嘉靖三十七年三月初八，申时三刻，府城东门。
雾灵卫的暗哨藏在粮车中，望着孙府车队缓缓靠近。车队共八辆马车，每辆车轮都刻着酸角花暗纹，与楚三绝核雕工坊的标记一致。少年握紧核雕刀，刀刃反射的阳光掠过车夫腰间的皮鞭——鞭梢系着的铜铃，正是李氏马车同款。
“动手！”陈捕头一声令下，衙役们从粮垛中跃出，团团围住车队。为首车夫挥鞭欲逃，却被徐清川甩出的银针射中手腕。马鞭落地，露出藏在柄中的毒针，针尖泛着牵机毒的幽蓝。少年劈开马车挡板，只见箱内堆满假药，药包上印着“孙记药铺”的字号，却无任何药效说明。
“这些药是用天南星渣子压的！”苏挽秋捏碎药包，里面滚出枚铜钱，钱眼处刻着“亏”字，“亏空的军饷，都换成了真金白银！”陈捕头带人搜查其他马车，在第七辆车内发现暗格，里面码放着成箱的金锭，每锭都刻着酸角花——正是楚三绝为朝廷特制的贡品标记。
突然，府城方向传来马蹄声，数十名骑兵簇拥着位紫衣官员赶到。“大胆！”紫衣官员亮出腰牌，竟是权臣府中的长史，“这是圣上钦点的军需，尔等敢阻拦？”少年注意到他袖口露出的酸角核手串，正是当年灭门案凶手的信物，核纹与孙氏密信的“杀”字吻合。
“长史大人可知，”钦差缓步上前，亮出密旨，“圣上早已洞悉孙党奸计。这些假药若流入军营，贻误战机者该当何罪？”长史脸色骤变，手按剑柄却不敢妄动。苏挽秋趁机检查他的佩刀，刀柄内侧刻着“三绝”二字，字体与李氏密信一致，显然出自同一刻刀。
“搜长史的马车！”陈捕头掀开轿帘，里面摆着精致的核雕茶盘，盘底刻着“分赃图”，标有各官员的分赃比例。阿远在茶盘暗格中发现本账册，记载着三十年来孙氏集团吞没的核雕贡品与军饷数目，最后一页画着酸角花，花蕊处写着“权臣”二字。
酉时初，长史见势不妙，突然抽出佩刀刺向钦差。少年眼疾手快，核雕刀横档其面门，刀刃相击间，长史的刀鞘迸裂，露出藏在里面的半块玉佩——正是楚月的嫁妆。苏挽秋惊呼：“当年灭门案，你也在场！”
长史狂笑：“楚三绝的核雕刀再快，也快不过我的毒药！”他咬破口中毒囊，却被徐清川捏住下颌灌下解药：“这牵机毒的解法，还是楚兄当年教我的。”长史瞪着徐清川，喉间挤出：“你……你是……”“我是楚三绝的关门弟子，”徐清川字字如刀，“也是当年唯一的幸存者。”
戌时正，府城衙门的地牢里，长史供出权臣私造兵器、勾结外敌的罪行。钦差命人将搜出的金锭与账册快马送京，金锭上的酸角花雕纹在暮色中泛着冷光，宛如楚三绝核雕刀下的冤魂。少年望着手中的核雕刀，刀柄上的“绝”字与长史佩刀的“三”字相拼，竟成“三绝”二字。
雾灵镇的酸角树在夜风中沙沙作响，医庐的灯影里，徐清川正在修补楚三绝的遗像。阿远望着墙上的酸角花窗棂，窗影投在账册上，竟组成“昭雪”二字。苏挽秋为少年包扎新伤，发现他掌心的疤痕在火光中舒展，形如楚三绝最后一幅核雕作品——“天下太平”。
子时三刻，京中传来八百里加急：圣上震怒，着令彻查权臣一党，楚三绝案平反昭雪，追封其为“忠烈核雕大夫”。少年捧着平反诏书，泪水滴在诏书上，竟显露出隐藏的酸角核纹——那是楚三绝当年为防伪造，特用酸角核墨书写的密文。
陈捕头望着窗外的星空，星群的排列竟与楚三绝核雕图谱中的“北斗阵”一致。他知道，这场横跨三十年的沉冤昭雪，终将成为雾灵镇流传百年的传奇，而那些用鲜血铸就的忠良之名，也将如永不熄灭的灯火，照亮这世间的每一个角落。
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