黄昏的泪河泛着铁锈色的波光，湍急的水流中不时闪过银白色的影子——那是食人鱼群在巡游。铁歌背着昏迷的雪落落站在渡口，右腿的伤每走一步都传来钻心的疼痛。
"有人吗？"他对着空荡荡的河面喊道，声音在峡谷间回荡。
河中央的雾气突然旋转起来，一艘漆黑的木舟无声滑出。船头站着个披蓑衣的驼背老人，竹竿轻点水面，竟不激起一丝波纹。
"三年了，"老人的声音像生锈的齿轮摩擦，"终于又见到精灵烙印的携带者。"
铁歌警觉地后退半步："你认识这烙印？"
老人没有回答，只是伸出枯枝般的手指，指向雪落落左臂的伤口。在那血肉模糊的窟窿边缘，隐约可见一丝青铜色的微光。
"上船吧，铁枪小子。"老人突然咳嗽起来，吐出的竟是黑色的冰晶，"月隐村正在等她。"
铁歌瞳孔骤缩："你怎么知道我的武器？"
"你父亲打造那把枪时，"老人掀开斗篷，露出半张被符文侵蚀的脸，"我就在铁匠铺里喝酒。"
雪落落在这时发出一声呻吟，左臂的符文突然如活物般蠕动，向锁骨处蔓延。铁歌再不犹豫，纵身跃上木舟。船身却纹丝不动，仿佛没有承受任何重量。
老人撑开竹竿时，铁歌看到他手腕内侧有个与雪落落极为相似的烙印，只是图案更加完整——那是一只展翅的夜枭，眼中镶嵌着紫色晶石。
"您也是..."
"嘘。"老人打断他，指向河面，"看水。"
铁歌低头，顿时寒毛直竖。清澈的河水中映出的不是他们的倒影，而是一具具悬浮的尸体。更可怕的是，所有尸体都睁着眼睛，目光随着小舟移动。
"泪河是面镜子，"老人从怀中掏出一把骨粉撒入水中，"照出来的是灵魂本相。"
骨粉接触水面的瞬间，那些尸体突然齐齐转头，看向雪落落。铁歌本能地侧身挡住她，却见老人摇了摇头。
"它们认出了烙印。"竹竿划过一道奇特的轨迹，"二十年前，她父亲也这样渡河。"
铁歌正想追问，船身突然剧烈摇晃。河水毫无征兆地沸腾起来，数条腕足般的黑影破水而出！老人厉喝一声，蓑衣炸裂成无数乌鸦飞散。他裸露的上身布满与雪落落同源的符文，此刻全部亮起刺目的青光。
"趴下！"
铁歌护着雪落落伏低身体。老人双手结印，一道青铜色的光幕从河底升起，将黑影隔绝在外。那些触须疯狂拍打光幕，发出令人牙酸的摩擦声。
"暗影兽怎么会出现在这里..."老人嘴角渗出血丝，"除非月隐村已经..."
话音未落，雪落落突然睁眼，右手指向最近的一条黑影。冰蓝色的光从她指尖迸发，瞬间将整条触须冻成冰柱。但与此同时，她锁骨处的符文猛地向心脏方向窜出一寸！
"不要用能力！"老人和铁歌同时大喊。
雪落落却像没听见似的，双手合十后猛地拉开。一道冰刃激射而出，将另外三条触须齐齐斩断。黑色液体暴雨般洒落，在接触船板前被老人甩出的符纸点燃。
河面恢复了平静，但代价惨重——雪落落胸前的符文已经蔓延到心口，皮肤下透出诡异的紫光；老人则跪在船头，半边身体的符文正在快速褪色。
"来不及了..."老人喘息着指向对岸悬崖，"看到那棵歪脖子松了吗？后面有条密道，直通守夜人的地窖。"他艰难地掏出一块龟甲塞给铁歌，"告诉她父亲...卦象应验了..."
铁歌刚接过龟甲，老人的身体突然僵直。他的皮肤以肉眼可见的速度石化，最后凝固成一尊青灰色的雕像。小舟无人操控却继续前行，稳稳靠上对岸粗糙的石滩。
"等等！月隐村现在什么情况？"铁歌摇晃着石像的肩膀，一块碎片应声脱落——石化层下竟然是中空的，只有无数符文如虫子般簌簌掉落。
雪落落虚弱地拉住他："那不是活人...是符傀。"她指着正在溶解的石像，"用精灵法术制造的傀儡，只能维持特定记忆..."
远处传来狼嚎般的声响，两人对视一眼，迅速向悬崖攀爬。铁歌的右腿在石头上留下一个个血脚印，但他仿佛感觉不到疼痛，始终稳稳托着雪落落。
当他们气喘吁吁地爬到歪脖子松下方时，夜幕已经完全降临。一弯血月悬在头顶，给万物蒙上不祥的红光。雪落落突然抓住铁歌的手腕："看松树干上。"
树皮上刻着一个与护身符上完全相同的七重隐结图案，只是中央多了一滴干涸的血迹。铁歌犹豫片刻，将雪落落的手指按在血迹上。
树干无声裂开，露出后面黑漆漆的山洞。腐朽的气息扑面而来，夹杂着某种草药燃烧的味道。更深处，隐约可见微弱的蓝光。
"有人先到了。"铁歌压低声音，长枪横在胸前。
洞壁湿滑异常，两人不得不贴着墙壁缓慢前进。随着深入，蓝光越来越亮，最终豁然开朗——他们站在一个半球形的地下洞穴边缘，中央是个散发着蓝光的水池，池边站着个穿白袍的身影。
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