天穹之上那面颠倒众生的水镜，虽已化作漫天光点消散，但它投下的巨大阴影，却沉甸甸地压在了京都每一寸土地，每一个人的心上。
往日里最是喧嚣的都城，此刻陷入了一种令人窒息的死寂。街头巷尾，落针可闻。贩夫走卒们紧闭着嘴，挑着担子匆匆走过，眼神躲闪，不敢与任何人对视。最爱搬弄是非的长舌妇人们，如今也像是被缝上了嘴巴，一个个面色发白，躲在自家门后，连大气都不敢喘。
茶楼酒肆，依旧开着门，却没了往日的迎来送往，只剩下几个胆子大的熟客，枯坐着，一杯茶水从滚烫喝到冰凉，谁也不先开口。偶尔有人想说些什么，刚张开嘴，对上旁人惊惧的目光，便又触电般地咽了回去。
宁念。
这个名字，在短短一个时辰之内，从一个可以肆意唾骂、用以彰显自身“正义”的魔女符号，变成了一个深不可测的禁忌。人们不敢再提起，仿佛那两个字本身就带着某种魔力，能穿透屋瓦，引来九天之上那双清冷眼眸的注视。
取而代之的，是一些含混不清的代称。
“天上的那位……”
“魔尊身边的……”
每一个称呼，都带着发自肺腑的、深入骨髓的恐惧。他们终于后知后觉地意识到，他们之前谩骂的，究竟是怎样一个存在。那不是一个任人欺凌的孤女，而是一个敢于立于魔尊身侧，以天地为棋盘，质问乾坤、审判人心的复仇者。
张御史当场气绝昏死的消息，如同长了翅膀，第一时间传遍了整个权贵圈层。那位被誉为“清流砥柱”的老臣，用他自己的性命，为宁念那句“究竟谁才是魔”做了一个血淋淋的注脚。
——谎言，是会杀人的。而真相，亦然。
……
皇城深宫，凤仪宫。
殿内温暖如春，手臂粗的红烛静静燃烧，将殿角巨大的鎏金鸾鸟香炉映照得金光闪闪。炉内燃着顶级的龙涎香，那馥郁而安神的香气，足以让任何心烦意乱之人平静下来。
然而，大公主李清月却觉得胸口发闷，连呼吸都带着一股燥意。
她挥退了所有宫人，独自一人坐在铺着白狐软垫的窗边，手里无意识地捻着一串由三百六十五颗南海珍珠串成的念珠。每一颗都滚圆饱满，光华内蕴，是去年她生辰时，父皇特意命人从国库中挑选出来赏赐给她的。
可此刻，这串曾让她引以为傲的珍宝，握在手里，却只觉得冰冷硌手。
她的脑海中，不受控制地，一遍又一遍地回放着水镜中的画面。
那个叫宁念的女子，衣着是那样的简单，甚至可以说是朴素，一张脸上写满了洗不尽的疲惫与哀伤。可就是这样一个人，立于三界最强者的身侧，面对整个京都的怒骂与审视，她的脊梁，没有弯下分毫。
那双眼睛……
李清月闭上眼，那双眼睛便清晰地浮现在她眼前。那里没有狐媚，没有讨好，只有一片沉寂的、燃烧着黑色火焰的死海。
曾几何几，李清月是嫉妒宁念的。
作为天之骄女，她生来便拥有一切——最尊贵的身份，最奢华的用度，以及父皇毫无保留的宠爱。她习惯了所有人的仰望与奉承。当听闻魔尊玄苍为了一个凡间祭品，不惜与整个正道为敌时，她的第一反应，是荒谬，是嗤之以鼻，以及一丝难以言说的、连她自己都不愿承认的嫉妒。
她以为，那宁念不过是仗着有几分姿色，用了什么见不得光的狐媚手段，才侥幸获得了魔尊的垂青。她将宁念想象成一个攀附于强者的菟丝花，一个以色侍人的玩物。在她的认知里，那不过是一种运气，一种可以被取代的运气。
她甚至在私下里，对着镜中自己美丽而高贵的容颜暗想，若是有机会站在魔尊面前，凭她的身份与容貌，未必不能取而代之。
可今日之后，她才发现，自己错得有多么离谱，想法有多么可笑。
她低头，看着自己身上用金线绣着百鸟朝凤的华美宫装，抚摸着手腕上温润的羊脂白玉镯，再回想水镜之中，宁念那一番言论背后所承载的血海深仇、滔天冤屈，以及那份不惜与整个世道为敌的决绝……
李清月忽然觉得，自己所拥有和追求的一切，在这份极致的爱恨与力量面前，是那样的苍白，那样的……微不足道。
她所骄傲的，是父皇的赏赐，是身份的荣光，是建立在别人奉承之上的虚荣。这一切，别人能给，自然也能收回。
而宁念所拥有的，是她自己从尸山血海中挣来的资格，是刻在骨血里、无人能够夺走的意志。
那是两种截然不同的人生。一个是被圈养在黄金牢笼中的金丝雀，另一个，是浴火重生的凤凰。
金丝雀，如何能与凤凰相比？
“殿下。”
一个沙哑的声音，如同鬼魅，在寂静的宫殿中响起。
李清月猛地回神，看到自己的心腹暗卫统领，已经单膝跪在了三步之外的阴影里。他浑身都笼罩在黑衣之中，只露出一双眼睛，而那双一向古井无波的眼睛里，此刻竟翻涌着惊涛骇浪。
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