸之地。”
“每思及此，我就觉得我们不能再这样自相残杀下去！”
说到这儿，坂本龙马倏地站起身，张开双臂，仿佛要把大海抱入怀中：
“我想让全天下的每一个人都能看见大海！看见世界！不再受困于逼仄的‘囚笼’！”
“老实讲，即使乐观如我，也不免觉得我这梦想太过离谱。”
“不过……”
坂本龙马拉长尾音，低下头，笔直注视后藤象二郎，被海风吹散的一头乱发之中，一对眼眸闪闪发亮。
“只要有你们的支持，我就感觉我这梦想并非遥不可及！”
……
……
夜——
京都——
深沉夜色之下，除了岛原等极少数地方之外，京都内外万籁俱寂。
不时响起的虫鸣、鸦啼，更添幽静氛围。
忽然间，就在靠近鸭川的某地，一阵阵急促的足音，以及一道道响亮的大喝，撕碎了夜的静谧——
“快！在那边！”
“跑起来！别让那帮混账跑了！”
“你们几个跟我来！我们绕后包夹！”
但见十数名身穿浅葱色羽织、掌中提着绘有“诚”字图案的灯笼的武士，疾驰在大街上。
街道两边的人家被吵醒，纷纷推开窗户查看情况。
瞧见是新选组的队士们在缉捕尊攘志士，大家赶忙把刚推开的窗户又合上，不敢多听、多看。
“睦仁”的登基，以及他那公开为长州叫好的政治站位，使尊攘志士们大受感动。
受此影响，京畿的“尊攘运动”又呈死灰复燃之势。
近日以来，京都的治安状况急速恶化。
尊攘志士们再度涌入京都，隐秘潜伏，四处作乱。
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