而李昺仗着武元帝的纵容和贵妃的助力，雄霸隋州一带多年，自然不愿放手。
这是场你死我活的硬仗，明眼人都看得出来。
是以此时，整个隋城的氛围来时紧张了数倍，州府衙署一带，更是以为殿下护驾为名，防卫戒备森严，其多半却还是李昺布置下的兵力。
伽罗坐在马车，随同商队出了石字街，瞧见白鹿馆紧闭的门扇。
杨坚和杨玄感都巡查在外，门口值守的侍卫早已撤去，里头不知是否还留有旁人。若果真留了人，那几乎无异于李昺手里的人质，哪怕是高手，李昺鱼死破时派兵闯进去，也必定都难逃命。
这样的形势令人悬心，甚至回云城议和时更为凶险。
到得城门口，老兵的搜查都平常严格许多，哪怕跟宇述身边的管事惯熟，也一丝不苟地奉命搜查，将几车丝绸货物和马车内的女眷都瞧了一遍，才肯放校
十月底的气，郊外已是满目肃杀。
伽罗挑起车厢侧的帘子一角，触目所及，皆是道旁光秃秃的树木和远近的灰土色山峦。官道延伸向远处，一直往西行，是奚县的方向，那是外祖母选定的路，据在如今的紧张形势下，相对安稳一些。
而在数百里之外，杨坚身后唯有二十余骑跟从，也正驰往奚县方向。
杨坚自从放走伽罗后, 几乎没怎么休息。最初两都是清晨出门, 踏月而归, 后来跟杨玄感一道出了隋城，巡查各折冲府, 更是奔忙不止。
在来隋州之前，他已掌握了徐昂的许多罪证，这回亲至，罪证连番抛出, 李昺和徐昂均措手不及。杨坚位居东宫，又得了武元帝便宜行事的命令, 当即夺了徐昂的别驾之职，要将他拿回京城审问。
官职被夺的当日, 徐昂便消失无踪。
隋城是李昺的地盘, 虽有李凤麟这个刺史在，城池防卫、街巡逻，一应兵马调度，李昺都已握在手。他要放跑徐昂, 着实轻而易举。
杨坚当即大怒，下令各处缉拿, 旋即以巡查折冲府为名出了隋城, 暂时避敌锋芒。
徐昂的出逃在他意料之，在隋城时, 身处虎穴，他并未擅动, 出了隋城便少些顾忌，由杨玄感依旧以巡查为名，往最要紧的几处折冲府去布置，引走李昺的注意，他却暗带了李昺、战青等人和五十名侍卫随行，按照盯着徐昂的眼线报来的消息，飞速赶往檀城徐昂的藏身之处。
徐昂被打得措手不及，被围攻去的侍卫捉走。
随即，杨坚带人强闯出徐昂住处，甩开追兵，迅速驰离檀城。
徐昂是李昺的心腹，不止帮李昺办事，深知李昺的底细，也是隋州许多折冲都尉的榜样，于李昺而言至关重要。他落入杨坚手，随同徐昂逃窜的副手虽不敢擅自调兵，却当即招呼所谓流匪，沿途围追堵截。
几番交手，都有侍卫负伤落队，或以身作幌，引走追兵。
到此时，身边只有李昺、战青、曹典和十八名侍卫跟随。
昼夜疾驰，拼力闯出层层堵截，又得时刻提防被李昺的人盯，此刻已是疲惫之极。杨坚瞧着眼前黑黢黢的山谷，勒马在谷口，向身侧汉子道：“这是哪里？”
“野狼沟。”汉子当即回答。
这是李昺费了许多力气找到的当地一位镖师，姓刘，在隋州地界行走多年，人情地形都是惯熟。最难得的是性情耿直，十分可靠。这回杨坚去捉徐昂时特地带他，为的是借他认路选道的本事，避开李昺的人，逃出重围。途数次遇袭，都是他仗着对当地流匪、驻兵及地形的了解，才得以顺利逃脱。
此刻，站在野狼沟谷口，刘镖师神色凝重。
“殿下若要去柘林，横穿这条野狼沟是最近的路，但这也是附近唯一的路。”乌云遮月，寒风卷地，他在黑暗，只能看到杨坚的魁伟侧影，“这一带都是山，里头的路十分险峻，白日里走路尚且要打点十万分的心，夜里更不能赶路，所以晚赶路的客人，都只能从这里走。所以此处，也是土匪山贼门最爱埋伏的地方，稍有不慎，得落在他们手里。”
杨坚握紧缰绳，单手紧握铁扇，闻言皱眉。
“若去柘林，最近的路有多远？”
“若是白日，咱们还能走山路，不会耽误太久。但今晚暗，只能走大道，除了这条，便得往西跑四十里。那条路绕着山走，这条捷径又多几十里，过了山，还得往回绕，才能到柘林。”
黑黢黢的山口，枯黄的茅草随风，有夜枭声声传来。
杨坚立于马背，神色凝重，沉吟不语。
他去捉徐昂时，因杨玄感那边需要人手，又不愿打草惊蛇，所以只挑了五十精锐随校逃出檀城之后，估算着杨玄感的事该办完了，便派容消息过去，要他派人手来接应，碰头的地点便是柘林，连同途要走的路，也都大略约定了。
那边若有人来接应，必定会选这条最省时的捷径。
隋州偌大的地界，大半都是李昺的势力，唯有柘林那位都尉明事，地势也好，可供他安身谋事。穿过野狼沟再走几十里，便入柘林地界。
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