梁平伏在简陋的木榻上，听着窗外此起彼伏的哀嚎声。村民们的咳嗽声、孩童的啼哭混着焚烧艾草驱邪的浓烟，从破旧的窗棂缝隙里钻进来。他颤抖着指尖抚过心口结痂的疤痕，那里的皮肤依然滚烫——尸毒正在以极快的速度侵蚀整个村庄，普通草药敷在患者溃烂的皮肤上，不过是杯水车薪。
"必须用我的心头血，配南山绝壁的'回阳草'..."梁平的声音虚弱得像游丝。白芷跪在床边，握着他的手急得眼眶发红："可您伤成这样，怎么采药？"阿青攥着梁平画好的草药图，突然转身抓起药锄："我去！就算拼了命也要采回来！"
门外突然传来重物撞击声，阿青猛地拉开门，却见十几个村民举着火把围在医庐前。为首的老者拄着桃木杖，浑浊的眼睛盯着梁平："就是这怪物引来的灾祸！他脸上的鳞纹分明是阎王的印记！烧死他！烧死他才能消灾！"火把的热浪扑进屋内，白芷张开双臂挡在梁平身前，被人一把推倒在地。
梁平挣扎着想要起身，却因伤口撕裂咳出一口黑血。剧痛让他眼前发黑，恍惚间听见阿青的哭喊："他是来救人的！你们疯了吗？"村民们的咒骂声与推搡声中，突然传来骨骼错位的脆响——梁平强撑着催动体内残存的力量，脖颈以诡异的角度扭转，后颈寄生孔里钻出的金蚕瞬间布满门框。
"都...都住手！"梁平沙哑的怒吼震得众人一愣。他扯开衣襟，露出布满符咒的胸膛，尚未愈合的伤口渗出的血珠竟泛着金色："要救人，就去取'回阳草'！否则...你们都得死在尸毒之下！"火把的光影在他狰狞的面容上跳跃，人群陷入诡异的沉默，唯有远处传来的咳嗽声，像死神的催命符般刺破寂静。
混乱的叫骂声中，一道矫捷黑影突然破风而至。那人身形佝偻如猿，枯瘦的四肢却灵活得惊人，借着屋檐的木梁几个腾挪，便轻巧落在医庐中央。梁平勉强抬头，正对上一双锐利如鹰的眼睛——来人是大山深处独居的老猎户袁苍，传说他年轻时曾徒手搏杀猛虎，此刻却咳着血沫，脖颈处爬满青紫色的尸毒纹路。
“哼，想烧死救命人？”袁苍的声音像砂纸磨过石壁，布满老茧的手突然抓住一名举着火把的村民手腕，轻轻一捏便让对方惨叫着松手，“小娃娃，你说的回阳草，长在南山鹰嘴崖？”他转头盯着梁平，浑浊的眼珠里闪过一丝精光，“若敢骗我，就算你有三头六臂，我也能在你身上戳出十七八个血窟窿。”
白芷扑过去抓住袁苍衣角：“袁大叔！他真的在想办法救人！您看这是草药图......”阿青急忙将画满符咒的羊皮纸递上前。袁苍一把夺过，就着火光眯眼细看，忽然咧嘴露出几颗残缺的牙齿：“鹰嘴崖我熟！但这草长在崖壁倒悬的石缝里，寻常人去就是送命。”他猛地撕开衣领，露出布满伤疤的胸膛，“不过老子年轻时，可是在猿猴窝里抢过果子的！”
话音未落，袁苍已抓起腰间缠着的牛皮索，如离弦之箭般窜出医庐。众人望着他消失在夜色中的身影，火把的光芒在他佝偻的背上跳跃，恍惚间竟像极了传说中守护山林的巨猿。梁平瘫倒在床，掌心掐出深深的血痕——他能感受到袁苍体内的尸毒已侵入心脉，这一去，怕是凶多吉少......
梁平强撑着从怀中掏出皱巴巴的红纸，指尖因失血而泛着青白。他咬破食指，殷红的血珠滴落在纸面瞬间，符咒般的纹路以肉眼可见的速度晕染开来。"拿...拿去。"他将浸透精血的纸递给呆立的阿青，喉间涌上腥甜，"回阳草性烈，必须用我的血纸镇住药力，取药后立刻盖住，只取七株——多一株，药气就会暴走！"
医庐外传来村民此起彼伏的议论，有人举着锄头往门上砸："别听这怪物胡扯！分明是想支开我们好逃走！"白芷攥着药篓的手微微发抖，阿青却突然夺过血纸塞进怀中："我信你！"她转身撞开房门，在众人错愕的目光中冲进夜色，身后扬起的衣角扫落了窗台上的陶罐。
与此同时，鹰嘴崖下，袁苍如壁虎般贴在陡峭的岩壁上。他的鹿皮靴深深嵌进石缝，布满倒刺的藤蔓刮得手臂鲜血淋漓，却丝毫不影响动作。月光照亮崖壁中段那簇泛着莹蓝的草叶时，老人枯槁的脸上露出狞笑。正要伸手去够，忽听头顶传来碎石滚落的声响，抬头瞬间，一块磨盘大的山石正朝他砸下！
千钧一发之际，袁苍猛然后仰，后背重重撞在岩壁凸起的尖石上。闷哼声中，他借着反作用力腾空而起，如猿猴般抓住上方垂落的古藤，荡向回阳草生长的石缝。指尖刚触到草茎，体内肆虐的尸毒突然发作，眼前炸开密密麻麻的黑点。老人咬牙撕下衣襟缠住渗血的手腕，三两下扯下七株草药，颤抖着摸出阿青塞给他的血纸。
血纸覆上草药的刹那，蓝光骤然暴涨。袁苍感觉掌心传来灼痛，仿佛握住了一团燃烧的鬼火，却死死按住不放。他望着崖下翻滚的云海，想起梁平胸膛上狰狞的符咒——或许这怪物，真能救全村人的命？
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