沈宁又把银子递了过去：“这也没多少，娘，你就拿着吧。不然你手里紧巴巴的，日子怎么过？”
卫氏便把银子接了：“总之，你们有银子放到我的手里，我都会好好攒着的，不乱花。”
沈宁自然知道娘不会乱花，心内感慨，这世上有像王氏吕氏那样的亲娘，只要银子不认人；却也有卫氏这样的娘，一心为家人着想。因此，只要她手头宽裕，给银子帮衬娘家，也不算什么。
再说，如今大弟已经开始做工，有收入了。沈霜帮着她卖辣白菜，给她带娃，怎么说也要开点工钱。小弟在读书，天资聪颖，是要好好培养。别的不敢多说，只要能考个秀才，算是家门荣光了。
沈宁一家人热热闹闹地打扫卫生，收拾菜肴。梁下还挂着几个大红灯笼，喜气洋洋的，过年的气氛浓厚。
老沈头一家猫在家里，企图像鹌鹑一样不出头，那些个掌柜就会放过他们。然而，还是被伙计找上门来，告知他们，不退定金的话，让他们年都过不成，送他们去吃牢饭。
吕氏是个窝里横，一看别人竟然找上门来，吓得直哆嗦，话都说不出来。
那些个伙计可是凶神恶煞的，只差没打砸屋里。
老沈家原就理亏，不敢多说什么，一边退定金，周氏一边嘀咕：“那辣白菜，口味不是差不多么？又卖得便宜，为何不收？”
伙计冷笑一声：“你这辣白菜，也就值个二十文一坛，和咱们酒楼里自个儿做的差不多，谁稀罕？我也给带一带其他酒楼的话，快去县里把其他定金退掉，否则……”
伙计露出“你懂的”那表情，让老沈家人打了寒噤。
伙计离去后，吕氏不由埋怨：“大江，大河，亏你们长得这般牛高马大，对着那两个伙计，竟是声都不敢出。”
老沈头也一脸不悦地盯着两个儿子，觉得极没面子。
沈大江讷讷道：“爹，你瞧着他们那般凶神恶煞的，你希望咱们兄弟上去与他们对打一场？那就不是这点定金的事儿了。娘，你可希望你两个儿子大过年的，去吃牢饭？”
吕氏说不出话来，她也只是过过嘴瘾，要是真的打起来，她会更害怕。
“如今怎么办？咱们要上县里镇上一家家去退掉定金？”沈大河郁闷道。
“银子都没捂热呢。”杨氏也很不甘心。
沈拾如坠冰窟，彩礼银子，彻底没戏了。
老沈头发话：“那能如何？不去退的话，年都过不好。”
他感到深深的无奈，又朝吕氏吼道：“你个没用的死婆娘，不是说味道差不多吗？为何别人不要？”
吕氏嘟囔着：“这时候怎么来怪我？我当时做了那辣白菜，你们不都说差不多吗？”
“这下怎么办啊？浪费了那么多辣椒面，盐，还有糖……”
周氏欲哭无泪，若一定要花银子，自己家做吃的，做这劳什子小菜干啥，不如买肉吃！
老沈头怒喝道：“你们快去，把这事儿处理了，要不然，再有人打上门，我可不会理会。”
他说完，竟拂袖而去，自己去屋里躺着了。
沈大江只得分配：“我和你大嫂去县里，你们去镇上，一一退掉定金。若是你们敢隐瞒，敢昧下银子，到时候别人报官，你们就去坐牢吧。”
沈大河和杨氏知道事关重大，不敢多说，领了银子铜钱自去。
周氏犹自不甘心：“银子退掉，拾儿怎么办？他心仪的那丁姑娘，少了彩礼银子，是不愿意的呀。不如你再去求求咱爹娘，让他们愿意多出二三两银子，把彩礼添上，另买枚银钗。”
“到时候再说吧，先把眼下的事儿解决。”沈大江闷声闷气道。
“我看啊，都怪沈宁那死丫头，明明那么有钱，却不愿支援咱们一丁点儿；明明她可以借辣白菜出来，就是不愿借。害得咱们，拾儿的亲事定不下来不说，连这个年都过不好。
你且看，家家户户都在买过年肉了，就咱们家，连一斤肉都没买。老头老太太，把这银钱攥得也太紧了……”
见周氏嘴像个没把门的，沈大江喝道：“你这个死婆娘，竟敢这般议论起你公婆来，你信不信他们要是知道了，得把你爹娘叫来说道说道？”
周氏见丈夫动了怒，连忙噤声。
“有一点你没说错，老二一家都是没良心黑心肝的，就这么点小忙，他们也不帮，可没这样的亲兄弟！”
沈大江想起沈大山和沈宁，也愤怒得很，恨不能把他们的银子抢来才好。
他和周氏好不容易到了县里，正一家家地退定金，却看沈宁沈霜及江泰一起，进了东来顺酒楼。
他们远远地看着，只见东来顺的王掌柜一脸笑意，指挥着伙计把辣白菜一坛坛搬进去，又把已经洗净的空坛子拿了出来。
王掌柜真心实意道：“沈娘子，难怪你丝毫不急，看来你这辣白菜，果然是独一份。虽然是你家里人，但我也不得不说上一句，她们卖得便宜是便宜，但味道不怎么样，还赶不上铺子里原有的小菜。那些个掌柜又不是冤大头，岂肯花大价钱买？”
沈霜笑眯眯的，长姐真厉害，这掌柜不买她的还不行！
沈宁心情大好：“虽说人要谦虚谨慎，但是王掌柜，不瞒你说，我这小菜，可是我的独门配方，一般人是真学不来的。”
“这快要过大年了，我也把这辣白菜先备着，到时年后一开业，不至于手忙脚乱。”
王掌柜与沈宁结算了银子，十坛就是一两三钱银子。
王掌柜没说的是，虽然年夜饭都是在自己家吃的，但是富贵人家，日日吃肉，也想清清肠胃，大年期间也想吃点清爽小菜。即使不上他这酒楼来吃，却也命小厮丫环来买辣白菜，做好准备，几份几份地买，免得过年时酒楼歇业买不着。
他倒是没想到，单是卖这小菜，就是一笔好进账。
那两坛子辣白菜很快就卖完了，急得他，赶紧找到大塔村赶牛车的老孙，他正好送客到县里！给了老孙五文钱，让他传个话。
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