当马继功将这份来自柏林最高参谋部的电报上交到应天府的国家议会大楼时，郑清璿正要和英国大使阿利斯泰尔·芬奇签署《明英停战协议》，阿利斯泰尔·芬奇大使的额头渗着细密的汗珠，他强撑着帝国的最后体面，但微微颤抖的下唇出卖了他内心的屈辱与煎熬。
只要郑清璿签下名字，英国人在远东的霸权就会终结.....但如今郑清璿却停下了步伐。
他将手中的派克金笔轻轻放回了墨水座上，迎上了芬奇那质疑的眼神，“芬奇先生，很抱歉计划有变。”
芬奇的脸色瞬间变得苍白如纸，他的手紧握着椅子扶手，指节因为用力过度而泛白。"郑书记，您这是什么意思？我们已经谈判了整整半个月，所有条款都已经——"
"我知道，芬奇先生。"郑清璿将手往下压了压，“但是，现在我国在欧洲的朋友遇到了一点小麻烦。”
“小麻烦？”芬奇几乎是从牙缝里挤出这几个字，他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住了，“郑书记，我想我需要一个更明确的解释。我们大英帝国，为了促成这次和平，已经做出了最大的让步！”
郑清璿没有理会他的失态，只是转身从慕容柔嘉手中接过那份薄薄的电报，然后像递一张菜单似的，轻飘飘地放在了芬奇面前的谈判桌上。“来自柏林最高参谋部，”郑清璿由高而低注视着这位英国大使，“您可以看看。”
芬奇颤抖着手拿起电报，单片眼镜差点从眼眶中滑落。电报上的德文字母在他眼前跳跃着，每一个字都像是钉子一样扎进他的心脏。他读完后，将电报重重地拍在桌上，发出"啪"的一声脆响。
"所以，您的意思是要撕毁我们的协议，继续这场该死的战争？"芬奇的声音已经有些嘶哑，"为了那些该死的德国佬？"
“很有意思不是吗？”郑清璿拿起电报点了点头，“法金汉，这个屠夫为了胜利甚至愿意得罪德皇。如果我们现在与贵国签署停战协议，那么贵国为了挽回损失一定会将兵力压在西线和奥斯曼战场上，从德国与奥斯曼的身上撕下血肉来填饱肚子。”
郑清璿走到了办公室的百叶窗前，注视着整个应天府，百叶窗的条纹阴影如囚笼般切割着他的轮廓，“大明有句古话叫做：唇亡齿寒，一旦德国人输了，下一个就是大明，我们签署的停战协议马上就是一张废纸。”
“唇亡齿寒？”芬奇的笑声尖锐，却又立马停止，“郑书记，您是在拿贵国成千上万士兵的性命，去赌一个遥远欧洲战场的输赢吗？为了一个……比喻？”他的身体前倾，双手撑着桌面，仿佛这样能给他带来一丝力量。
郑清璿抬起手背对着芬奇摇了摇手，“恰恰相反，大明与英吉利不一样，与整个欧洲都不一样。欧罗巴自称具有契约精神，但那不过是敌人给的价码不够大。但大明不会为了区区几两黄金就抛弃拯救过自己性命的人，哪怕他现在已经是被敌人四面合围即将死亡，大明也不会抛弃他。”
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柏林，最高参谋部内，法金汉焦急的等待着马继功的回函，墙上的钟摆发出单调的“滴答”声，仿佛在为德意志第二帝国的生命倒计时。
他不是没有设想过明帝国拒绝德国的请求与英国停战，但如果是那样他将不得不抽调东线部队到西线去应对英国人可能的增兵，东线的攻势可能被迫停下而交给奥匈去应对。
门外传来了急促的脚步声，参谋长冯·法肯海因匆忙推门而入，手中紧握着一份刚刚收到的电报。他的脸上写满了紧张，额头上还挂着汗珠。
"将军，明帝国的紧急回电！"
法金汉几乎是从椅子上跳了起来，一把夺过电报。他的眼睛快速扫过那些中文字符的德文翻译，随着阅读的深入，他的脸色逐渐从焦虑转为狂喜。
“ Gott mit uns… Gott mit uns!”法金汉的声音颤抖着，那张布满沟壑的脸上，竟然流下了两行混浊的泪水。他紧紧攥着电报，仿佛那不是一张薄纸，而是德意志的命运权杖。他猛地抬起头，眼中爆发出骇人的光芒，那是一种从绝望深渊中爬出来的、野兽般的狂喜。
“将军？”冯·法肯海因被他吓了一跳。
“传我命令！”法金汉的吼声震得天花板上的灰尘簌簌落下，“命令东线所有部队，即刻转入全面进攻！告诉兴登堡和鲁登道夫，不用再担心侧翼！龙从东方来了！让俄国佬的血，染红整个1915年！”他狂笑着，将电报狠狠拍在地图上，正中那代表着彼得格勒的标记，“我们赢了！我们赢了！”
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“少爷，”慕容柔嘉立于郑清璿左侧，语气轻柔，“为何要拒绝签署停战协议？”
"柔嘉，你觉得一个人最可贵的品质是什么？"郑清璿没有直接回答，反而走向她。
慕容柔嘉的睫毛轻颤，声音更加轻柔："是忠诚吗？"
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