“哇，堂哥，我从前都不知道你是这么恨我。”裴殊啧了一声，“求别提公主这两个字，我对公主有难以愈合的创伤，你提一次就等于在我心头放血。”
李叶原在心里暗自憋气，她觉得她已经使出了浑身解数，还主动贴上自己的名声去传播那些风言风语，这裴桓之还是一副不知好歹的样子，惹得她在平阳公主那里又受了好几回奚落：“连一个男人都抓不住，你就不觉得丢脸？”每当她想起平阳公主那张美艳但是饱含嘲弄的面孔，她就恨得要命，又怕得要命，这就是命，有人一生下来什么都有，而她却只能依附这个依附那个，靠着做小低伏而生存，她就是有野心，也根本不敢显露，生怕遭到平阳公主的猜忌。
原本她还有盟友，但是从相国寺回来后，那个面具人就再也没出现在她的面前了。她心中满是慌乱，只好加倍讨好平阳公主李荣玉，可也不知道怎么回事，李荣玉也很久都没有见她了，只让管家出面转告，最近都不会见客，她不必上门拜访。所以今日这场龙舟赛，她必须要赢，只有赢了，她才能借机当面探一探李荣玉的口风，不知是出了什么大事了，还是她看穿她在背后捣的那些小心思？
李清凰就混迹在一群船员里面，这里面有些船员是临时从别的船队那里挖来的，还有几个是从别地找来的应对这次比赛的。她把一张脸涂黑，在衣服里塞满了棉花和布条，收敛气息，一钻进人堆里，也没人注意到她。她刚走下船舱，前面的人突然转头看了她一眼，满脸诧异：“你是什么人？我从来都没见过你。原来和我做搭子的是小蔡，小蔡去哪里了，怎么是你下来？”
李清凰心里咯噔一声，她本来想着，等了船底，光线幽暗，就算面对面，可能也不会有人发生她，结果才刚上船就被认了出来。而站在她身后的还有两个船员，也满是狐疑地望着她。像这种龙舟赛，别的船队故意派人捣乱帮倒忙的事情常有，但是平阳公主的船队应当是很少碰到有人下绊子，所以他们虽然表情不善，但还没有当场把她给揪出来。
李清凰面不改色道：“小蔡昨日吃坏了肚子，又不想少了这份银钱，就找我帮他顶上。”
她这句话一半真一半假，之前的确是有个船员偷偷去上茅厕，被她直接打晕，然后塞进了茅厕，在塞人之前，她还把人的衣服都剥了，换到自己身上，因为身上衣服是有船队的标记，再加上她一直小心地不把脸露出来，一路闷着头避免和人对视和聊天，这就很顺利地混上了船。
既然都混上了船，她怎么可能在这个时候暴露自己，当然打死都要装傻到底了！
“你别说，昨天小蔡非要拉我去吃那家苍蝇馆子，我说那家不干净，怕吃了拉肚子，他还非不信，现在可好！”
“你会掌舵？”之前认出李清凰的那个人问，“我是掌舵的，小蔡是给我打下手，现在你能替他？”
李清凰当然不会，西唐也没有组建水师，她连学习的机会都没有，幸亏她在之前就做了万全准备：“你看那边舢板是不是漏水了？”
众人一看，顿时大惊失色：“真的漏水了！怎么会这样？这可怎么办？”
船底漏水可是一件大事，现在停靠在岸边还没什么，等到龙舟划到河中心，这点漏水就是个大麻烦，别说要争第一了，能不能安全划到对岸都成问题！从前平阳公主养着这支船队，虽说没占据过鳌头，可也没掉出过前五，难道今日要当最后一名了吗？到时候别说是赏钱了，能不能保住命都要成问题了。
李清凰不慌不忙：“应该问题不大，现在用一层蜡把这漏水的口子给封住，至少还是能扛一阵。”等到龙舟整个入了水，蜡也会融化，那就不断地覆盖一层新的上去，勉强能撑到比赛结束。
“这倒是个好办法，可以硬撑一下，但是这件事要不要告诉长楹公主？”
只几句话的功夫，她已经顺利把众人的注意力从她不是小蔡，小蔡到底去了哪里给转移开去，还俨然成了众人的主心骨：“说肯定是要说的，如果一直不说，到时候被公主知道，岂不是故意隐瞒，要是严重一点，公主还会觉得我们收了对手的银钱，故意把自己的船给凿穿。”
“可一旦说了，万一没拿个好名次，怕是会拿这件事当筏子。”对于普通人来说，虽然没见过宫廷倾轧的阴谋诡计，可也有那种朴实的狡猾，想要给自己多点退路。他们大部分人都想，若是能瞒住自然是好，就怕到时候夺不了魁首，划桨手就故意把问题栽到他们这些舵手身上，这说也为难，不说也为难，实在是没有一个完全之策。
李清凰道：“还是由我去说，说得巧一些，或许公主也不会怪罪呢。”
于是众人就用一种格外隐晦的同情眼神目送她离去。谁都知道，若是好事，先去报信的那个人肯定有赏，这可不是什么好事，作为报信人还要被迁怒的。但是这里的掌舵手跟小蔡是有交情，和她根本都不相识，自然也没有人愿意跟她一起去承担这风险。
只听河边噼里啪啦点起了爆竹，爆竹放完后，只见传令官扬起手上那面旗子，河边的鼓手抡起鼓槌，砰地一声正敲在鼓面，营造成一种千军万马之势。而在鼓槌落下的第一声响，那排得整整齐齐的二十条龙舟上的划桨手抄起船桨，用力往水下一划，龙舟如离弦的箭一般往前飞射出去。
嘭嘭嘭——
李叶原站在甲板，双手鼓槌交互击打鼓面，这每一声鼓点都正好敲在划桨手扳动船桨的时分，节奏是很准，听起来却是软绵绵的，毫无阳刚之气。原来的鼓手看着底下那些划桨手开始松散起来，只急得额头冒汗，却又不敢去抢这位长楹公主正在做的事。好不容易等李叶原觉得手臂酸软，这鼓也敲不动了，他立刻接上，明明是同样的鼓点，可由李叶原敲出来，就像和风细雨，绵绵无力，令人昏昏欲睡，可在他手中又换了一种风貌，激越震撼，宛若雷霆暴风，一下下重击在人尖，催促他们奋起直追，从第五的位置慢慢超前了一个身位。
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