孟相病重的消息让陈瑜也措手不及，三郎入京太过匆忙，自己是一点儿忙也帮不上了，并且萧祈玉送来的消息已经很明显了，没救了。
要知道一国之相，乃是国之柱石！
所以，就算是陈瑜也不得不感慨一句命也。
苏三郎一路风尘仆仆赶到京城，正是年三十的晚上，他都没来得及换一身衣裳就去孟府了，孟相看到苏三郎的时候，眉眼都舒展开了，气若游丝的说：“就等你了。”
这一路走来，苏三郎最感激的人除了自己的母亲外，就是恩师，跪在床前握着孟相得手：“恩师，家慈带来了药王谷最好的培元丹。”
说着，从怀里拿出来药瓶，颤着手倒出来一粒药：“您吃下，吃下就好了。”
孟相摇头：“别糟蹋了，为师的大限到了，等你回来是要托付一件大事啊。”
苏三郎眼里含泪：“您吃下，吃下再说，恩师，学生求您了。”
孟相勉强挤出来一丝笑意，苏家教育出来的孩子都好啊。
到底，苏三郎亲手碾开了培元丹给孟相服下，这才跪在床边听恩师教诲。
孟相闭上眼睛休息了好一会儿才说：“新政两年，不过是开始，你要坚持下去，如此才能让百姓安乐，大越国鼎盛可期，我这一生门生过百，真正有治世之才的人只有你和子谦二人，子谦性圆滑但有原则，可称为你的助力，余下的都泛泛了，到时有一个人得让世明费心。”
“是。”苏三郎轻声。
孟相叹了口气：“穆临淮为官能造福一方，但太年轻了，入了情执，他与苏家的纠葛为师略知一二，说一句瑕不掩瑜，世明可记在心里，用人之长，防人之短，临淮若能破了情执，是做知府的好料子，大越国的人才都还没成长起来，切不可伤了这一个。”
“学生必会公私分明，恩师放心。”苏世明郑重的说。
孟相虚弱的笑了：“苏老夫人实在是有治世之能，可惜啊，恩师不在，若有大事回去与苏老夫人商量，她必会给你指点迷津的。”
苏三郎握着孟相的手：“恩师，不说国事，学生什么都能做，学生……。”
“世明，为师从小立志为国鞠躬尽瘁，如今可坦然赴死，孟家子孙后代各凭造化，切不可为他们铺垫前程，当官，当个清官，当个后世典范才不愧对恩师如今托国之心。”孟相反过来抓住苏世明的手：“切记，相位是百姓之庇护，是国之坤德，你辅佐的是明君贤主，要上对得起君，下对得起民，朝臣平衡之术牢记在心。”
苏三郎泪落成溪：“是，恩师放心，学生毕生铭记。”
孟相缓缓地平静下来：“女学，当成！切记！切记！”
“是。”苏三郎从没有如此痛心，在他眼前的孟相成了他毕生楷模。
孟相嘱托完毕，让苏三郎退下，孟家人进去话别。
在外面跪着的还有梁子谦和一众孟相的学生，苏三郎跪在了梁子谦身旁。
“恩师一直在等你。”梁子谦说。
苏三郎垂首：“是。”
“我们必会完成他心中所愿的。”梁子谦握紧了拳头。
苏三郎重重点头：“是！”
国之柱石，辞世于开元三年除夕夜，越明帝亲自登门吊唁。
孟家全家人扶灵出京城，百姓戴孝路祭……。
御书房里，萧祈玉看着面前的几个人。
开元四年刚开始，大越国痛失一代良相孟久岺，萧祈玉良久才说：“相位关系重大，诸位都是朕的辅政大臣，可推举能担当此位的人。”
萧策、何与归、杨邦谟和易燕甫都跟孟相亦师亦友，此时哪个不痛心？
可国事为大，确实耽搁不得。
“苏世明可担当此任。”何与归起身恭敬的给皇上行礼：“苏家一族功勋彪炳，苏世明是孟相的得意门生，在孟相弥留之际跟臣推举过苏世明。”
“孟相也跟臣推举此人。”易燕甫说。
杨邦谟亦是如此说。
萧策看萧祈玉：“皇上，孟相也跟臣推举过苏世明。”
“孟相也跟朕上了奏折，说的也是苏世明。”萧祈玉垂眸：“各位可有第二人选？”
四个人都沉默了，人选有，但哪个能比得起苏世明？虽然皇上不提亚父这一称谓，但都是皇上身边的人，这不是秘密。
萧策问：“皇上是有顾虑吗？”
“是啊。”萧祈玉等得就是这句话，看着眼前的辅政大臣们，缓缓地说：“怕天下人认为朕有私心，更怕有心人盯着苏家，苏家为国所做种种，已然让朕感激不尽，这相位再落到苏家头上，怕不合适，并非苏世明不能堪当此任，而是天下悠悠众口，最是杀人于无形啊。”
萧策觉得，皇上在以退为进，但是没有证据。
带头跪倒在地：“皇上，臣举贤能为国亦是为民，纵天下悠悠众口，那也是别人嘴皮上的事情，丞相之位非苏世明莫属！”
何与归几人一起跪倒在地，都力保苏世明。
萧祈玉缓缓点头：“明日早朝，再做定夺。”
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